北风裹挟着雪尘，从远山一路吹来，像是刺骨的锋刃，席卷着赤潮领的大街小巷。
即便赤潮领算是北境偏南的地区，也终于感受到了深冬的冷意。
一出门，呼出的白雾便浓得仿佛能在空中结成冰。
河面上的薄冰开始静静地蔓延开来。
林中传来偶尔几声低吼，都是开始南迁的野兽。
而赤潮领的猎人们，也抓住这短暂的时机，猎获不少野味。
这一切的一切都在说明，北境的寒冬真的来了。
然而寒冬的来临，并未让赤潮领的秩序丝毫混乱。
家家户户都将分发的棉布塞进门缝，防止冷风钻入屋内。
门口也铺上了一层稻草，踩上去软软的，不容易打滑。
“来，快披上！”母亲把赤潮领分发的新棉袄披在孩子身上，又细细地系紧腰带。
屋里炉火通红，热汤咕嘟咕嘟冒着泡，孩子们围着火炉笑闹。
屋外的雪再怎么飘，也隔不进这半地下的屋子。
“再冷也不怕了。”一个小孩兴奋地喊着，和伙伴们冲进雪地，扑向白茫茫的天地打雪仗。
街边角落里，几个老人裹着厚衣服和被子靠着墙壁坐下歇息，抬头看着街景，感慨不已。
“原本啊……每年都是硬熬过去的。”一位老猎人叹了口气，眼神微沉，“可还是冻死不少人。哪像现在……有吃有穿，这全靠路易斯大人。”
一位流民抱紧怀里的新棉袄，眼眶微红：“要不是路易斯大人收留我……我怕是早就冻死在雪原上了。”
远处铲雪的奴隶们停下动作，抬起头相视一眼。
“是啊。”其中一人低声说道，“我们也是啊……不在怕被像材料一样，随意被抛弃了。”
所有人的眼神里，都有一丝归属感和希望，是过往的冬天从未有的东西。
街头巷尾、饭桌边、炉火旁，赤潮领的每个地方，人们都在感恩起那个带来这样变化的人。
“路易斯大人……就是咱们的太阳啊。”
“是啊，是这雪原里唯一不会冻死人的冬天。”
…………
村头的小广场上，百姓们的脸颊冻得发红，呼出的白雾在空中缓缓飘散。
他们簇拥而立，看着台上。
一名穿着厚斗篷的领地官员站上高台，展开一份公文，朗读声在寒风中清晰回荡：
“各位乡亲父老，请注意赤潮领即将进入极寒期！这将是多年罕见的严冬，我们必须团结一心，共克时艰。”
他抬高了手中的羊皮纸，语气郑重，带着一点激昂：“伟大的领主路易斯大人，心怀仁爱，不舍一人孤苦！
他已下令无论是谁，贫民、奴隶、流民，只要身处赤潮领，皆是赤潮的子民！
如有任何困难，务必第一时间上报，赤潮领绝不会让任何人孤立无援！”
人群中，已经有人在小声感叹：“真是仁慈伟大的领主啊……”
官员语气愈发高昂，感情真挚地继续念道：“领主大人始终将大家的安危放在心头！在其他地方，灾寒将至，冻饿之灾横行之时。
而在赤潮领，我们有熏鱼，有粮仓，有冬衣，有炉火！
我们将是帝国北境唯一一片不会冻死人的土地！”
这句话一出，人群里爆发出低低的欢呼与喧哗声，脸上皆带着自豪与感激之情。
“赤潮领万岁！”有人忍不住喊了出来。
“路易斯大人万岁！”喊声很快此起彼伏，在这个严冬，竟让人热血沸腾。
官员抬手示意安静，是：“记住，这不是奇迹，而是我们团结与奋斗的成果！只要紧跟领主大人的步伐，我们一定能战胜寒冬，迎来新的春天！”
人群爆发出新一轮的掌声与叫好声。
他们眼里都透出一种光，带着希望，带着坚信，他们相信路易斯大人会说到做到。
如自己写的软文一样，赤潮领在路易斯的治理下，赤潮领的冬日虽然寒冷，却井然有序，稳稳当当。
家家户户炉火通明，孩子们仍能在雪地里追逐打闹。
炊烟缓缓升起，熏鱼、黑麦、土豆等等粮食堆满了仓库。
然而赤潮领之外的其他北境领地，却没有这般幸运，拥有路易斯这样一个领主。
…………
风从北面刮来，卷着雪粒狠狠砸在屋檐上。
这里是麦金尼男爵的领地。
同样在北境，但是一个比赤潮领更靠南一点的领地。
可街道上没有半个人影，死寂一片，连其他的动物也没有。
几间破败的屋舍，门缝破了个大洞，风雪肆意钻进屋内。
屋里几个百姓蜷缩在角落，披着薄得几乎透明的破毯子，满脸冻得铁青。