但如何撕开明军的辽西防线，却成了困扰皇太极的一个最大难题。
于是，想要在主子面前表现一番的张存仁便向皇太极上疏献策，建议屯田广宁（今辽宁北镇市），然后以广宁为后勤基地，对锦州实施长期围困。
尽管拼消耗的长期围城战不是皇太极最为期望的攻城方式，他喜欢速战速决，最好是在野战中大规模歼灭明军主力。
但自从洪承畴就任蓟辽总督以来，严令辽东各镇明军不得随意与清军浪战，要依托坚城固垒，利用明军犀利的火器优势，持续消耗清军力量。
在这种情势下，皇太极根本抓不住明军太多漏洞，想要拔掉锦州这根钉子，也只能选择围城这种笨办法。
虽然笨，虽然慢，虽然极大耗费我大清国力，但只要有效，对皇太极来说就够了。
于是，皇太极便于崇祯十三年（1640年）三月，派济尔哈朗出沈阳，前往锦州附近屯田。
不过，他并没有采用张存仁提出的在广宁屯田驻守的建议，而是将目标锁定在义州，这里地势更为平坦，曾经也是明军屯田之地，有一定的农业基础，而且距离锦州更近，粮食物资转运也稍微轻松一点。
清军这边一动，明军立即做出反应。
洪承畴闻报后，令辽东总兵祖大寿、团练总兵吴三桂、分练总兵刘肇基各率所部在锦州、松山一线严密布防阻击，同时调山海关总兵马科率兵一万出关支援。
而清军为了保证义州屯田的顺利进行，集结数千余八旗精锐进抵锦州城外十余里的季家台与白云山之间，防止明军从锦州蹿出，袭杀后方的屯田包衣和汉奴。
明军也随即针锋相对，频频出兵邀击清军，双方围绕锦州城外围白云山、松山、杏山等地展开激烈而频繁的战斗。
清军此番攻来，早就做好了打持久战的准备，满洲、汉军、蒙古八旗各部以每三个月轮换一次，从而让部队得以充分休整，跟明军长期对耗。
明清双方从崇祯十三年（1640年）的五月，一直战至崇祯十四年（1641年）六月，互有攻守，交战不断，但彼此双方谁也没有占据战场上的压倒性优势。
倘若，就这般对峙下去，最先挺不住的肯定是清军。
尽管，清军于两年前出动数万大军杀入关内，肆虐京畿、河北、山东北部数十府县，劫掠了大量物资和人口。
但所抢来的物资当中，粮食因为运输不便，再加之明军频频阻击拦截，带回的谷物米豆仅数千石，对清军的粮食供应并未有根本性的改观。
另外，因为东江镇和新华频频袭掠朝鲜，还有“叛逆”光海君起事，以及咸镜道孔有德部的割据自立，使得朝鲜内部局势乱成一片，造成朝鲜境内农事大规模荒废，本该输往满清控制区内的粮食甚少。
即便被满清催逼得急了，朝鲜绞尽脑汁筹集的粮草也很难绕过东江镇海陆两个方向的拦截，对清虏的粮食供应几近于无。
这就使得清军一直都在闹粮荒，八旗各部手中虽握有大量金银，但根本买不来多少粮食。
依靠那帮晋商走私偷运的那点粮食，对拥有数十万丁口的大清而言，可谓是杯水车薪。
当年，清虏征服朝鲜，勒令朝鲜王世子前往盛京为质，随行大臣和侍从有百余人。
但皇太极却派人告知朝鲜，盛京只能供应一百人的饮食，超过限额人员就得由朝鲜方面自行承担，引得朝鲜人为此吐槽不已。
到了今年，因为与明军大打出手，造成大清境内物资奇缺，物价飞涨，皇太极连这一百人的朝鲜人质团的饮食也保障不了了。
他又让人转告朝鲜人，大清户部实在支不出钱粮了，但可以给朝鲜人质团一块地，你们自己种吧！
这下朝鲜人不干了，就算是来当人质，也不能这么对待咱们吧？
你们大清也太不讲究了！
由此可见，我大清当真是很困难，连起码的外交体统也不顾了，硬是逼着仅百人规模的朝鲜人质团自力更生，开荒种地养活自己。
多余的谷物米豆，必须尽可能地保障前线所需。
为了减轻物资供应困难，皇太极多次下令前线轮战的八旗各部，除了要严密封锁和阻止锦州获得粮饷输入外，还要想方设法地去抢明军的后勤补给，以期做到以战养战，减少自己的消耗。
即便如此，清军也是倍感压力山大。
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