“嗯，算是找到了即使不用搬运录像带，也能活下去的路。”
北原岩微笑着回答。
“是吗。”
店长苦笑了一声，语气中带着一丝属于中年人的无奈与祝福：“也好。像你这种名门私立大学毕业的高材生，本来就不该窝在我这破店里受气。”
“趁着年轻，去飞吧。”
接着店长挥了挥手，像是赶走一只不属于这里的鹰一般道：“工资会按时结给你的。走吧，别让我后悔放走一个好劳力。”
“多谢。”
北原岩郑重地鞠了一躬。
这一躬，不是为了钱，而是为了这段为了生存而努力的时光。
走出TSUTAYA的大门。
白天的街道空荡荡的，寒风卷着落叶。
“北原君……”
一直跟在身后的蒲池幸子终于忍不住开口询问了起来。
此时的她摘下了那副工作时戴的黑框眼镜，眼神里满是担忧道：“真的没关系吗？这么突然就辞职……你下个月的房租怎么办？”
北原岩停下脚步，转过身看着蒲池幸子。
路灯下，蒲池幸子那张素净的脸庞上写满了关切。
“蒲池前辈。”
“嗯？”
“肚子饿吗？”
“诶？”
幸子愣了一下，下意识地摸了摸肚子，开口回应道：“是有……有点饿。要不去前面的便利店买点打折的……”
“不去便利店。”
北原岩摇了摇头，伸手指向马路对面那家还亮着红灯笼的招牌，牛角炭火烧肉。
“今天我们去那里。”
“烤……烤肉？！”
蒲池幸子顺势看了过去，顿时被吓了一跳，连忙摆手道：“不行不行！那里很贵的！既然辞职了就要省钱啊……”
“走吧。”
北原岩不由分说，轻轻拉住了她的手腕，迈步向马路对面走去。
“那个……北原君？”
“这是庆功宴。”
“庆功？庆祝辞职吗？”
“不。”
北原岩回过头，在斑马线的中央，对着一脸茫然的未来天后露出一抹灿烂的笑容：“庆祝高圆寺的败犬组合，今天正式解散。”
……
十分钟后，烤肉店内。
炭火烧得正旺，发出噼啪的声响。
空气中弥漫着油脂的焦香，那是金钱与幸福混合的味道。
当服务员将两大盘色泽红润，有着大理石般纹理的特上黑毛和牛端上桌时，蒲池幸子紧张得连手都不知道往哪放了。
“这……这一盘要两千日元吧？”
她小声嘀咕着，看着北原岩的眼神像是在看一个败家子。
“吃吧。”
北原岩夹起一片牛肉放在烤网上。
油脂瞬间融化，滋滋作响，升腾起诱人的白烟。
“可是……”
“幸子。”
北原岩放下了夹子，从怀里的口袋中，掏出了那个一直贴身放着的白色信封，轻轻推到了蒲池幸子的面前。
“先别管价格。看看这个。”
蒲池幸子疑惑地看了北原岩一眼，轻轻拿起信封。
信封的触感很厚实，抬头印着【读卖新闻社】的字样。
她小心翼翼地抽出里面的信纸。
下一秒。
蒲池幸子的瞳孔猛地收缩，整个人像是被定格了一样，僵在了座位上。
【第一届日本奇幻小说大奖大赏受赏通知书】
【作品名：《午夜凶铃》】
【奖金：五百万圆整】
周围嘈杂的说话声、烤肉的滋滋声，在这一瞬间仿佛统统消失了。
蒲池幸子的世界里，只剩下第一届日本奇幻小说大奖这几个字。
她猛地捂住嘴，抬头看向北原岩，眼泪毫无征兆地夺眶而出。
“这是真的……吗？”
她的声音在颤抖。
“真的。”
北原岩拿起啤酒杯，看着面前的蒲池幸子，缓缓说道：“全票通过。连赞助商都吓得拔电话线的故事，征服了所有人。”
“我已经成功迈出了第一步，而你也要加油哦！”
北原岩指了指那盘正在冒烟的烤肉：“我们都不是适合待在便利店吃冷便当的人。”
“你是要站在舞台上发光的人，而我，是要用文字征服这个时代的人。”
“所以，吃肉吧，蒲池前辈。”
北原岩笑着举起杯子：“吃饱了，才有力气去当狼。”
听着北原岩的话语，蒲池幸子静静看着他，泪水模糊了视线，但嘴角却绽放出了前所未有的笑容。
接着她用力擦干眼泪，举起自己的乌龙茶，重重地碰了一下北原岩的酒杯。
“嗯！”
清脆的碰杯声中，两人的视线交汇。