震惊声像潮水一样涌出，压得人耳膜发胀。卓连山脸色一阵青一阵白，咬牙还想再上前一拼，可他脚步刚动，陈涛已经一步踏前。
“砰！”
一拳落下，卓连山胸口猛地一闷，接着吐出一口鲜血，身子不受控地连退数步，最后脚跟擦着界线停住。
他盯着陈涛，眼里有不甘、有惊惧，最后只剩一口咽不下去的气。
终究，他抱拳低头：“我认输。”
武考司执事高声唱名：
“胜者，陈涛！”
高台上，监考官抬了抬眼，朱笔在名册上落下去。
看台上那些原本只当热闹看的人，神色也在这一刻有了变化。
前十的定名战还在继续，可从金骨显出的那一刻起，味道就变了。
有人上台行礼，抬眼对上那股隐隐压迫，喉结滚动了一下，气先泄半截，硬撑了一招，第二招还没爆发，脚下已经发虚，脸色发白，干脆抱拳：
“自认不敌。”
台下先哗然，随即更兴奋，这不是险胜，是把人按在台上喘不过气。
锣声一场接一场，陈涛没再多出第二拳。
到最后，武考司执事的声音像钟一样砸下：
“武考定名战结束，第一，陈涛！”
人潮轰然炸开，喊声冲天。
有人欢呼，有人眼红，也有人暗中盘算。
其中最高兴的，当属苍龙武馆。
薛无诸望着台上那道身影，笑意压不住：“金骨夺魁，这次苍龙必然名声大噪。”
他偏头，看向薛婵，像顺口一提：“你之前总提的叶霄，确实有几分天赋。但他再快，也得在金骨面前认清现实。”
薛婵没立刻反驳，脑中闪过叶霄的身影，轻声道：“你看见的是现在，我看见的是未来。”
“陈涛师兄确实了不得，可只要给叶霄时间，他未必追不上。”
“他加入武馆到现在半年不到，你不收他为徒，迟早会后悔的。”
薛无诸笑着摇了摇头，对这独生女儿他十分宠溺，也没有把话真放心上。
……
同一时刻。
北炉。
暗红的炉口像野兽喘息，热浪隔着老远就拍在脸上。叶霄站在炉沿边，呼吸几乎毫无变化。
外头的喧闹传不进来，偶尔飘进来的也只是零碎几个字，武考结束，金骨夺魁。
叶霄仿佛没听见，依旧专注挥动着铁铲。
“铛。”
一铲翻起，热浪像墙拍脸，铁渣噼啪炸响，火星溅在铁砧边缘，像一圈红点子乱跳。
武考夺魁是给别人看的。
他只要把自己磨出来，磨到下一次再听见金骨二字时，不是仰望，而是轮到别人看他。
炉风从缝里钻出来，带着瘴气与灰，像无数细针扎在皮肤上。
“铛。”
铁渣再翻，叶霄眼都不眨。
动作不快，却一丝不乱，像把每一次呼吸、每一次发力都掐到一个固定的点上，不多，不少。