叶霄抬手，马武硬生生停住。
张舟不再兜圈，话说得更直：
“张家不跟你算人命账。”
“不管是高岳，还是黑水帮那批人，本就不是张家的命。”
“张家只算一件事……钱。”
他语气依旧客气，像顺手把绳子套上来：
“我也听说了，青枭帮护法要压你，那是他们的规矩。”
“你若接了张家的好意，这点规矩，张家能替你抹平。”
“免得你刚坐稳堂主位，就要被人按进泥里。”
叶霄没说话，眼神不动，等他继续。
张舟抬起一根手指：
“码头那条水线，原本黑水帮跑，张家吃。”
“你断了线。”
“张家亏了，这笔亏……星辰堂补。”
第二根手指落下：
“黑水帮灭了，许多事没人做了。”
“张家不想再花时间扶别人。”
他看着叶霄，语气终于露出一点锋：
“所以找你。”
“你把黑水帮原来替张家做的事，照做下去。”
“张家不追究昨夜。”
他停了停，像随手给赏：
“除此之外，张家还会给你好处……药、钱、路子，甚至你要的其他东西，都可以谈。”
马武低吼一声：
“做梦！”
他太清楚叶霄的规矩，黑水帮那套脏活，星辰堂不可能会干。
张舟没理他，只盯着叶霄，把话压得更低更沉：
“叶堂主，你是聪明人。”
“你既然成了武者，就该懂一件事……下城的刀再狠，也挡不住上城的手。”
他往前一步，仍旧客气，却像把话塞进人喉咙里：
“张家给你台阶，是看得起你。”
“你若接，皆大欢喜。”
“你若不接……”
他顿了顿，语气冷下来：
“张家就换个法子，把这笔账算回来。”
叶霄把那枚张牌在掌心一转，问得平静，听着却让人发冷：
“换哪种法子？”
张舟笑了一下，露出一点上城人的残忍：
“到时候你自然知道。”
他说完，抬手拍了拍袖口，像掸灰：
“三日内给答复。”
“张家喜欢懂事的人，也最讨厌拖。”
他转身欲走，又回头补了一句：
“好好选，叶堂主。”
人走了。
街口又只剩雾和刀。
马武压着火，嗓子发哑：
“堂主……他们这是要把您当狗拴上！比帮里那几个护法还恶心人！”
叶霄看着那行人远去的背影，眼神没起半点波澜。
他把那枚张牌收进袖里，只丢下一句：
“无需理会。”
话落，他迈步离开。
……
叶霄走出河街，踏进内城最繁华的武馆区。
雨刚停，青石路还潮。可他一进苍龙武馆，门里的节奏就先慢了半拍。
昨夜那条传言，早把下城的耳朵都烫了一遍。
外门练功场上有人正抡拳，拳到一半硬生生收住；有人提水路过，桶沿一歪，水洒了也不敢骂；还有人盯着他，眼里又敬又怕。
“叶……叶堂主？”有人脱口而出，下一瞬又慌忙改口，嗓子发紧，“叶师兄！”
这一声出口，周围更静。
不是没人想喊，是不知道该怎么喊……喊轻了不敬，喊重了怕惹麻烦。
有人下意识把拳架立直，像怕自己站得不规矩；也有人眼里发亮，却又赶紧低头，生怕多看一眼就惹祸。