其中一人抬手一拦，声音不高，规矩却硬：“镇城塔重地，无传不得入。报来意，等通禀。”
叶霄没有解释。
他抬手，从袖中取出那块更小的黑牌。
黑牌不大，边角暗纹细得几乎看不见，可它一露面，塔下守卫的眼神当场变了。
不是敬，是惊。拦人的那只手僵在半空，指节都白了一下。
他把后面要说的话硬生生咽回去，只低声确认，声音比刚才更小：“随身牌？”
叶霄没解释，收回黑牌，语气平平：“我要见镇城使。”
塔下守卫不敢再问其他的，只抱拳到位，动作比任何一次放行都更郑重，随后转头对同伴递了个眼色：“去通禀。”
另一名守卫立刻入门。
塔门合上，塔影一压，四周更静。
这一静，反而更能听见周围细微的反应。
远处巡过廊口的镇城卫本来目不斜视，此刻也忍不住把余光飘过来。
他们都不曾听说过，镇城使的随身牌给了人。
片刻后，塔门再次开了一线。
进去的镇城卫出来后，身后还多了另一名镇城卫。
他衣色更沉，肩线笔直，腰间佩具没有多余装饰，却比外头的镇城卫更重。
他没多问一句，只在塔门口抱拳到位，语气干净利落：“请入塔，镇城使大人在等。”
这句话一落，塔下两名镇城卫同时侧身让开。
叶霄迈入塔门。
门内光线立刻暗了一截。
塔中不是大厅，是旋梯与回廊，石壁贴着冷意，脚步声一响就被吞进去。上塔的梯道很窄，却干净得过分，显然日日有人清理。
那名镇城卫走在前面，只领路，不解释，不闲聊。
叶霄也一句不问，只跟着上行。
越往上，外头的晨声越远，风声越近。塔窗开得小，光从缝里切进来，一道一道落在石阶上，把台阶分得更清。
又上了两层。
前方出现一扇木门，门不华，却比塔门更压人。
带路的镇城卫停步，侧身退开半步，低声道：“到了。”
门内传来一声极轻的落笔声。
紧接着，一个平静的声音从门内响起，不高，却让人本能把背脊挺直：
“进来。”
叶霄推门而入。
屋子不算大，却挑得高。梁木暗沉，墙面干净得近乎冷淡。侧边一排窄窗，晨光被窗格切成细线，落在案前石地上。
案很长，上面只有三样东西。
一卷未合的卷宗，一枚压着墨香的司印，一盏清茶。
茶面不起雾，像刚放下。
镇城使坐在案后，衣色素净，袖口压得平。她手里一支笔，落下去不急不慢，写完最后一字，才把笔轻轻一搁：
“说。”
案侧还站着一人，卢行舟。
他抱着臂，站得随意，却没踩过案前那条无形的线，眼神在叶霄斗笠与面巾上转了一圈，像在看热闹。
叶霄停在案前三步，抱拳：“属下想进城北十里那口寒潭。”
卢行舟立刻“啧”了一声：“你这句一出口，如果被其他人听到，那可就成了大祸。”
镇城使连看都没看他，目光落在叶霄袖口那一寸收得极紧的边缘，语气平淡：
“镇城司封的地方，你觉得谁都能进？”