武馆区这条街，卖吃食的摊子最会看人眼色。昨夜的传言一热，今早连吆喝都收了半截。
叶霄走近糖葫芦摊，摊主手一抖，那句“酸甜可口”硬生生咽回去，脸上挤出笑，声音也放轻了：“叶……叶堂主，要几串？”
叶霄看了眼那排红得发亮的山楂，伸手：“一串。”
摊主愣了愣，手忙脚乱挑了最好的，糖衣抖得发亮，递过去时还忍不住把铜钱往回推了半寸，压着嗓子赔笑：
“叶堂主……这串算我请的，图个吉利。”
叶霄没接这人情，铜钱落到摊布上，声音清脆：“照规矩做生意。”
他转身就走。
摊主这才敢喘气，盯着那枚铜钱看了半息，忽然笑得满脸褶子：“叶堂主买了我的糖葫芦，这能好好吹嘘了。”
回到清石巷时，只剩檐角滴水，滴在青石上，清脆得很。
巷子里比往常更热一点，不吵，却有那种压着嗓子议论的热。
几户人家门都半掩着，见他走来，目光跟着动：有人眼神发亮，像想上前搭句话；也有人干脆把孩子往身后拽了拽，叮嘱一句“别乱冲”。
不是畏惧，是怕不懂规矩冲撞了人。
叶霄停在自家门前。
小院收拾得利落，门槛干净，院里晾着的衣物叠得齐整，角落水缸擦得发亮。清石巷住久了，日子早稳下来，不再是当初那副风一吹就散的样子。
他抬手敲了两下。
里面很快传来脚步声，门闩一挑，门开得不大。
叶母看清是他，先怔了一瞬，随即眼眶就红了半圈，声音却压得很稳：
“回来了？”
她没问外头那些传言，只把他从头到脚扫了一遍，像在找伤口。视线落到他袖口那点湿气，才伸手替他轻轻拍掉，指尖有点抖，又立刻收回去，像怕自己抖得太明显。
屋里小雪听见动静，“哒哒哒”就冲出来，眼睛亮得发烫：
“哥！”
这回她没刹住，直接扑上来，抱住他腰，抱得紧紧的，像怕一松手他就又不见了。
叶霄抬手在她背上轻轻拍了拍，顺势把糖葫芦递到她面前。
小雪愣了愣，立刻笑开，像藏在胸口的慌被甜压住。她抱着糖葫芦不肯撒手，舔一口糖衣，眼睛眯成月牙，又抬头看他。
叶母看着那串糖葫芦，又看了看他，喉咙动了动，还是没忍住，声音放得更轻：
“外头……都在说你。”
她顿了顿，像怕那几个字出口就不吉利，硬生生换成最实的那句：“你有没有伤着？”
小雪也不吃了，糖葫芦停在嘴边，眼睛直直盯着他。
叶霄点头，话不多，却放得稳：
“没伤。”
“都处理干净了。”
叶母那口气像终于落下去，眼眶却更红。她嘴唇抿了抿，想说他两句，最后只吐出一句没力气的埋怨：
“你总是这样……不让人省心。”
小雪抱着糖葫芦，小声补一句，像怕他听见，又怕他听不见：
“我也不省心。”
叶霄抬手揉了揉她的头，动作很轻：
“吃你的。”
小雪“嗯”了一声，咬得更用力，像把那心里的慌也咬碎。
屋里安静了半息。
叶霄这才把话说出来：
“我这趟回来，是跟你们说一声。”
“接下来我会离开一段时间。”
叶母手指一紧，指节都白了：
“去哪？”
叶霄看着她，没躲，话也没说得吓人：
“办事。”
“可能一时回不来。”
他顿了顿，声音放得更缓一点，像在把她心里那口乱按下去：“你们照常过日子。”
叶母盯着他，眼里一堆问题翻滚，最后只问出最简单、也最要命的那句：
“有危险吗？”
叶霄答的干脆：
“没有。”
小雪把糖葫芦塞进嘴里，嚼得很慢，嚼到眼睛发酸，还硬抬头冲他笑：
“哥可不能骗人。”
叶霄看她一眼，眼神软了一瞬：
“不骗人，等我回来，再买糖葫芦给你。”
他说完起身。
门外的风还带着潮气，清石巷却很安静。
叶霄踏出门槛前，回头看了她们一眼：
“别多想。”
门合上。
屋里只剩小雪咬糖衣的脆响，轻轻的。
而叶霄走进巷子尽头，眼神一点点冷下来，接下来就等两日后。