他指节轻轻敲了一下账卷，声音更平：
“下城原本照规矩走得好好的，现在忽然冒出个敢写新规矩的……这不是好事。”
“今天是他，明天就可能冒出第二个、第三个，不听话的人会越来越多。”
张舟听出话中杀意，低声问：“家主打算如何做？”
张家家主把账卷慢慢合上：
“去黎家。”
“他们的货口刚断，心火比我们更急。告诉他们，明晚派人，一起下去。”
张舟立刻应声，转身就走。
门一开一合，风把灯火吹得轻轻一晃。
张家家主连眼皮都没再动一下，仿佛叶霄已经在他账上结清了。
……
次日清晨。
雾还黏在瓦檐上，天色才亮一线。
院里潮气重，大堂里却很静。
叶霄坐在上首，袖口干净，眼神也干净。
堂下站着一名从总堂来的传话人。
他把一只布袋放到桌上。
“咚。”
袋子不大，却沉得实在。
袋口只露出一点点东西：两只小瓷瓶封着蜡；一包干肉色泽发暗；还有一块短短的铁牌，牌面刻着一个小得几乎看不见的枭。
来人把袋口一收，这才开口，声音压得很低：
“护法的意思，这些东西叶堂主拿着。”
“后续若还有需要，可再请示。”
他顿了顿，抬眼也不敢直撞叶霄，只把话往地上放：
“护法还说，你灭了黑水帮，又把三帮掀了，上城张家与黎家不会善罢甘休。”
“让我再带一句，你若愿意放下傲气，帮里可以替你挡住这刀。”
“你若不愿意，也无妨……但刀，就得你自己接。”
严泉眼里火一跳，刚要出声，被叶霄一个眼神按回去。
叶霄没去摸布袋，只是抬眼，看着那名传话人，语气平得很：
“回去告诉他们。”
“刀我接。”
“不劳他们操心。”
他目光落在那只布袋上，淡淡补了一句：
“东西我收下。”
“他们想看的结果，不会失望。”
来人背脊一紧，立刻抱拳：
“明白。”
他退得干净，脚步不急不乱，像从没来过。
门缝合上，晨雾又把一切盖回去。
……
叶霄拎着布袋回了后院。
门一关，外头的嘈杂像被一堵墙隔开，只剩屋里烛火偶尔“噼”一声，炸出一点冷光。
他把布袋丢到案上，解开绳结。
瓷瓶、干肉、铁牌一并滚出来。
叶霄的目光只在瓷瓶与干肉上停了停，至于那块铁牌，他连看都懒得看，指尖一拨，直接推到案角阴影里。
他捻起瓷瓶，在掌心轻轻一转。
命格在身，进了体内的东西，真要有猫腻，也翻不起浪……要么成燃料，要么被化解。
蜡封被他一指挑开。
一粒丸子滚到指腹上，不大，颜色却沉得发黑，像血里沉出来的一点铁砂。
叶霄没犹豫，抬手就吞。
药入喉的瞬间，热意不是散开，而是坠下去。
像火石落井，沉到底，才轰地炸开回响。
下一息，他体内那点几乎见底的燃料，竟以肉眼可感的速度往上跳，像有人快速往火里添柴。
叶霄眸光微动，接着又撕下一条干肉。
肉入口，腥甜先冲上来，压着药味往鼻腔里钻……劲太足，足得不像寻常异兽肉。
比他吃过的血纹鹿肉更猛，蕴含的能量更纯更强。
咀嚼到第三下时，叶霄眉心极轻地一皱。