北境的晨光依旧姗姗来迟。
雪在窗外无声地堆积，光线透过厚重的帘布，微微泛白。
路易斯醒来，转头看去，左侧的艾米丽蜷在被褥里，蓝发散在枕上，唇角带着浅浅的笑意。
右侧的希芙则抱着他的手臂睡着，银白的头发已经重新剪短，在颈侧铺开，眉毛轻蹙，像是在做梦。
路易斯看着她们，神情不自觉柔和下来。
屋里只听得见两人的呼吸声与壁炉的轻响，温暖得让人不舍得打扰。
路易斯轻轻起身，披上外袍，避开她们的动作。
烛火在壁炉边燃着，空气里弥漫着淡淡的松脂香。
他抬手唤出那道熟悉的蓝光，淡淡的能量波动在空气中扩散。
【每日情报系统更新完成】
【1：四皇子莱茵贿赂监察院长梅斯，后者同意在明年龙座会议上提出恢复选帝侯制度】
【2：卡尔文公爵决定将路易斯与卡尔文商会剥离，以合伙制为框架，重新拟定合同。】
【3：希芙已怀孕，十个月后，将为路易斯·卡尔文诞下一女。】
路易斯盯着第一条，眉头轻挑。
选帝侯制度这是源于开国皇帝时期的旧制。
当时的八大家族被称为选帝侯，是最早追随开国皇帝的封臣，他们在帝国建国之初被赋予推选皇帝的神圣权力。
每一家都有广袤的领地、独立的军团与议政席位，是帝国政治的支柱。
每当皇位空悬，他们便在龙座会议上以票决或合纵连横的方式根据皇室的血脉推选新王。
那场会议往往持续数日乃至数周，充斥着交易、联姻与誓约。
最初的皇权就并非神授，而是由这八家共立。
正因如此，选帝侯制度曾被视作贵族秩序的最高象征。
后来几代皇帝先后削藩、废侯、重建直属军团，将选帝侯制连根拔起，只留下八大家族的名头，却不再允许他们染指皇位归属。
如今的八家早已残破不齐，有的血脉凋零，有的势力衰退，有的名列其间却不如新贵强盛。
在这样的时代提恢复选帝侯制度，听上去像是替旧贵族讨回尊严，实际上谁都明白回不去。
皇族不会认，同样强大的新贵也不会认。
就连残存的几家本身也未必真有勇气重新坐到一张桌前分天下。
所以这更像是一面被刻意举起来的旗帜。
拖延时间、挑动野心、搅乱局势，让军务部与旧贵族彼此生疑，也让真正的继承之争迟迟无法落定。
路易斯很快理出其中味道，低声喃喃：“莱茵啊……看来你真急了。”
对他来说，这种帝都内斗离北境很远。
只要局势继续被搅浑，北境反而有更多时间把自己的根扎稳，这对于自己来说是一件好事。
“你们就继续闹吧，我一个伯爵继续建设帝国就行了。”
接着路易斯的视线落到第二条。
【2：卡尔文公爵决定将路易斯与卡尔文商会剥离，以合伙制为框架，重新拟定合同。】
“合伙制？”他轻轻一笑，语气里带着几分冷意。
他当然早已预料到这一刻。
公爵的信任从未真正存在过，所谓剥离只是迟来的仪式。
这种做法的后果几乎是注定的，卡尔文家族会视赤潮为家族外的独立经济体，家族商会的流通网络也将被迫收缩。
短期内，赤潮的贸易通道可能受到牵制，但路易斯并不慌。
他已做足准备，北境的独立贸易体系、赤潮理事厅掌控的财政体系，及北境的卡尔文商会多数人还是靠赤潮的，都能让他在失去卡尔文商会支持后依旧运转。
路易斯清楚，这只是家族的试探：要他重新归入家族体系，还是彻底独立。
而对他而言，选择早已明朗。
赤潮必须更加独立，彻底剥离卡尔文家族的掌控。
至于彻底融入卡尔文家族，自从来到北境后就根本不在他的选项之内。
他微微抬手，调出赤潮的财政图表，看着一连串稳定增长的数据，嘴角缓缓上扬。
然而他也明白，这种从家族中剥离的自由并非毫无代价。
赤潮仍然依赖卡尔文商会在帝都的部分渠道，尤其是在南方食物与奢侈品进口上。
“看来，还是太依赖他们了。”
他心中已经开始列清单。
与其被动等家族抽线，不如趁机完成彻底脱钩。
不过他也清楚，至少在未来一年里，赤潮仍需依靠卡尔文商会的一部分渠道。
帝国币流通、港口货品转运、东南境奢侈品的进口。
这些都还掌握在家族手中，若此刻翻脸，赤潮将陷入资金与流通双重困境。
“还不能立刻撕破。”他沉思着，指尖敲击桌面。
“先稳一年，把曙光港的出货线扩出去，再多找几个出口。”
他的脑海中闪过数个名字，联邦商会、北海自由港、甚至教廷的边缘走私线。
“待会儿，召开会议吧。”他低声道。
是时候规划下一步，让赤潮在保有体面的同时，逐步脱离家族的阴影，走向真正的独立。
而看到第三条情报的瞬间，他整个人愣住了片刻。
【3：希芙已怀孕，十个月后，将为路易斯·卡尔文诞下一女。】
他怔了几秒，脸上缓缓浮出笑意，那笑意一点点蔓延，直到眼神都变得温和。
“……真的？”他低声呢喃，心跳忽然加快。
他回头，看向床榻。
希芙银发散乱，仍抱着枕头熟睡，睫毛微微颤动。