那场发生在深宫之中的变故，对于普通百姓而言，不过是某一天夜里听到的几声闷响，和第二天清晨街头巷尾多出来的几队甲士。
如今连那些甲士也全部撤走了，曾经戒备森严的场面消失得无影无踪。
朱雀大街两旁的店铺重新卸下了门板，卖胡饼的老汉重新支起炭炉，卖浆水的妇人重新扯开嗓子吆喝，一切又回到了从前的模样。
至于前些日子那些腥风血雨的大事——赵高伏诛、胡亥自尽、扶苏被软禁——在普通人眼里不过是茶余饭后的谈资，说上几句也就过去了。
毕竟那些大人物之间的争斗离他们的日子太远，远到就像天际偶尔滚过的一声闷雷，听个响儿也就罢了，谁也不会真的去操心打雷的是哪片云彩。
真正让街头巷尾津津乐道的，是镇国侯的名声。
这位年纪轻轻的白衣侯爷，在咸阳城百姓的嘴里已经快要被捧到天上去了。
有人说他在北疆一剑斩了当世顶尖的剑客，有人说他在蜃楼上单枪匹马挑了阴阳家的老巢，还有人说连墨家那座铁桶一般的机关城都是他一个人打下来的。
这些说法真假参半，越传越玄乎，到后来连茶馆里说书的先生都编出了一套一套的话本，什么“白衣侯爷夜破机关城”、“镇国侯一剑斩宗师”，说得唾沫横飞，听的人也跟着拍桌子叫好。
他的威望在民间发酵得越来越快，几乎被神化成了帝国的保护神。百姓们坚信，只要有这个人镇着，天下就翻不了天，太平日子就能一直过下去。
那些经历过战乱的老人们说得更直白——当年六国还在的时候，日子哪有现在这么安稳？如今天下一统了，赋税也不算重，徭役也不算多，外头没有打仗，家里有口饭吃，这就是好日子。
而这样的好日子能不能继续过下去，就看这位镇国侯能不能把那些在暗处蠢蠢欲动的叛逆分子全都镇住。
在无形之中，他的声望已经能够和那位横扫六合的始皇帝相提并论。当然，这话没人敢明着说，但每个人心里都有一杆秤。
始皇统一了天下不假，可这些年修驰道、筑长城、建陵寝，百姓背地里也免不了有些怨言。
而这位年轻的镇国侯不一样，他做的每一件事都是冲着保护这个帝国去的，身上还没有任何让人指摘的污点。
在咸阳百姓的心目中，他就是一尊还没有被岁月磨损的完美雕像，浑身上下都闪着光。
章台大殿前，文武百官早早聚集。
天色还没有完全亮透，东边的天际才泛起一层薄薄的鱼肚白，章台殿的琉璃瓦顶上还挂着昨夜的露珠。可殿前的广场上已经黑压压地站满了人。
文官们穿着深色的朝服，腰间挂着绶带，手里捧着笏板，三三两两地聚在一起低声交谈。武将们身披甲胄，腰悬佩剑，站得笔直。
相熟的人凑在一块儿，压低声音交头接耳，时不时朝大殿紧闭的门扉望上一眼。
趁着皇帝还没到，官员们的交谈还算放得开。
“赵高那个阉人，胆子真是包了天了。”
一个须发花白的老臣捋着胡子摇头感慨，声音压得很低，刚好够周围的几个人听见，“竟然敢蛊惑公子作乱，简直是自寻死路。
老夫在朝中做了三十年的官，还从没见过如此胆大包天的内侍。”
旁边一个中年官员立刻接话，语气里带着几分后怕：“可不是嘛。好在镇国侯及时赶回来了，否则后果不堪设想。
你是没看见那天晚上的阵仗，朱雀大街两边全是甲士，刀都出了鞘，弓箭手在屋顶上蹲了一整排。我当时趴在门缝里往外看了一眼，吓得腿都软了。”
另一个官员闻言，忽然冷笑了一声，拿胳膊肘捅了捅身边一个干瘦的同僚，脸上露出几分揶揄的神色：“老张，我记得当初赵高的弟弟带兵驱赶咱们的时候，你可是咬着牙说要跟他们拼了的。怎么后来蹲在墙角里抖得跟筛糠似的？”
那个被称作老张的官员立刻涨红了脸，脖子上的青筋都鼓了起来，转过身来瞪着说话的人：“放你娘的屁！谁抖了？谁蹲墙角了？我那是——那是在避其锋芒！你没读过兵法吗？不跟你这种莽夫一般见识！”
周围几个官员哄笑起来，老张的脸更红了，却也不好发作，只是恨恨地哼了一声，把袖子一甩，转过身去不理人了。
笑过之后，有人把话题转到了那位畏罪自尽的胡亥公子身上。声音比刚才压得更低了，几乎是从牙缝里挤出来的。
“说起来，胡亥公子也真是……”
“嘘——”立刻有人伸手拉了拉他的袖子，目光朝左右扫了一圈，压低声音警告道，“别说了。始皇已经定了调子，这件事到此为止。谁敢再多嘴，就是不想要脑袋了。”
提到胡亥的人立刻噤声，讪讪地闭上了嘴，额头上甚至渗出了一层细密的冷汗。周围的人也都识趣地不再提这个名字，把话题岔到了别处。
话锋一转，所有人不约而同地议论起太子之位。
胡亥已死，扶苏彻底失去圣心被软禁在府中。那么太子之位落在谁头上，已是明摆着的事——放眼整个大秦，除了那位战功赫赫的镇国侯之外，还有谁能有这个资格？还有谁敢有这个资格？
不少脑筋转得快的官员在心里打定了主意。今天朝会上，只要始皇一开口，他们就要抢在所有人前面第一个上奏请立太子。
这可是板上钉钉的拥立之功，从龙之功，要是能抢到第一个，日后的仕途就是一片坦途。那些反应慢的、犹豫的、观望的，到时候只能跟在别人屁股后面喝汤。
文官行列的最前方，相国李斯垂手而立，面色沉稳，看不出什么表情。可他心里翻涌的念头比身后的任何人都要激烈。他也在盘算着同样的事——第一个上奏，抢下拥立之功。
而且他比别人更急，因为他太清楚自己之前的处境有多危险了。
他庆幸自己在关键时刻站稳了立场。虽然当初他也犹豫过，也动摇过，也在心里盘算过要不要向赵高那边靠一靠，但最终他还是选择了站在镇国侯这一边。
这个选择救了他的命，救了他满门上下几百口的命。如果当初他走错了一步，此刻他的府邸早已化作人间地狱，九族不保。想到这里，他的后背仍然会冒出一层冷汗。
他抬起头，朝大殿前方望了一眼。