荒狼低声开口：
“大人，今天这事一传开，后头那些人只会缩得更深。”
“再想摸，就没那么容易了。”
叶霄神色平静：
“缩得越深，越说明他们怕了。”
马武还有点没杀够，咬着牙道：
“可今天只砍这一处，难道就完了？”
叶霄看了他一眼：
“黑石塌了，不代表到头了。”
“昨夜那一刀，先是砍给下面的人看，也是砍给后头那些人看。”
“我要让他们知道，旧路已经断了。”
他说到这里，脚步没停，声音却更冷了几分：
“谁还想接着吃这口饭，就只能换法子、换说法、换地方。”
“只要他们还想伸手，就一定会露。”
“露一次，我就顺着剁一次，直到把后面的人也剁了。”
荒狼眼神微微一动。
他已经听明白了。
今天这一刀，不只是清口。
更是在逼后头那只手，自己换皮，自己露头。
叶霄抬头，看了一眼渐渐亮开的天色，淡淡道：
“回堂。”
“风已经起来了，接下来看谁先沉不住气。”
……
天刚亮时，下城先静了一截。
黑石窑场那场血洗，和河街口那十二根木桩，像两股风，顷刻压遍了半座下城。
再往后传开的，才是最让人发紧的那句……有人说，叶霄已经踏进溶血。
这话是真是假，没人敢拍胸脯。
可不管信不信，谁从河街口过，都得先抬头看一眼，再低头赶路。
木牌还挂着，尸体还在，护城司没动，上城各方势力没动，旧盘口那些人更没动。
平日里最爱借别人脑袋试水的人，这会儿也全把手缩了回去。
因为现在下城真正让人发紧的，已经不是黑石塌没塌。
而是……叶霄昨夜这一刀，到底是砍完就收，还是要顺着这股风，把整座下城一点点接过去。
最先坐不住的，也不是那些快断粮断药的苦命人。
那些人被压得太久了。
就算真看见有人狠狠砍了一刀，一时半会儿也未必敢信，这刀真是替他们砍的。
先动的，反而是另一拨。
是那些贴着旧盘口吃饭，替人递话、替人跑腿、沾过旧线，却又没资格真正坐上桌的人。
他们最懂风向，也最清楚，旧规矩一旦真塌下来，最先被压死的，往往不是上头那几个。
而是他们这种卡在中间的。
所以天刚亮没多久，星辰堂门口就已经有人守着了。
有来试口风的，有来递话的，有来卖旧线、卖名字的。
也有嘴上什么都不提，只拿眼往堂里瞟的。
这种人不是来投，是来探。
探昨夜那一战，到底只是传得吓人，还是叶霄真已经到了溶血这一步。
……
等到星辰堂前院开门时，人已经聚起来了。
真进院的不多。
只有十来个。
可门外巷口、墙边、台阶下，还零零散散站着一圈。
院里人一多，气本来最容易乱。
可今天不一样。
今天前院里明明站了十来个人，门外还守着一圈，反而比平时更安静。
因为堂里上上下下都知道，昨夜过后，星辰堂已经不是以前那个星辰堂了。
马武一大早就在院里来回走，手里拎着刀，嗓子都快吼哑了：
“一个个来！”
“都挤个屁！”
“谁敢趁乱浑水摸鱼，先拖出去狠狠打一顿！”
他这一嗓子下去，前院总算被压住了。
偏厅里，叶霄坐在案后，手边摆着几张刚送上来的纸。
不是账。
是名单。
上面清楚记载着，哪些人是旧盘口的管事。
哪些是青枭帮散在外头的跑腿。
哪些是码头和工寮那边能拉人，也能传话的苦力头。
哪些只是跟着混过一口残饭。
哪些手上沾过掳人、逼债、卖人、逼娼、逼命的脏活。
荒狼站在旁边，声音压得很低：
“来得最快的有三拨。”
“都详细记载上去了。”
“另外门外还有几个，不像是来投路的。”
“更像是来探大人的底。”
叶霄翻着那几张纸，眼神没什么波澜：
“先来的，不一定是真想活。”
“也可能只是想换张皮，继续照旧吃。”
荒狼点头：
“属下也是这么想。”
叶霄把最上面那张纸放下，淡淡道：
“苦力头先留。”
“散脚看过往，手干净的收，手不干净的扔出去。”
“旧盘口那几个管事的，先让他们在外头跪着。”
荒狼抬眼：
“都跪？”
“都跪。”
叶霄声音很平：
“他们以前靠什么吃饭，我清楚。”
“先让外头的人看清楚，旧盘的人到了我这，不先低头，就没资格谈活路。”
“至于手里沾过不该沾的，直接弄废丢出去，不要脏了这里。”
荒狼低头应是，转身出去。
没一会儿，院子里就传来一阵压低了的骚动。
几个原本还想端着身份、拿着旧架子的旧盘口管事，被人按着膝盖狠狠跪了下去。
有人脸色涨红。
有人眼底发狠。
也有人想张嘴骂。
可一想到河街口那十二根木桩，再想到黑石那场血洗，终究还是把那口气咽了回去。
门外那圈没敢进来的人，看见这一幕，连呼吸都跟着收了收。
他们都清楚，叶霄是在告诉所有人……旧盘口那套人，到这里来，不是换个主子继续吃人。
是先把膝盖砸下去，再看有没有机会按新规矩做事。
马武站在偏厅另一侧，看得直咧嘴：
“堂主，这法子真痛快。”
“这些狗东西以前仗着总堂的势，见谁都是鼻孔朝天。现在让他们跪在外头，脸都快绿了。”
叶霄没笑，只淡淡道：
“让他们跪，不是给你看热闹。”
“是让外头的人知道，我接下的旧盘，都必须照新规矩走。”
马武一听，立刻把笑收了回去：
“明白。”
就在这时，偏厅外有人轻轻敲门。
一人低声道：
“堂主，外头来了两人，说是您的旧识。”
叶霄立刻明白，道：
“让他们进来。”
片刻后，两道人影一前一后进了偏厅。
林砚明显是一路快赶过来的，鞋边还沾着泥，肩上挂着晨风，额角还见着细汗。
阿霜跟在他后头，衣袖攥得有些紧，脸色不算好看，可至少敢抬眼看人。
林砚一进门，先下意识弯了弯腰：
“霄哥……不，堂……”
话刚到一半，他自己先噎住了。
阿霜站在旁边，没忍住，低低顶了他一句：
“你路上都改了三遍了，怎么还越改越怪。”
林砚耳根一下红了，压着嗓子道：
“我这不是……不是有其他人在么。”
马武站在一旁，本来还板着脸，听到这句，嘴角都忍不住抽了一下。
荒狼也抬眼看了两人一眼，没吭声。
叶霄看着林砚，道：