十月二十日的海州卫，被一场细碎的雪花裹得严严实实。
浅灰色的天空低低地压在城头，像是随时都会塌下来，将这片萧瑟的土地彻底掩埋。
城墙的垛口上积着一层薄薄的雪，被北方一吹，纷纷扬扬地向外飘散。
何寿山缩着脖子，将棉甲的领口又紧了紧。
他身上套着的汉军正白旗佐领甲胄，铜钉早已磨得发亮，边缘处甚至能看到露出的锈迹。
作为海州卫城的守将，他此刻站在南门的箭楼上，目光越过白茫茫的旷野，望向南方那片无尽的雪原，心里像揣着块冰，凉得他发慌。
“佐领大人，你都站这儿半个时辰了。”身后传来亲兵何福的声音。
这小子是他从保定府带出的族弟，十年前，跟着他在大凌城降了大清，又随着他入了汉军正白旗，算是他最为贴己的人。
此刻，他捧着件油腻的貂子皮袄，手冻得直哆嗦，还带着浓浓的鼻音：“这风跟刀子似的，再站下去，怕不是要冻掉耳朵。”
“何福，你说这雪，能把路封到什么时候？”何寿山的声音裹在风里，散得七零八落。
何福讨好地将皮袄往他肩上披，陪着笑：“怎么，大人还盼着路通？依小的看，最好开春都别通！再下几场大雪，将这路一封，明军那帮兔崽子就过不来了。”
“明军还敢来？”何寿山嘴角一撇，“他们哪来的胆子？数年前，黄龙带着上万的精锐，想要过来占便宜，不照样让咱们大清的骑兵砍得脑袋滚成了球？现在，就辽南镇那点残兵，怕是龟缩在盖州，连城门都不敢出。”
“大人说得是！”何福将双手放到嘴边，使劲地哈气，“两个月前，他们还想跑来海州卫打秋风，结果遇到镶黄旗的三百甲骑，吓得一股脑地就跑回了盖州，连他们攻下的耀州都不敢待。”
何寿山哼了一声，没接话。
数年前，盖州一战，阿济格率数千甲骑打得黄龙丢盔弃甲，还于阵中将其斩杀，然后一路向南推进，连克明军数座堡寨，直接杀到旅顺城下。
要不是天气转暖，明军水师再次活跃，源源不断地提供物资军械，还有那新华人出动几百个火枪兵来救，说不定我大清就能一举覆灭整个辽南镇，荡平辽东半岛，彻底解除这个要害之敌。
不过，经此一战后，辽南镇便一蹶不起，难以再对我大清构成威胁。
虽然，后来明朝又重新任命了一位总兵，试图重整辽南，但其势已大不如从前，兵力仅维持在四五千人，一直龟缩于旅顺、金州、复州等三处沿海要塞。
想不到，当我大清抽调大量兵力前往锦州与明军鏖战时，辽南镇居然狗胆包天，又蹿了出来，跟那新华人合兵连下熊岳、盖州、耀州，并试图攻打海州。
当我大清镶黄旗三百甲骑对其发动猛烈攻击，立时将辽南镇吓退，一路又退回了盖州。
不过，我大清兵力一时间不够，也未趁势收复耀州，将它当做与明军的缓冲。
如今，已是初冬时节，天气转冷，大雪降下，想必明军不会在这般严寒天气里来攻吧。
虽然，他不是很担心南边的明军打来，但所驻守的海州城却也甚是艰难。
为了打赢锦州十余万明军主力，我大清几乎将所有能抽调的兵力和物资都尽数拉到了前线。
原本有一千二百兵力驻守的海州卫，经过数次征调，如今只剩下他们这些汉军八旗的披甲兵，人数也仅六十余，其中二十多个还是两年前从杏山抓来的明军俘虏，因勤勉忠诚被破例抬旗入了汉军八旗。
剩下的，就是抽选出来的一百三十多个青壮包衣，拿着临时加工赶制的木矛，轮流戍守。
此时，就有数十个包衣正站在城墙上直打哆嗦，看着委实经不得大用。
城里的百姓和居民？
大多是些年迈体弱的汉奴，还有些汉军八旗留下的家眷，妇孺孩童占了八成多，别说打仗，能扛着锄头站在城头充充门面就不错了。
更糟糕的是，城里还没多余的粮食，全都靠着麸皮、霉烂的陈粮勉强度日。
那些汉奴更是以偷食草料、树皮充饥，这天气一转冷，估摸着又要冻饿而毙一大半。
死了也好，可以省下一点吃食。
要不然，这些汉奴偷了草料吃，那些牛马牲口可不就要饿肚子了？
他转头望了望北面，心里更沉。
辽阳城里，兵力也是少得可怜，只有满洲八旗镶黄旗五十多名甲骑，再加上两百多名老弱汉军步卒。
若是海州有警，他们多半不会来救，镇守辽阳才是根本。
至于盛京……
他听闻皇上已经将所有八旗护军悉数带走，就连皇宫里的侍卫也没留几个，可以说是一座空城，尽是一些壮妇、半大少年以及“忠勤”的包衣守着。
也不知道，现在锦州那边打成什么样了，更不知道，我大清会与明军相持到什么时候。
唉，这明军怎么又变得能打起来了？
从盛京传来一个未经证实的消息，说是武英郡王阿济格在一个月前被明军炮子所伤，待巴牙喇亲兵将他抢回大营时，就已伤重不治死逑了。