“身上那点破絮，塞多少稻草也挡不住白毛风。夜里睡觉？那叫挺尸，都不敢睡实，得时不时起来活动，不然一觉过去，人就硬了。”
“哪年冬天，一个军屯里不抬出去十几二十个冻殍？老人、孩子，最先熬不住。”
这话勾起了众人的回忆，笑声渐渐止歇，化作一片唏嘘的叹息。
“咚咚……”
一阵突如其来的锣鼓声，打破了雪后小镇的宁静，也打断了众人的感慨。
只见街道东头，出现了一支小小的队伍。
前面是几名黑山堡拓殖官员，后面跟着几个推独轮车、挑着担子的民夫，车上、担子里看样子装满了东西，用麻布或草席盖着。
队伍中间，还有两个汉子卖力地敲着一面铜锣和一副皮鼓，虽不成调，却格外热闹响亮。
在素白寂静的雪世界里，这支颜色鲜明、声响嘈杂的队伍显得格外引人注目。
“哟，这是干嘛呀？”赵平山伸长脖子张望，手里的雪耙也停了。
“这阵仗，估摸着是……给阵亡烈属送年货慰问品。”有人猜度道。
“嗯，应该是了。这不快冬至、接着要过年了嘛，上头发了话，各地要对军属、烈属进行抚慰。咱黑山堡有好几户呢，听说永明县还专门拨了一批鱼干、猪肉、白糖、棉布过来。”
“官府不是给那些阵亡烈属发了抚恤吗？乖乖，足足一百银元，够他们家人享十几年福了！”
“嘿，还真是，一百银元呀，咱们在矿坑里挖煤，一个月满打满算也就挣两三个银元，不吃不喝得三年才能攒这么多。这……一条命，值这么多钱？”
“要在大明的话，死了也不过给几两烧埋银子，家里人往后是死是活，谁管？就算是边军精锐家丁，也只有三十两银子。”
“别说，在咱们新华打仗，那还真死的值呀！”
“说什么混话呢？打仗死了人，留下家里孤儿寡母没人照顾，多可怜！给再多钱，人也回不来了。”
“话虽如此，但咱觉得，官府上头给一百银元，这条命卖了也值当。”
“你这话说的，那几个月前，军事处的人征召远征民兵，你咋不去？”
“我这不是没被选中吗？早知道，我的一条小命可以卖这么多钱，那我撞破脑袋也要抢着去呀！”
说话间，那支锣鼓慰问队已经走近，拐进了不远处一条侧巷。
巷口第二家，低矮的木屋门楣上，钉着一块小小的、刷了红漆的木牌，上面刻着金色的星星和“光荣之家”四个字。
院子里积雪已被清扫，一个穿着厚棉裙、头上包着蓝布头巾的年轻妇人，怀里抱着一个，手里牵着一个，站在门口，显得有些手足无措。
带队的拓殖官员上前，温和地说着什么，随后示意民夫将独轮车和担子上的东西卸下来。
有整块的猪肉、成捆的鱼干、几匹颜色鲜亮的细布、一大包用油纸裹着的白糖，甚至还有一小袋白米和一副崭新的锅具。
锣鼓声更响亮了，引得附近几户人家也纷纷开门探看，眼神里有关切，有同情，或许也有一丝不易察觉的羡慕。
孙茂他们停下了手里的活计，静静地看着这一幕。
风雪依旧寒冷，但眼前这幅场景，却让这冰天雪地里的边陲小镇，似乎透出了一股不一样的暖意。
那不仅仅是官府物质上的给予，更是一种姿态，一种宣告，在这里，为这个新华政府流血牺牲的人，不会被遗忘，他们的家人会得到照拂。
这种看似简单直白的抚恤与慰问，对于所有来自大明或者朝鲜见惯了官府冷漠与盘剥的移民而言，其冲击力与认同感的塑造，或许远比任何空洞的口号都来得有力。
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