不多，但足够让布鲁克继续说下去。
他话锋一转，语调放缓，像一个老成的家族长辈在“善意提醒”晚辈：
“不过，正如您所言，战后重建的确任重道远，正因如此，我们才愿意集思广益，分忧解困。”
说着，他轻轻一抬手。
坐在他身旁的罗兰子爵像被针刺了一下，身体一抖，颤颤巍巍地从袖中抽出一封羊皮纸文书。
“这是一份由在座多位贵族共同拟定的‘雪峰联合建议书’，主要提出两点……”布鲁克微笑着，像在宣读某项恳请，而非逼宫。
“一，恳请将部分军权适当返还各家旧部，以便维稳边境，缓解流民压力。
二，在物资分配与领地恢复方面，能否由‘雪峰议会’设立专员小组，与赤潮领联合审议？
我们并非不信任赤潮领，而是希望通过‘共同治理’，增进领民信心。”
说到这里，他抬眼看向主位的那位年轻领主：“您看——是否可行？”
而旁边的罗兰子爵已经脸色惨白，捧着那封信如捧烫手山芋，眼神不敢与路易斯对视，低声咕哝：“我……只是代为转交……”
四面八方的目光落在他身上，像一双双无形的手，将他从椅中抬起，送往祭坛。
布鲁克看着那封文书终于送上案前，心底悄然吐出一口气。
他站着，微笑着，话语滴水不漏，心中甚至还有些得意。
一切都在计划之中。
贵族们没有一个反对，连罗兰子爵都老老实实把信递上去了。
再加上自己的话语艺术，先敬后谏、先捧后劝，进退有度，分寸得当。
这就是他布鲁克子爵擅长的社交战术。
“做得不错。”
他正要露出一个恰到好处的从容笑容……
却猛地发现，主位上的年轻人，自始至终，都没说一句话。
路易斯只是坐在那里，指尖在实木桌面上有一下没一下地敲击，发出规律却低沉的声响，如战鼓隐响。
没有回应、没有驳斥、也没有表情。
只是目光像寒夜里的刀锋，从坐席一侧扫向另一侧。
那些刚才还附和布鲁克的人纷纷低头，像是被利剑贴颈，不敢多看一眼。
布鲁克的笑容一点点凝固。
他突然觉得有点冷，脖子后面有汗珠慢慢浮起。
他怎么不说话？怎么不反驳？
不接招，就是最狠的反击。
他根本不在乎所谓“雪峰贵族联合建议”，甚至懒得驳斥它的合法性。
他是在等自己讲完，好一举定夺？
那一刻，布鲁克心底划过一个荒谬又恐怖的念头：他早就知道了。
“布鲁克子爵。”路易斯开口，声音冷淡得像雪。
“你是这个建议书的主笔？”
布鲁克挺了挺背脊，想维持那副体面：“是我。但此乃众人共识……”
“明白了。”路易斯点头，语气不重，却像审判落槌。
他抬起右手，轻轻一挥。
“带走。”
大门“轰”的一声被推开，几名监察署骑士与布拉德利步履沉稳地踏入厅中，卷起一阵战靴低响。
他们手中高举一份文书，布拉德利立于一侧，清了清嗓子，用惯有的公文口气宣读道：“赤潮监察署情报……
布鲁克子爵，私下勾结流民匪寇，让其袭扰粮仓、兵站。制造多起流民暴动，借乱图谋兵权。
于战时期间串联贵族团体，试图扰乱赤潮内部秩序，妄图左右雪峰会议重建架构，图谋不轨。”
整个会议厅像瞬间陷入冻结。
所有人都不敢动。
布鲁克僵住了，嘴唇动了动，发不出声音。他本能想否认、想喊冤，甚至想冲过去夺下那封文书撕碎，
但他根本动不了……
因为那一刻他才看清：路易斯的目光，不是愤怒，而是厌倦。
一种上位者对不堪玩物的冷漠。
布鲁克被拖出门口时，身形挣扎，声嘶力竭。
可那双厚重的骑士臂膀如铁箍般，将他死死钳住。
无法理解，自己早就安排好了一切，层层转手、避开眼线，连接头都是绝对可信的人。
“他怎么可能知道……”
这个念头在脑中回旋不去，像死水中的漩涡，让他溺毙在荒唐与惊恐之间。
他不可能知道是路易斯有每日情报系统这种外挂。
其实就算没有每日情报系统，哪怕路易斯根本不知道布鲁克子爵的所作所为。
他也能轻而易举地安一个足够沉重的罪名，将他拉下高座、拽出议厅、丢进泥潭里斩首。
因为很简单，在座的多数“贵族们”，早就不是贵族了。
他们没有骑士团了，庄园烧成焦炭，封地埋在雪下，亲族死得死，逃得逃。
他们也没有靠山了，北境各大贵族的大厦早在“终焉母巢”的灾厄中倾塌。
而他们不过是从废墟里逃出来的流民，只是穿着贵族外衣的流民。
路易斯给予他们体面，是给帝国的“贵族法”面子。
他们还有什么资格跟路易斯讨价还价？
太他面前蹦来蹦去，只会让他感到厌烦。
而更荒唐的是：他们自己也知道。
所以当布鲁克被拖出去、血淋淋地人头落地时，没有人真的惊讶，更没有人敢大声喊冤。
他们眼里是惊惧，不是义愤。
他们脑子里飞快地想着的是：
“还好我没说太多。”
“他是不是也查到我了？”
“接下来……得低调点。”
会议厅里一片死寂，只剩下壁炉的劈啪声。
路易斯没有起身。
他只是靠在那张高背椅上，眼神冷淡地扫视全场。
“布拉德利，”他淡淡地说，“继续。”
老管家站起身，展开手中文书，声音清晰且毫不留情。
“哈里斯男爵，三次试图贿赂运输官员，意图调拨不属于其配额的物资。”
“西里斯·卡兰，于七日前尝试秘密联络原家族旧部，并试图私自编组骑士残部，违反军权统一令……”
随着每一项各名字与罪名念出，厅堂的空气仿佛又冷了几分。
有人低下头，有人面色煞白，还有人悄悄往后缩椅子，仿佛能避开那扫过来的一道道目光。
西里斯·卡兰猛地起身，他年纪尚轻，血气未尽，脸上涨得通红，近乎歇斯底里地喊道：“你凭什么？！我可是伯爵，是北境正统贵族，你不过是个子爵！谁给你胆子审我！”
他话音未落，路易斯终于动了。
那只是轻轻地偏了偏头，不耐烦地扫了他一眼，然后转向一旁的赤潮骑士长，语气冷淡得仿佛在谈天气：“堵上他的嘴，拖出去。”
命令落下，动作如同闪电。
两名全副武装的赤潮骑士几乎同时踏出，一人抽出破布，粗暴地塞进西里斯张得老大的嘴里，另一人揪住他的衣领，将他连人带椅一并拽翻在地，拖行出厅。
“唔！唔呜——！！”
尖叫声变成了含糊不清的呜咽，靴子在石板地上划出刺耳的响声。
没有一个人阻止，也没有一个人说话。
就连方才还同他一桌密议的几位贵族，也都低着头，仿佛不认识他一样。
路易斯垂下眼睫，抬起茶杯抿了一口，似乎那点动静根本没有值得他停顿。