尖锐的哨声如同一柄利剑，瞬间便刺破了海面上的夜幕。
“海昌号”舰长茅永顺闻讯赶来后，顺迅速接管了舰上的指挥权。
他一边举着望远镜观看汹涌来袭的火船，一边快速地发出一道道命令，让这艘巡航舰在极短时间内从沉睡的巨兽变身为浑身绷紧的战士。
甲板上脚步声雷动，水手们疾步奔向各自的战位。
炮手们猛地扯下覆盖在炮身上的防雨油布，装填手已经抱着沉重的实心弹就位。
空气中瞬间弥漫开火药的刺鼻气味和一种临战前的肃杀。
“右满舵！”
“升侧帆！”
“避开火船正面！”茅永顺的声音冷静而高亢，确保他的命令能传到每一名执行者的耳中。
“命令枪炮长，右舷火炮准备！”
“发射链弹，瞄准火船风帆！”
“让那些该死的火船速度慢下来！”
“海昌号”庞大的舰身开始艰难地转向，帆缆在巨大的应力下发出令人牙酸的吱嘎声。
与此同时，右舷的火炮发出了第一轮怒吼。
“轰！轰！轰！”
数枚链弹旋转着撕裂空气，扑向火船。
它们的准头在颠簸的舰体和昏暗的光线下并不理想，大部分落入海中，激起高高的水柱。
但仍有一枚幸运地击中了一艘火船的桅杆，脆弱的帆布瞬间被撕裂，那火船的速度明显一滞。
但更多的火船依旧猛冲过来。
西班牙人的目标似乎非常明确，不仅要对新华舰船造成杀伤，而且还要要迫使新华舰队分散、转向，从而打乱战斗阵型，从而为他们后续的主力船队创造突围通道。
两艘最前方的火船已然逼近“海昌号”左舷，灼热的气浪扑面而来，甚至能闻到木材燃烧的焦臭。
火焰跳跃着，发出噼啪的爆响，试图舔舐“海昌号”的船身。
“长杆手！顶住它们，别让它们靠帮！”水手长声嘶力竭地吼叫着。
数名强壮的水手立刻抓起早已备好的、头部包铁的长杆，奋力抵住逼近的火船。
他们卯足力气，奋力地与火船进行着角力。
一艘火船被成功推偏，歪斜着漂向侧方。
但另一艘却“砰”地一声重重撞在“海昌号”的船艉楼附近，飞溅的火星和燃烧的碎木瞬间引燃了舷墙和一段缆绳！
“损管！”
“左舷起火！”凄厉的呼喊声响起。
一支早已待命的救火队迅速奔来，他们手中抓着的并不是盛满水的木桶，而是一台带有活塞和长铜管的手压式抽水机，另一人迅速将进水口抛入海中，两人握住用皮革包裹的喷口。
“加压！加压！”
“快！……抽水！”
几息间，一股强劲的水柱猛地喷射而出，径直喷射在燃烧最猛烈的舷墙。
炙热的火焰与冷水相遇，发出“嗤嗤”的响声，大片的白雾蒸汽腾空而起。
另外几名水手则用浸湿的毛毡四下扑打零星的火点。
整个灭火过程高效而迅速，甚至带着一种机械式的节奏感，不过短短几分钟，火势便被彻底控制并逐渐扑灭。
不远处，其他三艘新华巡航舰“海晏号”、“海鱼号”、“海燕号”均遭遇了类似的情况。
它们同样以惊人的机动性进行规避，用同样的高效手段处理了少数成功靠近并引燃的火灾。
西班牙人寄予厚望、本应造成巨大混乱的火攻战术，在这支训练有素、装备着新奇防火装备的舰队面前，竟然效果寥寥。
十五艘火船，仅有三艘造成了短暂麻烦，且又被快速化解。
其余火船，不是被击毁、推开，就是漂向远方，燃尽后沉入大海。
站在旗舰“圣菲利佩号”舰桥上的秘鲁分舰队司令克鲁斯上校通过望远镜看到这一幕，几乎不敢相信自己的眼睛。
他预料到了火攻可能不会完全成功，但绝没想到对方应对得如此轻松写意，仿佛只是在完成一项日常操演。
“哦，上帝啊……，这些新华人……他们到底是什么战争怪物？”他喃喃自语，心底升起一股寒意。
火攻的失败，意味着计划A已然破产。
但箭已离弦，没有回头路可走。
“发信号，全军突击！以上帝和国王的名义，冲出去！”克鲁斯上校下令，神情中带着几分破釜沉舟的决心和勇气。
凄厉的号角声在西班牙舰队中响起。
以三艘大型盖伦战舰为首，秘鲁分舰队掩护着后方庞大的宝船队，开始利用新华舰队规避火攻时产生的短暂混乱，全力向西北方向突围。
巨大的帆缆被升到极致，船首劈开波浪，试图凭借数量优势和突然性，强行冲开封锁。
然而，新华舰队的反应更快。
“海昌号”率先完成了转向，巨大的船身在海面上划出一道优美的白色弧线，重新抢占了上风位。
其余三艘值守的新华战舰也从侧方冲了过来，试图堵截准备破围而出的西班牙舰船。
战斗迅速进入白热化。
火船残骸仍在海面上燃烧，给交战双方提供一丝了诡异而昏暗的亮光。
但整个战场仍处于黑暗之中，双方战舰只能依靠对方炮口闪现的炽烈火光、桅杆上微弱的识别灯笼、以及南十字星投下的微弱星光来辨认敌我，然后进行快速地瞄准射击。
海战从一开始，就陷入了极度“嘈杂”而又激烈的近距离混战。
“轰！”
“海昌号”的左舷火炮进行了第一次齐射，目标直指冲在左侧仅一百五十米外的一艘西班牙盖伦战舰“圣母领报号”。
在如此近的距离上，链弹和实心弹的混合弹幕取得了可怕的效果。
“圣母领报号”的前桅被打得像折断的芦苇般缓缓倒下，巨大的帆布覆盖在甲板上，立刻造成了混乱和减速。
另一发实心弹则幸运地钻入了其舷侧火炮甲板，引发了一声闷响和隐约传来的惨叫。
但西班牙人的反击也同样猛烈。
数发炮弹呼啸着飞来，一枚沉重的铁弹擦着“海昌号”的艉楼飞过，撕裂了精美的木雕，留下一个狰狞的缺口。
木屑纷飞如雨，几名水兵惨呼着栽倒在甲板上。
“保持距离！利用我们的机动性，绕着他们打！”潘仲文大声提醒舵手。
新华巡航舰修长的舰体和优秀的机械帆装设计此刻发挥了决定性作用。