叶霄接过铜钥，扫了一眼。
钥身发乌，钥头刻着个极小的乙字。
他把钥匙收起，声音没有半点起伏：
“赵成礼留口。”
“其余人，全宰了。”
一句话落下，四周求饶、惨叫顿时乱成一片。
可也只乱了片刻。
很快，整座仁生账坊，只剩翻倒的桌椅、满地账纸，以及压不住的血腥气。
门外那些差点被推进去的人站在风里，一个个脸色惨白，腿都发软。
叶霄只扫了他们一眼：
“手里还有旧账旧契的，都送去星辰堂。”
话落，他转身就走。
马武提刀跟上，眼里的火已经烧了起来。
其他人也都快步跟上。
……
出了仁生，一行人半点没停，顺着账和钥匙指的位置，直扑太平码头。
三更将尽。
水口风冷，旧栈桥一段亮、一段暗。乙字栈就在码头外沿，偏得几乎贴水，平日见不得正经装卸，专走这种见不得光的路子。
梁槐压低声音：
“就是这儿。”
叶霄嗯了一声，抬手往下一压。
几人立刻散开，把整条栈道先扣死。
没过多久，乙字栈那扇木门开了。
先出来的，是个脸窄下巴尖的中年人，手里拎着一串木牌。后头跟着两个打手，再后面，就是今夜要被送走的十个人。
六个断工苦力，一个瘸腿老汉，一个十六七岁的瘦小子，怀里还死死抱着一包草药。最后是一对兄弟模样的人，眼窝深得发黑。
十个人，全都没绑。
可谁都走得很慢。
因为谁都知道，这一步只要上船，多半就回不来了。
那尖脸中年人晃了晃木牌，低声道：
“报名，领牌，上船。”
“今夜这一口过去，前头的账自然有人替你们接着。”
“到了那边，做够活，账自然平。”
马武牙都快咬碎了：
“真把人当货送。”
直到那尖脸中年人把第一块木牌递向瘸腿老汉，叶霄才动。
第三步踏上栈桥时，那块木牌正好要落进老汉手里。
叶霄抬手一截。
牌没落下。
那尖脸中年人一愣，猛地抬头，下一瞬，脸色惨白。
“叶……叶堂主。”
咔。
叶霄五指一合，直接把那块牌子在掌心捏断。
断裂声不大。
可在这片死静里，像一下敲在所有人心口上。
叶霄冷漠问道：
“你们真当我找不到？”
那尖脸中年人本能想退。
叶霄一步上前，扣住他后颈，直接把人按在木桩上。
砰！
桩头一震，油灯都跟着晃了晃。
旁边两个打手这才反应过来，拔腿就扑。
荒狼提刀一步撞上去，刀背拍脸，半口牙混着血当场喷出来。
另一人刚把短棍抬起，严泉已从侧面掠过，先削手腕，再抹喉。
那人短棍脱手，捂着脖子跪了下去。
船上两个撑船汉子一见不对，转身就要把船荡开。
梁槐扑过去，一把扯住还没解好的缆绳，声音都变了：
“马哥！船要走！”
马武反手一刀劈下，长篙应声断成两截，船头猛地一偏，里头两个人立刻乱了。
其中一个刚翻出短刀，叶霄已把手里那尖脸中年人丢了过去。
砰！
两人撞成一团，连人带刀滚进半截船板里。
另一个还想跳水，荒狼一步踏上船沿，刀压住他后颈，声音冷得像冰：
“再动，我先卸你腿。”
整条栈桥，瞬间全乱。
可那十个原本要被送走的人，却全都像傻了一样，站在原地，连退都不会退。
尤其那个抱草药包的瘦小子，低头看着地上那块断牌，眼睛一下就红了。
马武回头骂道：
“还愣着干什么？牌都断了，还等着上船找死？！”
这一下，那几个人才像突然惊醒，齐齐往后退。
瘸腿老汉腿一软，几乎要跪。
叶霄抬手拦住：
“别跪。”
“今夜不是你们求来的。”
“是他们该断。”
说完，他迈步上前，一把将那尖脸中年人从船板边拽了起来。
“簿册呢？”
那人疼得整张脸都扭了，却还想装傻。
咔嚓！
叶霄手上一错，直接卸下他一条胳膊。
惨叫声一下撕开了整片水口。
“我不想再问第二遍。”
那人彻底崩了，哆哆嗦嗦往栈门里指：
“里头第二层柜，船舱底……还有一匣。”
荒狼和梁槐同时动了。
很快，梁槐先从栈里翻出一摞薄簿，呼吸都急了：
“堂主！领牌簿、转手簿，全在！”
荒狼后脚也从船舱里提出来一只湿淋淋的铁皮匣。
匣子一开，里头一摞摞纸全露了出来。
谁从哪来，谁领过牌，谁被送走，谁死了算折损，记得清清楚楚。
马武翻了两页，眼睛都红了：
“这帮畜生，真把人当货记！”
梁槐又从匣底抽出一张夹纸：
“堂主，还有后手。”
他把纸递过去。
上头只有一行字：
太平码头后棚补口。
梁槐声音发紧：
“乙字栈是送人。”
“可没送走的、还没死的，后头还有一口接着吊。”
“药、工、粮，都从后棚那边补。”
“这是把人一层一层往死里拖。”
他又翻了翻另外几张散页，忽然眼神一变：
“堂主，你看这个。”
叶霄接过去扫了一眼。
那是一页散账，上头记的不是人名，而是货。
最底下压着一道押印。
押印不全，只剩半边。
可那个“裴”字，认得出来。
马武也凑过来看，眉头立刻拧了起来。
梁槐立刻说道：
“这是裴氏商会的押路印。”
“能在这口账上留印的，很有可能是裴氏商会大掌柜，裴东来。”
“这条补口的药、粮、工，多半就是从他那条商路往下走。”
严泉眼神一下冷了：
“下城第一商会，也沾这手？”
梁槐点头：
“不是沾一点。”
“是后头这口货，本来就是他在托。”
马武咬牙骂了一句：
“狗东西，难怪他们能把这套玩这么深。”
叶霄没接话，只把那张散账折起来收进袖里。
他又顺着这条线，往里摸到了更深一层。
原来药、粮、工，这些真正能把人命吊住的口子，后头有商路在托着。
“只留一个活口，其他全宰了。”叶霄淡淡道。
下一刻，其他人动了。
没过多久，一道道惨叫响起，栈里该死的，全死了。
唯一留下的那个活口，也被捆得死死的拖了出来。
“严泉，带人把这边活口拖上。”
“梁槐，账和匣子都拿着。”
“马武，荒狼，跟我压去后棚。”
叶霄抬眼看了一眼里侧那片黑沉沉的棚影，声音冷淡。
马武眼里的火一下亮了：
“这才像样，总算要砍到根上！”
那个抱草药包的瘦小子鼓足勇气，发着颤开口：
“叶堂主……我家里那口药，还能不能续？”
叶霄看了他一眼：
“天亮以后，去星辰堂领药。”
“先把人救住。”
瘦小子愣了一下，眼泪顿时滚了下来。
叶霄没再多留，转身就往码头里侧走。
夜风掠过水口。