“要知道，这条环海湾国道，可是咱们新华湾最重要的交通大动脉，以后出远门走县城，可都指着这条路！好了，咱废话也不多说了，开工干活！”
田大成一声令下，开远乡的民夫们立即行动起来。
周成贵带着运料组的汉子们推着独轮车和挑担，浩浩荡荡地朝采石场方向而去。
孙大眼则领着铺路组的乡民开始清理路基。
几个年轻力壮的小伙子挥舞着铁锹、镐子，将表层浮土铲平。
年长些的则跟在后面，用木夯将地基夯实。
空气中弥漫着新翻泥土的清香，混合着汉子们汗水的气息。
“夯要打实喽！”田大成沿着路段巡视，不时蹲下身检查地基的平整度，“基础不牢，后面铺再多碎石也是白搭！”
远处，“铁齿兽”的轰鸣声不绝于耳，一车车规格均匀的碎石被运到工地。
铺路组的乡民们按照林工爷教导的“横铺法”，仔细地将碎石铺设在路基上。
阳光下，铁锹翻飞，碎石铺洒，号子声响彻不停。
时近正午，一段三百余米的路面已经初具雏形。
林三发与几名工程人员抽空过来检验数道，指出几处稍稍需要整改地方，道路开始缓慢而坚定地向前延伸。
午饭节点，数十名抽调而来的妇人抬着一桶桶饭食送到工地。
热气腾腾的馒头、咸香的鱼干，还有用大木桶装着的玉米糊糊。
民夫们围坐在一起，边吃边聊着这条路修通后的打算。
有人说要买辆马车，趁着农闲时分跑跑运输，赚点闲钱。
有人计划着去宣汉码头看看冒烟的大海船。
“林工爷，为啥不用水泥修路呢？”田大成咬了一口馒头，将腮帮子鼓得满满的，“几年前，我去过始兴、广丰，发现那里有不少街道是用水泥铺的路面。那路看着光溜，走起来多舒服。”
林三发闻言，放下手中的碗，笑着说道：“水泥路面看似坚固，实则对我们的施工条件和道路要求并不合适。始兴、广丰，还有分州等几个本部大城市确实有几条水泥铺设的道路，但都用了没多久，就出现了裂缝和断层的问题，下雨天还不时积水，重型马车经常碾压，就会陷出坑来。你知道为啥？”
田大成摇了摇头。
“路基没压实。”林三发用脚使劲踩了踩松软的泥土，似乎在向他做演示，“水泥路看着结实，其实娇贵得很。首先，铺路前得把路基分层压实，承载力要够，不然马车一压，路基沉了，路面就会裂。可咱们现在只有马拉石碾，最重的才两千多斤，压出来的路基密实度不够，要是铺水泥，不出三个月就得坏。”
说着，他用手中的筷子指了指不远处的一片洼地：“你瞧那边，是软土地基，要是铺水泥，得先垫三尺厚的碎石，还得用‘夯机’反复砸，反复碾。可凭咱们现在的技术和器具，还做不到完全压实。到时候路面裂了，返工的成本比修新路还高，专区的财政可经不起这么造。”
“哦……”田大成听得似懂非懂，“那是不是就像一些石板路，各种重货车辆压过后，便会出现凸凹不平，甚至断裂的情况。”
“没错！”林三发端起碗，三口两口将玉米糊糊喝光，“你以为水泥路好铺？得用模板固定厚度，还得‘振捣’，呃，就是把水泥浆里的气泡排出去，不然里面有空洞，一压就碎。”
“嘿，原来修个路，还有这么多学问。”田大成叹道。
“在咱们新华，不光修路是个学问，种田、放牧、挖矿、建房，还有建造生产各种机器设备，那都是有大学问的。”林三发笑着说道：“以后，咱们新华肯定会建许多大学堂和各种专业学堂，给学生教授这些看似不起眼、但却需要诸多窍门和方法的大学问。”
“……”田大成怔住了。
咋的，种田、放牧养牲口，也要去学堂专门去学吗？
“对了，这水泥路修筑费用还很贵，最起码是咱们这种碎石路的三十四倍，就跑跑马车，委实不划算。”林三发站起身来，准备再去打一碗玉米糊糊，“在咱们新华，做什么事，都得讲一个投入产出比。”
“这碎石路，就刚刚好。既经济又实用，每年仅需要简单维护保养，便能用上好几年。以后呀，从北边宣汉县到南边的邵阳县（今奥林匹亚市），可就要不了十天半个月了。”
田大成望着林三发的背影，又低头看了看脚下这条正在成型的碎石路，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。
他想起五年前初到此地时，这里还是一片蛮荒，出行全靠双脚在林间踩出的小径，连骑马都不方便，去一趟县城都得耗费两三天光景。
如今，这宽阔坚实的国道正一寸寸地向远方延伸，将散落的村镇和县城紧密相连。
“投入产出比……”他默默咀嚼着这个词，虽然不甚明了其中深意，但隐约觉得，这大概就跟自家种田一个道理。
不是所有好地都一股脑种最金贵的作物，得看天时、看地力、算收成、计损耗，最终让每一分力气都使在刀刃上。
就像这种碎石路，或许不如水泥路光鲜，却扎实、耐用，惠及万千百姓。
“这路修好了，日子总会越来越好的。”他看着四下喧闹的乡民，自言自语道。
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