“而且话都差不多。”
“先把今天顶过去，后头慢慢补。
叶霄轻轻点头。
外头这时又送进来一个吊着胳膊的苦力，裤脚上还沾着泥，脸上全是熬了一夜没睡的灰败气。
里屋门帘后，老郎中先喊了一句：
“先把人放下，我看看伤口。”
那苦力被扶进去前，还本能地回头看了两眼，像是直到现在都不敢信，这地方真不需要他先按个什么东西。
紧跟着，又有个妇人从案边接过一包药，手指都在抖。
那不是新抓的。
是昨夜从药铺清出来，又重新分过的一包退烧散。
她走出去两步，又忍不住回头看了一眼，像是怕后头还有人把她叫住，逼她补按个手印，逼她再认账。
可身后没人叫她。
只有严泉继续低头分票，只有里屋那个老郎中在催热水，只有星辰堂的人在记名字，记住处，记从谁手里拿过纸。
那妇人站在那里愣了两息，眼圈忽然就红了，抱紧药包，转头快步走了。
再后头，一个来领短工的年轻苦力接过马武递来的临时木牌，先摸了摸正面，又把牌子翻过来摸背面，指腹一遍遍擦过那块白木头，像是在确认后头是不是真没有卖命、折损、并帐，那种吃人的小字。
马武看着他，声音不重：
“别摸了。”
“后头没字。”
“这里是星辰堂，不是别的地方，那就只是工牌，不是命牌。”
那年轻苦力喉头狠狠滚了一下，抓着木牌的手一下攥紧了，半晌才低低应了个“哎”。
前院依旧很安静。
可那种安静，已经和昨夜完全不一样了。
昨夜的人，是被勒着脖子，不敢出声。
今天这些人往这边递出来的，不只是旧票旧契。
也是这些年被旧盘、旧规矩一直捂着，不敢让人看的伤口。
到今天，他们才总算真正见了光。
而更重要的是……
没见过别的路时，他们也许还能咬牙认命，觉得这辈子本就该这样烂下去。
可一旦真有人把那根绳割开，让他们看见另一种活法，再让他们回头去按那张吃命纸，就更忍不下去了。
叶霄抬眼，看了看前院。
一个个人影，一张张发皱的旧纸，一包包先压命的药，一块块刚发下去的白木工牌。
这些东西，都不大。
可就是这些不大的东西，正在一点点把下城那口气重新接起来。
傍晚时，梁槐也从外头折了回来，脸上带着点灰，声音压得很低：
“摸到了。”
“陈药铺只是前嘴。”
“真收账、并账、转人的地方，确实不在药铺。”
“南湾码头后面的平码货仓，有一家仁生账坊，就藏在那片后街里。”
“旧盘口的黑帐，最后很多都往那儿并。”
马武看了一眼那印，咬着牙骂：
“一个账坊，也敢把手伸这么深？”
梁槐摇头：
“不是一个账坊。”
“这是总口。”
“陈药铺那种，是先把人勾进来。到了这一步，才是真往后并。”
偏厅里安静了一瞬。
也就在这时，荒狼从外头快步进门，脸色明显不太对：
“大人，新消息。”
“仁生账坊今晚不只并账。”
“还要交人。”
马武眼神一下变了：
“交什么人？”
荒狼把一张小纸摊开。
上头只有短短一行字：
子时，南湾平码货仓后街，交第一批人。
屋里瞬间静得落针可闻。
马武胸口那股火，几乎一下蹿到了顶：
“堂主。”
“这回不用忍了吧？”
叶霄看着那张纸，目光一点点冷了下去。
河街与黑石那两刀，断的是最脏、最明的旧路。
陈药铺这一口，掀的是第一层皮。
直到现在，他才算真正摸到这条脏路，究竟是怎么转的。
先设局。
再给药。
再缓口。
再领活。
再并账。
最后把人往更深的地方送。
一口接一口。
一层套一层。
先给你一口气，再把你一家人的命，慢慢并进去。
他把那张纸压在掌下，站起身来，声音不高，却比任何时候都更沉：
“今天就把这整条线，从头到尾全砍了。”
……
薄月挂在旧仓顶上，冷白的光斜斜压下来，把后街照得一块明、一块暗。
夜色越往下压，平码货仓后街那一片就越发闷。
这地方白天看着不过是几间旧仓、几家小铺、几条挤得连车都难过的窄巷。
可一到夜里，仓板、旧绳、潮水、烂麻袋和陈年霉药混在一起，味道就一层层往人鼻子里钻。
子时将至。
整条后街静得厉害。
可真盯仔细了就会发现，静底下，全是人气。
巷尾卖汤的摊子今晚没收。
对面修车轮的铺子门关着，里头却一直有灯影。
更远些的墙根下，还蹲着两个像是等散工的汉子，低着头，一声不吭。
谁都像没事人。
可谁都没真走。
仁生账坊那扇旧黑门，也一直只开着半扇。
门口没挂灯笼。
只在檐下钉了块旧铜牌，铜牌发乌，上头“仁生”两个字都快磨平了。
可就是这种地方，才最像规矩地方。
不扎眼。
不流血。
不吵。
只管把人一点点往里吞。
后街对面，一处早废了的棚里，叶霄站在阴影深处，正看着那扇门。
马武站在他右后，手里的刀早按得发热：
“堂主。”
“都这个点了，人还没来？”
叶霄没回，只看着前面那半扇门。
严泉从另一头无声靠过来，压低声音：
“后巷和水口都盯住了。”
“荒狼在账坊后门外，其他人在西拐巷口。”
“刚刚又进去一个送账的，怀里鼓着，像是账册。”
马武咬着牙：
“我还是觉得，今夜把门一踹最省事。”
叶霄这才开口：
“踹门，只能掀烂一间账坊。”
“等人到了，话说出来了，契摆出来了，才能把它这张皮掀烂。”
“也才能真正砍到后头的手。”