三日后，金川县，地区专署后堂。
檀香在青铜炉中袅袅升起，丝丝缕缕缠绕在雕花木梁间，却难以驱散屋内凝重的氛围。
专员赵展鹏半倚在熊皮靠椅上，手中的玉石镇纸被摩挲得温润发亮，细细打量着眼前这个皮肤黝黑的年轻人。
雷震生笔直挺立，呢绒制服虽有些陈旧，但浆洗得十分平整，衬得他身形愈发挺拔。
制服袖口不经意间滑落，露出手背上狰狞的箭伤疤痕，宛如一条蛰伏的蜈蚣，无声诉说着过往的惊险。
“你可知东方有什么？“赵展鹏突然开口，声音低沉而有力，在寂静的屋内荡起阵阵回响。
“回大人，卑职查阅过一些土人传说。“雷震生神色恭敬，从怀中掏出一卷桦树皮地图，地图边缘参差不齐，还带着些许树脂凝结的斑点，显然是历经艰辛才得来的。
“……越过东昆仑山脉（落基山脉），据说会有大片草原，还有无数的河流、湖泊，应是我新华所欲谋取的膏腴之地。“
“嗯，不错，你也算是做了一点功课。”赵展鹏微微颔首，眼中闪过一丝赞许：“但我要告诉你的是，东方那片广袤的土地肥沃程度远超你的想象。而且，那里还蕴藏着无数的矿产和宝藏，若为我新华所占，不啻为奠定国家百年之基，千年之业，更是会福泽子孙万代。”
“……”雷震生的喉结不自觉地滚动了一下，脸上渐渐浮现出狂热的神情。
土地，无穷无尽的肥沃土地！
还有无尽的矿藏！
或许，那里还有让人为之疯狂的金矿和银矿！
“翻越了东昆仑山，你就会看到一片无垠而广阔的膏腴大地，那里拥有全世界最肥沃的黑钙土，有机质含量高达10%以上（其实含量在8-15%），其天然肥力远超任何国家和地区。”
赵展鹏猛地站起身，走到窗边，望着远方，声音中满是憧憬与向往：“你知道，这意味着什么吗？”
“这意味着……”雷震生心神一凛，稍顿片刻，便沉声说道：“这意味着，我新华将拥有大片能养活无数人丁的肥沃耕地，也意味着我们新华农业具有极为广阔的发展前景。”
“没错！”赵展鹏猛地转身，眼中闪烁着炽热的光芒：“这片土地幅员之广，条件之优越，水力之丰富，堪与大明江南相媲美。那种黑钙土，是万年以前，冰河退却后形成的，至今未曾有人大规模开垦，其表层草根盘结如绿毯，深达两米之多。”
“这些土地与启明岛、新华湾黏土想比，土壤更为疏松易耕，甚至仅靠单犁即可种植，若将其尽数占之，可养民数千万之众。”
“更为难得的是，那里尽皆一望无垠的草原，完全不同于启明岛和我金川河地区的森林密布情形，垦殖拓荒根本无需大规模伐木毁林，大大省去了‘刀耕火种’的拓殖成本。”
赵展鹏顿了顿，缓缓走到雷震生面前，压低声音，神秘而又热切地说：“除了土地外，那里还有一种极为宝贵的财富。你说，有大片肥美草原的存在，会引来什么？”
“你说，有大片肥美草原的存在，会引来什么？”
“牛羊！”雷震生脱口而出，“……甚至还有大量野马群！”
“不，那里没有野马群，也没有羊群。”赵展鹏笑着摇摇头，“不过，那里却拥有无以计数的野牛群！嗯，保守估计，那片广阔的草原上至少也有一千万头野牛（也有考证说野牛数量高达3000万头）。”
“仅单个牛群迁徙时，首尾可绵延三五十里。也就是说，在那里有一座座移动的肉库和皮革厂，予取予求。”
“……”雷震生的呼吸变得急促起来，眼睛里闪烁着激动的光芒。
一千万头野牛！
老天爷，这得为我新华提供多少牛肉？
一头野牛，保守估计可以产出四五百公斤牛肉，足够三百人吃一天。
更不消说，还有野牛身上那张完整的牛皮，可以制作6-8双军靴。
若是，能将那些野牛统统驯化（据研究，野牛是无法驯化的），那还能为我新华境内数万百姓人手一头耕牛，不，应该是十几头，上百头！
咦，这位专员大人怎生对那里了解这么多？
就好似他曾经去过了一样。
不过，这个念头也只是一闪而过，并未产生过多涟漪，继续恭听专员大人的叙说。
“除此之外，东方大草原--嗯，我们姑且称之为东方大草原吧，还有大片的露天煤矿，以及金矿、盐池，这些皆为我新华工业发展所需矿产。”
“所以，东方之地，我新华必取之！”赵展鹏握紧拳头，声音铿锵有力。
位于后世加拿大中部的草原数省，堪称北美的乌克兰+得克萨斯的综合体。
若是发展农业，黑土带的小麦、大豆无需施以任何肥料，其产量便可达18世纪欧洲的三倍。
若发展牧业，野牛资源和广袤的草场，足以撑起一个巨大的畜牧产业，以及拥有源源不断原料的皮革工业。
若发展矿业，储量丰富的煤矿与盐池，还有石油，足以建立一个完美的区域自给经济圈。
另外，还有一个最为重要的关键点，那就是依托那里纵横的河流以及湖泊水系，可以构建起通往大西洋的水运航道。
顺着北萨斯喀彻温河，可以直通哈德逊湾。
走红河，然后再经数支河流，可以连接五大湖区（需要挖掘人工运河、修建船闸）。
这个时期，法国人的势力应该还没有越过五大湖区（1634年法国探险家让·尼科莱方才抵达威斯康星地区格林湾，但尚未进入苏必利尔湖），而且移民人口极少，对新华的东方探索行动根本不构成任何威胁。
尽管，以我新华目前的实力，即使探明了东方草原的地理情况和通行路径，在未来10-20年里，估计也无力进行大规模地移民和拓殖。
但这并不妨碍我们新华人早早在那片地盘上埋界设碑，提前宣称那里的主权。
要知道，当年法国人就凭百八十个皮毛商人，就越过了五大湖区，然后又一路南下，沿着密西西比河直抵墨西哥湾，在猎取无数皮毛的同时，还一口气圈占了数百万平方公里领地。
而沙俄，更是靠着一群哥萨克人从乌拉尔山，不断地向东一路探索，一路征服，将其领土急剧扩张至西伯利亚，并最终进抵太平洋沿岸。