“罢了。”陆尘摇头，揽过白莲纤腰，“稍后……与你共沐。”今夜注定“繁忙”。
他转而看向玉清婉与玉清音，语气平静：“予尔等两条路：签三百年侍契，为婢；或入侍妾之列，永无退路。”灵海修士寿元悠长，三百年侍契不过半生光阴。
“奴婢不敢食言，甘为炉鼎！”姐妹二人异口同声，斩钉截铁。
此言一出，连看戏的白莲都眸光微亮。汪凝儿与李芸燕更是神色各异。
唯有远处默默抱着玉兔的顾如烟，眼神复杂难明——秦王府新送来的“债契”，意味着她需偿还的年限，又悄然延长了。
“芸燕，将《玉鼎归元诀》传予她们。凝儿，静心调息，明日破境！”陆尘简短吩咐，拥着白莲便往其寝殿行去。
“遵命。”汪凝儿与李芸燕的声音自身后传来。
寝殿阵法无声闭合，隔绝内外。
“此次……又是何名目？”白莲素手轻解陆尘衣带，眼含促狭。主上每次“临幸”，总有个由头，已成二人间心照不宣的戏谑。
“自然是……”陆尘唇角微勾，“犒赏功臣。”
白莲眼睫轻颤，笑意漾开，旋即全心投入这“角色”之中。
“莫再看了，随我来。”李芸燕轻叹，招呼玉清婉姐妹。
皇室竟一次送来一对璧人，确出意料。然此二人与顾如烟相似，懵然不知主上根底——他何须炉鼎？纳侍妾婢女，纯为享乐罢了。
念及此，李芸燕心头泛起一丝无奈。她虽亦至通脉巅峰，距灵海临门一脚，终究慢了汪凝儿半步。这“上位”之争，终究是被抢了先。
她引着新人离去。汪凝儿目光扫过角落的顾如烟，带着几分恨其不争的意味。
昔日尚愿与她攀谈，然明日自己便将凝聚道魂，登临灵海！这非是关键，若当初主上那“护道人之诺”非虚……她本可如白莲般……
洞府渐寂，众人各归其位。
唯余顾如烟孑然独立，纤指无意识地梳理着玉兔雪白柔毛，静默如深潭。她已见过脱胎换骨的小弟，坚毅非常，甚至松口允她侍寝……可惜，主上再未问起。
翌日清晨。
陆尘引清泉涤尽尘垢，神清气爽。将昨夜那妄图“翻身做主”、此刻犹自慵懒无力的白莲，轻轻置入氤氲温泉中温养恢复。
“小妖精，道行尚浅。”他低笑一声，飘然离去。
青霖医馆内，他如法炮制，助十名妖修凝成道魂。旋即转道功勋殿，兑得数套上品阵盘，用以重整洞府内外禁制。
复取一枚灵海丹，为汪凝儿——这位首位追随于他、名分上的“护道人”——冲击灵海境，添一份助力。
护道？明面厮杀是用不上了。然这“闺阁护道”之责……她倒可勉力承担一二。
陆尘寝殿深处。
汪凝儿踏入这方平日鲜少涉足的内室，指尖无意识地绞着衣角，呼吸都带上了几分局促的轻颤。
此处，乃主上真正的休憩之所，在此侍寝的象征意义，不言而喻。