新型武器会议结束后，路易斯没有立刻离开工坊区。
在麦克的引导下，他悄然绕过外间人群，穿过一条铁锈斑驳的长廊，走入一间隐藏在赤潮锻造所后的秘密工房。
工房中央摆放着一具造型奇特的装置。
一个高约两米的圆筒形铁罐，占据了房间的核心空间。
外壳由寒铁与炼金铜合金铸造而成，通体涂覆黑色耐热漆，看起来并不精致，甚至接缝处还涂抹着厚厚的炼金胶泥防漏，粗糙却充满一种原始的工业力量。
“这就是您之前提过的……‘蒸汽力机关’。”麦克带着些许得意拍拍铁罐，“我们叫它‘铁罐一号’。”
路易斯看着它，眼中闪过一丝恍然。
那是数月前的一次闲谈。
他随口讲了地球记忆中的蒸汽机，但他也不知道蒸汽机的具体结构，当时只是随口说说的。
却没想到麦克竟真的将它从概念变成了现实。
哪怕眼前这台东西还只是个怪罐子，它却已象征着这个世界一次完全不同的发展路径。
路易斯笑着点了点头：“……开始试试吧。”
麦克立刻招呼几名工匠。
两人先打开底部炉膛门，用铁铲将残灰清除。
随后，小心地将炁脉石提炼的燃料砖塞入炉膛底部，干柴和通风草茎铺好，最后撒上一撮赤磷粉。
“呼——！”火苗带着蓝边瞬间腾起，炉温迅速攀升。
另一名工匠搬来一桶清水，倒入铁罐侧方的储水舱。
与此同时，年轻学徒踩动皮鼓风机，高温空气灌入炉膛，“轰”的一声，火焰暴涨如龙。
麦克一边用手写清单核对设备状态，一边喊出指令：“主阀锁定，润滑油正常，飞轮卡扣没问题，活塞导轨无裂纹！”
他还亲自绕着“铁罐一号”走了一圈，确认没有异常震鸣。
随着他一声令下，“嘶——！”的一道高压白汽喷出。
工匠协力转动飞轮，活塞开始缓缓往复，带动飞轮
“咚……咚……咚”
节奏逐渐加快，如同一颗钢铁心脏苏醒。
主控阀缓缓开到第二刻度，一声闷响“砰！”
活塞猛然前推，蒸汽冲入，整台机器开始规律运转。
“咔哒、咔哒、嘶——”金属咬合声中，皮带带动连接重锤臂缓缓起落，空气中弥漫着煤焦与金属蒸汽味。
在阳光穿透工坊的缝隙洒下时，那团白汽仿佛给整间房披上了轻纱。
人们望着那台轰鸣运转的机器，脸上浮现出惊讶与好奇的神色。
它并没有闪烁魔力光辉，也没有符文阵列或咒语回响，只有金属的撞击与蒸汽的怒吼。但正是这份沉稳、这份纯粹的力量，让他们感到一种陌生而奇妙的震撼。
不过，这种“神奇”也仅止于此。
在这个魔法遍地、奇迹频出的世界里，单靠热力驱动的机械，并不足以让人震惊到难以置信。
毕竟相比那些飞天魔兽与咒术浮空塔，这玩意儿顶多只是个“能动的铁桶”。
一时间，工匠们面面相觑，不知该作何评价。
终于一位年长的铁匠鼓起勇气问道：“领主大人……这个东西，到底是做什么的？”
路易斯环视四周，抬手轻敲铁罐厚重的金属外壳，声音低沉浑厚，仿佛为接下来的宣言定下基调。
“你们看到的，不只是这台机器。”他语气平静，“今天，它只是转动了一个飞轮。
但明天，它能带动铁锤、推动车轴、拉动整列货车。而且它不会疲惫，不惧风雪，不需喂食，也不用靠魔法。”
他说着，抬手指向工坊角落那堆旧木车轮：
“有一天，你们会看到道路上奔跑的，不再是马匹拖拉的车队，而是靠它滚动的‘铁兽’，未来的装甲战车、运载车队，都能靠内置的蒸汽机驱动。”
他话音刚落，布拉德利眼中闪着光接着说道：“如果能量产……哪怕只用在工坊，产能也能翻上几倍！”
一名铁匠犹豫片刻，小声问道：“那……能不能接到锻造锤上？我们是不是就不用靠手臂一锤锤地敲了？”
路易斯微微一笑，点头：“这正是我打算尝试的第一步，让蒸汽机成为工坊的动力核心。”
话一出口，工匠们瞬间炸开了锅。
“要是能带动织布机，织娘们就不用整天踩脚踏了！”
“以后打铁就不用费力了！”
“如果能给木车装上它……那是不是就能做出会自己跑的战车？”
人群围到了铁罐四周，兴奋地围观飞轮的转动，仿佛在看一件穿越时代的神器。
即使这是一个拥有魔法的世界，他们依旧被这股“无魔”的力量深深吸引。
就连一向冷淡的希尔科也露出罕见的惊讶之色，低声道：“奇怪……这居然完全靠热能驱动，没有丝毫魔力流转。这种机械方式……真是罕见。”
他弯下腰，仔细观察铁罐飞轮转动的细节，像是在看一件无法解析的异界工艺品。
在这个超凡世界，确实也存在各种魔导器械。
它们由魔能核心驱动，结合炼金术与符文阵，威力强大、用途广泛。然而昂贵、稀缺、难以维护，是它们的致命缺点。
这些魔导器往往依赖高阶法师制造，核心材料极其稀缺，维护更需专业法士，每一件都是“定制品”难以规模复制。
哪怕是一台简单的魔能机，也可能因法力供给不足而停摆。
而蒸汽机不同。
它不需要魔力，只需燃烧木炭、煤块这类普通燃料，便能释放巨大的热能驱动机器运转。
结构由铁铜木材组成，任何铁匠工坊都能照图打造、批量生产。
只要水与燃料充足，它就能日夜不停地运作，不惧寒冬，不知疲倦。
更关键的是它属于凡人，任何识字识图的工匠，只需简单培训，就能操作与修理，不依赖法师，不受贵族压制。