陆护法没带任何人。
进屋后，他目光一扫，先看地，再看桌，最后才看叶霄。
他笑了一下，笑意不热：
“关了半个月，你的状况比想象中更好。”
叶霄语气平静：
“护法也会来这种地方？”
陆护法不答，木珠一拨，把话题拨回自己手里：
“你很聪明。”
“聪明到知道台前不该硬碰。”
“也够狠，狠到敢把黑水帮总堂一夜抹干净。”
他停了停，像在等叶霄的反应。
叶霄神情却毫无变化，只淡淡道：
“护法特地来夸我？”
陆护法笑得更浅：
“我来给你一条路。”
他往前半步，把声音压得更低：
“你若继续硬挺，出去的日子就会越来越远。”
“但你若愿意归我麾下，我能让你几日内就出去。”
“往后只要你乖乖听话，还有诸多你想不到的好处。”
话说得轻飘飘。
每个字，却都是往下拽人的绳。
叶霄看着护法，眼神很静：
“归你麾下？”
陆护法点头，木珠滚动，像念经：
“你的天赋与能力都是上等，在这下城几乎找不到对手。”
“可你毕竟还没真正成长起来……没人护持，你未必有机会继续往后走。”
“孟寒松能护你不死，但护不了你顺，也给不了你好处，那人太死板、太讲规矩。”
“我能！”
他把最后一句压得更低：
“你只要点个头。”
“我不需要你做什么大事。”
“只需要你听话。”
屋里安静得只剩木珠“嗒”一声。
叶霄忽然笑了一下：
“护法。”
“你这条件，换个人也许就答应了。”
“可惜对我没多少吸引力。”
陆护法拨珠的手停了半拍。
叶霄像没看见，只把话说完：
“这里吃好睡好，什么都不用做。”
“我现在还真舍不得走。”
陆护法脸上的笑意慢慢收住。
他没恼，反倒更像在掂量：这个年轻人，比想的更难拴。
沉默片刻，木珠又拨动起来：
“你就不怕永远出不去？”
叶霄抬眼，答得更短：
“不怕。”
这两个字像一记耳光，不响，却正中脸。
陆护法盯住他，半息后又笑了，笑意仍薄，却多了一点凉：
“你应该也注意到了，这里的日常饮食，全都下了药。”
“你的气血会一天比一天运转困难，没对应的药，到最后你连提劲都提不起。”
“我倒想看看，下次见面，你还能不能这么硬气。”
叶霄脸上刻意掠过一丝惊色。
可仅仅停留一瞬，便又立即收回，眼神重新扣死，仿佛什么都没发生。
陆护法把木珠往掌心一拢：
“年轻人终究是年轻人，记住，我的耐心有限。”
“路也不是一直都有人给。”
叶霄不卑不亢：“护法慢走。”
陆护法转身，走到院门口才停一下，没回头，声音很轻：
“想清楚就递口信，我喜欢聪明人。”
门合上。
守卫脚步重新齐整，像什么都没发生过。
屋里灯火仍旧压得低。
叶霄等了片刻，像什么都没发生，起身练拳。
锁龙拳一出，劲又像绳子缠上去。
依旧不急，不燥，不吵。
他记得卢行舟说过的假意投靠，可他更清楚……表现得太急，反而会让人起疑。
他要的，从来不是出去。
是等对方把手伸得更深……深到露出破绽，他才有机会，一刀斩断。