叶霄按印。
封蜡一压，三张五百两银票递出。
叶霄收票转身便走。
回到那家药铺时，掌柜还在盘玉珠。
叶霄把银票往柜台上一放，动作不重，却像把早先那句“半价”砸回他脸上。
玉珠停了。
掌柜抬眼，第一眼先落在银票上，第二眼才落到叶霄身上，那点体面笑还想挂着，却挂不住。
叶霄开口，仍旧平：
“你刚才说的，一半现银，早市特价。
“我买三份。”
“你这话，算不算数？”
门口看热闹的还没散，伙计也都听见了。
这句话是掌柜自己放出去的，现在收回去，丢的就是上城药铺脸面，到时生意必受影响。
掌柜牙根一紧，硬生生挤出四个字：
“自然算数。”
他抬手，声音却冷了半分：
“开柜。按半价。”
伙计一愣，随即飞快把三份一流药取来。
三个瓷瓶摆在案上，封口红蜡还热。
叶霄收药入怀，转身就走。
临出门，他脚步一顿，头也不回，只丢下一句：
“你人挺好。”
简简单单四个字，却让掌柜的脸当场僵住。
他眼前一黑，胸口那口气差点当场顶碎。
叶霄走远，门口笑声才散。
掌柜盯着门帘晃动，脸色一寸寸沉下去。
玉珠在掌心“咔”地一声，被他捏得更紧。
他低骂，声音压得发抖：
“他哪来的银子？！”
旁边伙计小心翼翼：
“掌柜……刚才不是您让他去典行么。”
掌柜脸当场更黑：
“典行？！”
“那群只看利益的人……怎会收星辰堂的欠契？还当出一千五百两？！”
他越想越气，气叶霄、气典行，更气自己那张嘴。
早知道那人真能掏出银子……打死他也不会当街放“半价”这句话。
可话放出去了，旁人都听见了，他收不回来。
掌柜肠子都悔青了，骂到最后忽然又噎住，脸色一阵青一阵白。
他脑子刚有阴毒想法刚冒头，又忽然被一盆冷水浇灭。
他想到典行敢收，就说明叶霄背后有担保的人或物。
真要动叶霄，先死的，可能是自己这铺子。
掌柜把玉珠狠狠一盘，牙缝里挤出一句：
“算我倒霉。”
……
叶霄没在街上停，挑了家不显眼的客栈。
门脸普通，掌柜更普通，见他斗笠面纱也不多问，上城人懂规矩。
“住几晚？”掌柜只问这一句。
“先一晚。”叶霄把银两放在桌上。
掌柜眼神一亮，立刻换成一副笑：“二楼内间，窗对小天井，安静无人打扰。”
叶霄拿了钥匙上楼。
进门第一件事不是坐下，是把门闩扣死，桌椅轻轻一挪，杯盏贴到门缝旁。
做完这些，他才把斗笠摘下，面纱解开，坐到床沿。
三只瓷瓶摆在眼前。
叶霄没犹豫。
封蜡一挑，药丸入口，苦得发涩，却像一把火直落胃里。
药力入腹，热意像往枯井里倒水，一寸寸把“空”填回去。体内不是炸，是稳稳扎根堆满，像炉添够了柴。
他没任何犹豫，立刻把其他一流药吃下。
没多久，他就感受到体内的空消失，命格需要的能量一被填满，立刻发挥出属于它的力量。体内寒伤瞬间被压住，接着逐渐消散。
眨眼一夜过去。
这期间寒意依旧会冒头，可就像撞上铁闸，一抬头就被按回去，按回去就被磨薄。到如今那口冷已经不再作怪，只剩一层薄薄的余意贴着经络，不痛不刺，像一块快化尽的冰渣。
叶霄睁眼。
他清晰感受到这段时间，一直影响他的寒伤，基本已经没了。