风雪灌入破碎的瞭望塔，血与孢浆的味道混合成令人作呕的腥臭。
韦里斯·卡尔文站在城墙残缺的望台上，盯着远方那个正从雾雪中缓缓浮现的巨物。
他的手握紧了剑柄，却发现手指在微微颤抖。
哪怕他已经是个高阶骑士，也控制不住自己胸腔里那种沉甸甸的、不安的窒息感。
那是母巢。
它比自己想象中更巨大，更诡异。
像一座翻倒的树干，又像某种不该存在的生物的后脊椎，在冰原上拖曳着一整条扭动的虫尸河流。
韦里斯咬了咬牙，低头看了一眼身后的领地。
这片小小的谷地，是他花了一年时间慢慢建起来的。
他记得每一条石路，每一栋屋子，每一个领民的名字。
他曾为这片土地流汗、流血，夜里亲自检视石墙接缝是否严密，白天和领民一起拉过滚木车。
现在……也许全都会毁掉了。
他忍不住苦笑了一声：“就算母巢不是先打我……也轮到我了。”
那两个比他更靠近霜冰山谷的领地，已经陷落。
他的斥候骑士带回来的情报中只剩模糊的惨叫与火焰，甚至找不到完整的尸体，只坚持了半天。
母巢连完全吞噬的时间都懒得浪费，便匆匆向下一处猎物游走。
“我能比他们撑得久一些吗？”他喃喃道，眼神则有些空洞。
韦里斯很清楚，他之前面对的，还只是先遣部队。
那些满身黑壳、不死不灭的虫尸不过是母巢开胃的前菜。
而自己……已经为了清理它们，损耗了近三分之一的骑士，这还是在有路易斯的预警，知道了他们的弱点的情况下。
而如今恐怖的母巢亲自来临，自己能抵挡得住吗？
视野尽头，一团庞大的阴影如雾中沉船般显现。
它拖曳着无数蠕动触须，所过之处，雪地变成孢浆泥潭，森林在呻吟，大地都仿佛颤抖。
可看到实体，他几乎要丢下剑往南边逃跑，
可就在这时，他回忆起了路易斯写的那封信。
那封用极简语句写成，却让他一字一句都读了三遍的信。
“你那边的方位，是母巢的下一个目标。等我这边解决后，我会派人支援你。你能多坚持一会儿，就能救更多人。”
他当时看着那句“我会赶到”，一瞬间有种想笑的冲动。
那小子竟然还想着救人？来主动面对这种敌人？他以为他是谁？
可他也明白，只有路易斯才真的敢在母巢压境的时候，说出“我会赶到”。
韦里斯回过头，看向那片破旧却还站立的石墙。
撤退？他当然可以撤。
骑士在，战马还在，连侧翼逃生路线都备好了。
他是能保证自己活着离开的。
但他一想到那些还躲在地窖里、仓库边、断墙下的领民们，想到他们看着他时的眼神，想到这些人是他亲手守护了一年的民众，他便无法转身。
他也不想转身。
“……要不再坚持一会儿吧。”他说。
他咬紧牙关，低吼一声：“再多撑几个时辰……就几个时辰而已！”
身后指挥塔上火光升起，他用力挥剑。
那是信号，也是誓言。
“全员进入防御阵地！不要让这些畜生踏进赤云一步！”
哪怕是死，他也要用这片血染雪地，守出一条迎接援军的路。
母巢的主躯，终于逼近了。
那堆积如山的躯体宛如活化的灾厄之山，拖曳着上百条蠕动的肢节，从浓雾与风雪中缓缓浮现。
虫尸群紧随其后，如黑潮般涌入谷地，雪地在他们脚下化作孢浆泥沼，空气中充满腐败与死亡的腥臭。
城墙上的士兵面色煞白，有人手握武器却止不住颤抖。
韦里斯·卡尔文披挂上阵，披风如血，他高举长剑嘶吼：“防线不破！敌不入赤云一步！”
士气为之一震，可很快又陷入更深的绝望。
因为他亲眼看到了那恐怖的景象。
他看到那如地狱之口般的深渊巨兽，仿佛能吞噬所有勇气与希望。
他一瞬间失语了。
哪怕他是精英骑士，是领主，是赤云的守护者。
可那一刻，他动摇了。
韦里斯强迫自己不去看身后那些躲在废屋与地窖中的谷民，不去听那些孩子的哭声。
强迫自己相信：“再坚持一会儿……再坚持一会儿就好……”
但他明白这次可能真的等不到救援了。
当母巢猛然挥动某条粗如城墙的肢体，将西侧的防线整个掀飞。
那一瞬间，士兵像沙包一样抛上天空，整段工事轰然崩塌，他心中的坚持也随之崩塌。
韦里斯低声喃喃：“对不起……各位……”
他就要下令全面撤退了。
就在这时——
“呜——！！”
天边，传来一阵撕裂空气的尖啸。
一道拖着烈焰尾焰的炮弹自夜空划过，那速度与气势，宛如流星撞入凡尘。