叶霄离开内院，回到练功区时，这里的声音像被人掐了一下。
原本练拳、笑骂、起哄，全都静了下来。
有人下意识让开路，脚步往旁边挪半寸，有人想装作没看见，却还是把眼神压低。
内门那几张熟脸更安静。
不服的还在，但不敢开口。
想讨好的也在，但不敢凑太近。
短短几息，规矩就写在所有人的动作里……
叶霄没停，也没看谁，仿佛早已习惯这一切。
他出了武馆，转过墙角，一道人影便迎了上来。
“叶灰袖。”来人抱拳：“我叫李奕，是荒狼的人。狼爷请您去一趟他的住所。”
叶霄脚步一顿。
荒狼。
自他成了灰袖后，就让人去查过张屠那摊事，因此他早知道……当初追查张屠死亡真相的，就是荒狼。
只是他没想到，荒狼会主动找上门。
“什么事？”叶霄问。
李奕喉结滚了一下，硬着头皮把话说全：
“狼爷说……有些话要当面说清。您到了就懂。”
“带路。”叶霄淡淡道。
李奕松了口气，连忙引路。
……
很快，两人来到内城一处院子。
墙高、门窄、灯火不盛，越显得规矩森冷。
李奕一路领着，进门前连呼吸都压轻了。
正堂前，跪着两排人。
他们被麻绳捆死，嘴里塞布，挣得肩背发抖，布条都被咬得发湿。
叶霄一眼就认出几张脸，全是张屠身边那批人，平日作威作福，最会欺辱哑巷。
堂上坐着荒狼。
见叶霄进来，他这才起身，抬手指向那排人，开口便把账摊开：
“第一次巷钱，是上面命令涨的，瘴气死人变多，规矩要改。”
“第二次巷钱，不是上面意思，也不是我下令。”
“是张屠和他们自己贪，借帮派名头乱搞，才惹得你动怒。”
叶霄神情平静，等他继续。
荒狼顿了顿，眼底没有求饶，只有冷到骨里的清醒：
“你一句话。”
“要他们活，我放人。”
“要他们死，我亲手处理干净。”
院里静得像被封住。
李奕站在一旁，额角全是汗，却不敢抬手去擦。
叶霄沉默片刻，看向荒狼：
“你想投靠我？”
荒狼点头，干脆利落：“是，这些人就是我的投名状。”
“你现在的势，我追不上。”
“与其等你哪天腾出手清我，不如我先选一条活路。”
叶霄眼神很静。
半息后，他开口，仅仅一个字，却像把规矩落下：
“杀。”
荒狼不再说第二句。
他起身，刀光一闪。
没有花哨。
一刀一个，快得像剪线。血落石地，声音一点点砸出来，砸得人心口发紧。
眨眼十多人死去。
最后一个人还在呜呜挣扎，荒狼停在他面前，刀尖一偏，干净利落收走。
院子重新安静。
荒狼把刀往旁边一搁，手上连血都没沾多少，像刚做完一件再普通不过的事。
他回身抱拳，姿态压得很低：
“账清了，人也清了。”
“我们之前没见过面，也没有直接恩怨。”
“我今天投诚，不是嘴上说说，往后我就是你的下属。”
叶霄没接他那套忠心，只给门槛：
“想跟着我，就先办成一件事。”
荒狼抬眼：“你说。”
“给我找个地方。”叶霄道：“环境要比北炉更恶劣，连准武者都难以久待。”
“找到，再来见我。”