1644年2月3日，凛冽的北风如同刀子般刮过开京（今朝鲜开城）的城头，卷起旌旗猎猎作响，也带来了城外敌军营地隐约的马嘶与人语。
城墙上冻结的霜花在晦暗天光下泛着惨白，与士兵们呵出的白气交织在一起，为这片肃杀天地更添寒意。
铅灰色的云层低垂，沉甸甸地压在城池上空，连带着将一种无形的、令人窒息的绝望感，狠狠摁在每个守军的心头。
开京留守、判府事李元浩扶着冰冷的城垛，望着城外连绵敌营，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，四肢百骸都抑制不住地微微颤抖起来。
视野所及，开京城外原本空旷的雪原，已被密密麻麻的营帐、旌旗与兵戈覆盖。
叛军的营盘依着地势连绵展开，粗粗看去，至少有七八千之众，甚至更多。
中军处，一面格外显眼的大纛在寒风中狂舞，上面绣着的徽记，宣告着这支军队的主帅--正是那位被废黜多年，如今又在新华与大明的支持下卷土重来的朝鲜废王，光海君。
“怎么会……怎么会选在冬日……”他喃喃自语，声音干涩沙哑，几乎被风声吞没。
这个时节，本该是休养生息，是各方势力因严寒而暂时蛰伏的时候。
谁也没想到，光海君竟会在这个天寒地冻冬日，发动如此规模的攻势。
自数年前他被新华人从囚禁小岛上救走，并在海州一带得到大明重新“册封”后，便如同跗骨之蛆，不断侵扰西海（黄海）沿岸的郡县。
朝廷屡次发兵征剿，却总因新华人犀利的火器和大明东江镇时不时的策应而损兵折将，无功而返。
这几年，光海君叛军配合着新华的海上炮船，多在夏秋之际活跃，掳掠沿海，迫使朝廷不得不下达残酷的“迁界令”，将沿海百姓内迁，放弃大片熟地，并耗费巨资加固诸如信川、海州等前沿城镇的城防。
然则何益？
在新华那足以裂石崩城的火炮面前，多少看似坚固的城墙化为了齑粉？
整个朝鲜西海岸，从北到南，几乎无时无刻不笼罩在他们兵锋的威胁之下。
李元浩的思绪飘回到五年前那个噩梦般的时刻。
崇祯十二年（1639年），新华军联合大明东江镇蹿入汉江，兵逼汉城。
围城数日，竟然在朝中某些心怀叵测的“乱臣贼子”策应下，一举攻破了王京。
那一夜，汉城火光冲天，哭嚎动地，殿下（李倧）与众多大臣仓惶出逃，避入内陆。
繁华的汉城再遭浩劫，无数的金银财宝、典籍文物被掠走，更可怖者，数以万计的百姓、工匠、士人像牲畜一样掳走。
据说，他们都被装上海船，运往了那遥远而神秘的新洲大陆……
国势颓唐，何至于斯！
每念及此，李元浩心中就会涌起一股难以言喻的悲凉。
这十几年来，朝鲜何曾有过一日安宁？
自“丁卯胡乱”、“丙子胡乱”被大清（后金）两次蹂躏，俯首称臣后，国内便一直动荡不安。
咸镜北道，那个叫孔有德的明国叛将割据一方，形同国中之国，威服自专。
黄海道，大明东江镇时不时就过海来“打秋风”，美其名曰筹饷剿逆。
东南沿海，是光海君叛军和新华人荼毒的地方，烽火连年，几无安宁。
就连相对安稳的庆尚道，也屡屡被新华海军的战舰光顾，与日本的通信和贸易几乎完全断绝……
而他们名义上的宗主国大清呢？
除了数年前，多铎曾因汉城被破，象征性地派兵来援过一次，展示了一下“宗主”的安全义务外，之后便再不管朝鲜死活。
反而，频频派遣使者前来朝鲜，索要粮秣、军资、民夫，甚至还要征调朝鲜的火铳手去参与他们在辽东那无休止的战事！
可朝鲜自己呢？
国内乱局如麻，天灾连年，赤地千里，饿殍遍野，哪里还有多余的粮食和物资去供养那位贪婪的“主子”？
据户曹的报告，近几年来，因为战乱、天灾，以及新华人持续不断掳掠，国家在册的丁口数量连年锐减。
整个朝鲜王国，就像一栋千疮百孔、摇摇欲坠的破屋，一阵强风，或许就能让它轰然倒塌。
而现在，这阵最强的风，已然刮到了开京城下。
“留守大人，”开京防御使李莞的声音带着压抑不住的颤抖，打断了李元浩的思绪，“观叛军营盘规制，当是倾巢而出。加之那些旌旗……恐不下八千之众！”
李元浩缓缓睁开眼，目光再次投向城外。
是啊，倾巢而出！
两个月前，新华人突然发难，以迅雷不及掩耳之势攻占了庆尚南道外海的巨济岛，兵锋直指东莱府（釜山）。
朝廷震动，几乎抽调了京畿、忠清、全罗等地所能机动的绝大部分兵力，凑集了一万八千禁军及五卫精兵，南下布防，严防死守，生怕新华人再次复制突袭汉城的旧事。
北边呢？
咸镜道的孔有德那个狼子野心的家伙，也不安分。
明明已是寒冬，他的部队却调动频繁，斥候活动加剧，摆出一副随时可能南下的姿态。