无论如何，今晚之后“路易斯独掌大权”的局面，将不复存在。
而他约瑟夫，将成为“议事团”的实际主导者。
他端起酒杯，淡淡一笑，等着看少年骑虎难下、灰头土脸的一刻。
路易斯却没有理会那些咄咄逼人的质问。
他面带微笑地举杯，朝众人说道：“诸位，政务的事，我们明天再谈。今日我只想与大家共饮一杯，庆祝我正式成为新雪峰郡的郡守。吃好喝好，不谈正事。”
他的态度看似从容，却被不少人解读为软弱与回避。
几名贵族对视一眼，脸上带着不加掩饰的冷笑：“拖延时间？他这是在拖时间吧？”
话语虽未明言，却越发尖锐，甚至带上了讥讽。
场中气氛越来越紧绷，约瑟夫终于忍不住开口，声音不大，却如利刃穿心：“看来我们这位新郡守，对郡政的理解，和对酒席的热情一样浅薄。”
话音落地，席间一静。
他这一句，不止是对路易斯权威的挑战，更是对他能力的公然质疑。
约瑟夫嘴角微扬，眼中闪过一丝难以掩饰的得意。
这一局，他早就布好。
自宴会开始起，他便有意示弱，将质问的机会让给旁人。
他让那些心浮气躁的贵族先试探，先逼迫，先把局势炒热。
而他则在一旁静候，像个老练的猎人，等着猎物露出破绽。
现在猎物露出了破绽。
路易斯选择回避，选择微笑举杯，不愿正面接招，那就等于默认了软弱与无能。
这一句刺得不重，却极准。
他特意压低了声音，装出一副理智却失望的模样，反倒更能激起周围人的共鸣。
毕竟谁都看得出来，他“本可以不说”，但“为大局忍不住发声”。
今晚他要让所有人都明白：新郡守不值得信赖，甚至不配拥有这份权力。
而真正该掌权的人，正在这席间，懂郡政、敢发言、不怕得罪人的人。
比如他，约瑟夫·卡拉迪男爵。
路易斯闻言缓缓叹了口气，终于放下酒杯，用着无奈的口气说道：“我原本不想这样做的。想留到明天再处理，让大家先好好喝一杯。”
接着他莫名的笑了起来，看向约瑟夫：“不过既然你这么着急……那就现在吧。”
约瑟夫心中一喜，脸上的嘲意几乎藏不住。
果然是个年轻人，沉不住气，轻易就被激出来了。
他正要接话，却见路易斯忽然抬手，轻轻拍了两下。
“啪！啪！”
清脆的掌声回荡在大厅，众人一愣，旋即宴会厅两侧的大门缓缓打开。
一队队披甲佩剑的骑士鱼贯而入，步伐整齐，气势逼人。
而二十余名骑士悄无声息地立于厅中，封锁了所有出入口。
厅内哗然，众人面面相觑，不知道路易斯想干些什么。
一时间竟没人敢开口。
约瑟夫怔住了。
他本想站起来斥责，却发现自己的椅子仿佛陷在地面，四周的目光齐刷刷落在他身上。
他下意识地扫了一眼左右，心中猛然一凛。
不知何时，他已被层层甲胄森冷的骑士包围。
“路易斯……你想做什么？”他的声音开始发虚。
试图挤出一丝责问的威严，但语气中那股强硬已经透着几分发抖的空洞。
路易斯缓缓看向他，面色不怒，反而平静得近乎冷漠。
但他的目光早已不再是刚才的温和，从容的笑意也消失无踪。
“你们可以把他带走了。”路易斯淡淡说道。
还未等约瑟夫反应，两名骑士已一左一右快步上前，动作干净利落地按住他的肩膀，一只手反扣他手臂，另一手压制在他背后。
“你敢动我？！我是贵族！我是……”
他的声音陡然拔高，拼命挣扎着试图挣脱束缚，他可是货真价实的精英骑士。
可他是被一位超凡骑士牢牢钳制的，宛如困兽乱跳，却无能为力。
他的脸开始涨红，额角青筋暴起，眼神慌乱中带着尖叫：“你无权这么做！你在滥权！这是践踏帝国的贵族法典……这是……！”
他愤怒地咆哮，口水飞溅，脸颊扭曲，竟有些像一头被吓破胆的肥猪在尖叫。
他原本刻意维持的端庄姿态、衣着与贵族的仪态，在这一刻统统崩塌，留下的只有赤裸裸的恐慌与羞恼。
“我可是……我可是皇帝任命的开拓贵族！你敢动我就是……”
“闭嘴。”骑士长冷声一喝。
他抬手一掌精准地击在约瑟夫的颈侧动脉处，劲道沉稳有度。
“呃啊！”
约瑟夫发出一声又像呜咽又像哀鸣的古怪低吼，眼白翻起，舌头微吐，喉头一哽，整个人瞬间瘫软下去。
像一袋被抽空的破面粉袋，带着一股难堪的肉响软倒在地。
“带走。”
带头骑士面无表情地一挥手，两名骑士默默将约瑟夫拖出宴厅。
他衣摆拖在地上，靴子踢翻了一只酒杯，酒液淌了一地，留下一道狼狈不堪的痕迹。
他原本咄咄逼人、洋洋自得的模样，如今只剩一摊乱发满面、唾沫沾衣、四肢无力的可笑姿态。
全场死寂。
连火把燃烧的噼啪声，都仿佛在这静默中变得格外清晰刺耳。
宴会厅中没有人再举杯，没有人再开口，甚至连咽口水的声音都显得突兀。
接着震惊迅速蔓延，众贵族才反应过来：这不是偶然，不是临时决定。
这显然是路易斯早就安排好的一场局。
他不是冲动行事，而是钓鱼成功，顺势收网。
“他……早就知道？”
“那我们方才说的那些……”
“完了……”
恐惧与懊悔像潮水一样涌上心头，尤其是几位方才附和约瑟夫、言辞尖刻的贵族，脸色瞬间煞白，连呼吸都变得局促。
他们甚至不记得自己刚才说过什么话
有人额头冒汗，悄悄把自己藏到人群里。
还有人偷偷将屁股从椅子边缘往回缩了一寸，像个犯错的学童，生怕下一个被点名的就是自己。
最惨的是一位年轻的男爵，本想借机“表忠”约瑟夫，说出几句刻薄话刷存在感，结果现在腿都软了，连尿意都控制不住，悄悄低头往下瞟，脸涨得通红，呼吸紊乱。
“我们是不是……站错队了？”
那一句话，不知是谁低声嘟囔的，像一把刀，悄无声息地划开了所有人的伪装。
没人敢动，也没人敢看路易斯的眼睛。
那个看似温和的年轻人，此刻坐在主位上神情淡漠，仿佛这场“清洗”只是饭后散步，顺手除草。
他们终于意识到，这个穿着黑袍、面带笑意的年轻郡守，并不是什么“年轻好欺负的空壳”。
他比任何人都清楚自己在做什么。
而路易斯却仿佛完全不在意那群脸色苍白、心神俱裂的贵族们。
他连看都没有多看一眼，只是轻轻地举起酒杯，神情温和得近乎冷漠。
语调不急不缓，仿佛刚才那一幕只是餐间的小插曲：“接着奏乐，接着舞。”
于是空气中弥漫着奇异的割裂感。
一边是音乐与舞蹈，觥筹交错；
一边是刚刚被带走的贵族哀嚎未绝的尴尬气氛。
那种荒诞、压抑的气氛几乎让人窒息。
但路易斯仿佛全然不觉，只是微笑着将杯中酒轻轻一饮而尽，优雅地放下杯子，宛如什么都没发生。