“……这是什么？”他指向不远处的一座半透明大棚，阳光下泛着银白色的光泽，里面竟然绿意葱茏。
格林笑着答道：“那是温棚，用地热与管网保持温度，冬季也能种菜。您看到的，是南方的蔬菜。”
费兰愣了片刻在北境，冬天能见到新鲜蔬菜？这几乎就是异想天开。
还没等他回过神，一阵“轰！咚！”的声响传来。
伴随着白色水汽，一台铁桶状的机器正在田边喷吐热气，轰鸣作响，汩汩地把水从地下抽上来，顺着木槽流入田渠。
“那又是什么鬼东西？”费兰下意识握住剑柄，眼神戒备。
格林哈哈一笑，耐心解释：“这是蒸汽水泵，靠燃料烧水产生蒸汽推动活塞，把井水源源不断抽上来。这样就算天旱，也能保证田地不缺水。”
费兰张了张嘴，心头震撼得说不出话来。
路易斯看着他的神情，心中暗自一笑。
他要的就是这种效果，让寒铁骑士团亲眼见证赤潮领的底蕴，从此安下心来。
…………
费兰原本以为，“赤潮大丰收”不过是霜戟城里那些言过其实的传闻。
毕竟当初埃德蒙公爵在他面前多次提及路易斯有治理之才，他听了也只是笑笑，觉得那不过是病重公爵为继任者铺路。
可第一天站在麦浪领的山坡上，望着整片金黄麦田起伏如潮、万人齐声开镰的那一刻，他却默默收回了心中那些轻视。
没有夸张的动员，也没有咄咄逼人的神迹气息，有的只是踏实、有序、近乎冷静的丰收节奏。
而几日下来，费兰越发沉默了。
他本以为头几日的开镰场面已是极限，然而接下来的秋收节奏并未减缓，反而像一口严密运转的机器般日夜轰鸣。
白天收割，午后运输，夜里脱粒。
三班轮耕制就像是军中调令一般精准无缝。
孩童在田埂间打捆麦束，妇女成队搬运，赤潮骑士列阵巡逻。
没有人高声催促，也没有混乱嘈杂，一切井然有序。
几乎不像是收粮食，更像是一场没有号角的军事行动。
他一度怀疑这是靠强压维持的假象。
直到某个夜晚，脱粒场边，他终于低声向身边的格林问道：“这些人能做到这样……你们，是怎么逼出来的？”
格林没有立刻回答，而是静静望了片刻田间麦浪中挥动连枷的人群，才开口道：
“这他们自愿的，因为他们是在为自己干活，这就是赤潮的制度力量，路易斯大人的伟大之处。”
短短一句话，却像是点燃了费兰沉寂许久的内心。
他看着那群夜色中奋战的百姓，有人满头大汗却笑着唱歌，有人脱粒间隙还拿出温棚里刚摘的菜叶炖汤。
他们不是在受苦，他们是在收获。
是在用自己的双手，换一个美好的未来。
这一刻，费兰忽然意识到：自己看不懂的，不是这些领民。
而是这个地方，这片土地上运行的秩序，似乎早已与旧北境彻底不同了。
打谷场火把林立，照亮了整片谷地。
每一次敲击，麦粒与麦秆分离的声音如同战鼓回响。
火光在他们脸上闪耀，映出汗水，也映出一种不言而喻的满足。
费兰站在打谷场边缘，久久未语。
他从未想过，有一天会将“壮阔”这个词，用来形容脱粒场面。
这时，一名工匠推来一台新式滚筒脱粒机，金属结构虽不复杂，却在试用时表现惊人。
只需两人操作，一轮下来，就能将整车麦束脱得干干净净，麦粒哗啦啦流入布袋，如水银泻地。
“这玩意儿，是你们自己做的？”他忍不住低声问道。
“赤潮工坊研制的第三代改型。”格林一旁答道，“原本是米克改的旧水磨，汉密尔顿提出了轮轴反转的方案用在这里，省力许多。”
费兰轻轻点头，他倒也没多惊讶。
因为这几天来，让他惊讶的事情有些太多了。
能在严冬种出蔬菜的温棚，能自动抽水的蒸汽水泵，会根据阳光调节角度的光反射板，还能储存热量的地热管……
赤潮的奇迹，并不在于一两件发明本身，而是源源不断的进步。
一场秋收，悄然改变了费兰的内心。
最初他对这赤潮领和路易斯，谈不上期待，甚至曾经在心中质疑过：为什么是路易斯？
一个年轻贵族凭什么承担起北境重建的大任？
他甚至亲口问过埃德蒙公爵。
当时的公爵只是笑了笑，说：“或许这个小子……能为北境带来点新东西。”
而那时的他，根本不理解公爵的意思，只当是年老多病之人托孤的无奈之言。
可如今他明白了，他亲眼见过这片土地。
如何被一锄一镰耕出希望，如何从冻土中生长出南方的蔬菜，如何在风中蒸汽轰鸣里秩序井然。
他见过那帮农夫如何自豪，百姓如何沉静地配合，骑士如何冷静而守纪地维护秩序。
他也见过那台滚筒脱粒机，见过温棚与水泵等新奇的工具。
但最重要的是他看到了整个领地的意志。
这是一种根植于土地的、不断向前的意志。
而它的源头，毫无疑问，是路易斯。
此刻他不再怀疑这位年轻领主的能力。
甚至在内心某个角落，他不得不承认，或许这有些大不敬，但在政务这条路上，十个埃德蒙公爵也未必能比得上一个路易斯。
因为这个年轻人，不只是维持了秩序，他改变了底层结构，重塑了北境希望。
几百年来，北境的统治者一直在维稳，而路易斯是第一个试图改变它本质的人。
费兰终于明白公爵说的新生，指的不是换谁坐上高位。
而是有一个人，真的打算从土地开始，重建北境。