十月九日，赤潮领。
晨雾尚未散尽，赤潮领上空却比往常更加寂静。
没有熙熙攘攘的街市喧声，也没有孩童的笑语与车马的碾轧声。
只有一个接一个的家庭，拖着行李、背着襁褓中的孩子，默默走入那几座土楼中。
“进去吧，这是领主大人的安排。”一位灰发老妇低声念着，仿佛念诵着神谕，“伟大的路易斯大人……不会害我们的。”
没有人拒绝，也没有人抱怨。
即使土楼空间狭小、人群拥挤，他们依旧井然有序地排队进入。
因为那是路易斯的命令。
他们心里清楚地记得，一年多以前，他们还蜷缩在冰风与泥泞中，睡在裂了缝的帐篷里，吃的是掺杂着草根与骨渣的粥水。
那时每天都有孩子在夜里冻死，大人们在清晨默默挖坑。
是路易斯在风雪中点燃壁炉、在疫病中带来药品、在战乱中亲手建起粮仓。
因为他，所以他们能吃饱了，有柴烧了，有衣穿了。
帐篷变成砖房，寒夜有了温泉，山下有了麦田，山上开出新的水渠。
道路修通，仓库封实，医舍也有了人驻守。
这些，不是祈祷来的神迹。
是他给的。
是路易斯·卡尔文带来的现实。
于是今天，当他亲自下令“进入土楼，不可外出，务必配合。”所有人便如同听到了神明的低语。
他们没有迟疑、没有质问，只是在说一些相信路易斯的话语。
“伟大的领主不会害我们。”
“我们是他的子民。”
“他的命令，就是神谕。”
土楼中已备好了食物、水源与必需品，按人数分发，秩序井然。
墙角还堆着几箱木柴与简易灯具，仿佛早早就预料到了长时间封闭的准备。
“只是住一阵，很快就好了。”一个少年对妹妹笑着说。
但没有人知道到底是多久。
而外头赤潮城城内，靠近城墙边缘的旷地上，一座座简洁却坚固的营地早已搭建完毕。
主帐居中，四周分布着哨岗与火把，一支支赤潮骑士整齐列队，盔甲锃亮、旗帜无声飘扬。
没有吹响号角，没有动员誓词。
因为他们也不知道敌人是谁。
但他们知道命令是谁下达的——路易斯·卡尔文。
他并未解释太多，也未透露缘由。
通过路易斯的一次次表现，他们便被灌输一条根本的信念：“即使看不见全貌，也要选择服从路易斯大人。”
所以当命令下达时，他们没有动摇，只有握紧剑柄的决意。
整个赤潮，就像进入了某种沉默的仪式。
所有人都相信，一场暴雨即将降临。
但他们的信仰已准备好迎战一切。
很快就来到了10月10日的清晨。
晨光未透，营地外一片寂静，只有薄雾低伏、寒意渗骨。
路易斯睁开眼的瞬间，脑海中的直觉已经在警铃大作。
今天，预言就是那一天。
他没有片刻耽搁，几乎是反射般坐起身，抬手唤出那道属于他一人的界面——“每日情报系统”。
一块半透明的蓝白色界面，悬于空气中轻轻嗡鸣，一行行文字飞速加载、定格：
【每日情报更新完成】
【1：绝望女巫唤起了终焉母巢。母巢释放的虫雾，已在昨夜彻底覆盖雪誓军主阵，超过六千名雪誓者已被转化为无意识的虫尸军团。它们将以摧毁霜戟城为起点，向北境全面推进，企图将北境乃至全世界拖入混乱。】
【2：绝望女巫已激活青岩裂谷的母巢，母巢预计将于三小时内抵达赤潮领外缘区域。若防线失守，虫尸将波及本地所有居民与骑士。】
【3：霜冰山谷的母巢亦被唤醒，虫尸将袭向赤云领、白狐领、无崖领。】
【4：绝望女巫在北境散布共23具母巢胚胎，目前已激活12处。母巢之间存在神秘精神链接。】
……
路易斯一条条地看下去，眼神在光幕上的第一行定格。
绝望女巫唤起了终焉母巢，母巢释放的虫雾，已在昨夜彻底覆盖雪誓军主阵……
他的心底泛起一股难以遏制的寒意。
六千。
不是六十，不是六百。
是整整六千名雪誓者本就是整个北境危险的敌人。
而现在，他们变成了虫尸。
不死的身躯、依旧保留的斗气与技艺、那种在血与雪中磨练出的本能杀意。再加上传染性、集群性……
这简直是——一个无敌版的丧尸军团。
路易斯一瞬间脑海中浮现出画面：
虫雾翻涌，母巢坐镇，虫尸在雾中奔行，皮肤腐败却动作如风，一拳轰碎石墙，一剑掀飞护盾，哪怕被斩成两半也仍旧在蠕动前行……