刚才明明是在那大爆炸中被崩飞出去。
天地变色，混沌一片。
可崔九阳一个晃神儿醒过来的时候，却发现自己正站在一条青石板铺就的长街上，手中不知何时多了一张冰凉的面具。
空气中弥漫着淡淡的雾气，四周静得只听见自己的心跳。
眼前，一枚灯笼正挂在斜上方幽幽亮着。
灯笼绢面上，靛蓝色的汪洋大海翻涌不息，一只白羽水鸟展翼翱翔，尖喙利爪栩栩如生，在朦胧光晕中仿佛随时会振翅飞出。
灯笼微光斜斜洒在他手中的面具上。
这面具是用油彩层层叠绘而成，红黑交织的纹路如老树盘根，虽色彩浓重笔触复杂，却奇异地透着一股古朴凝练的韵味，非但不显繁琐，反倒似有股难以言喻的吸引力扑面而来。
崔九阳低头细细端详，这面具眉心处几道深刻的竖纹，脸颊沟壑纵横，显然是一位面容威严的老者模样。
他此时只是这么低头一看。
心中便涌起一股近乎本能的冲动，仿佛那面具本就该贴合在他脸上，与肌肤融为一体。
刹那间，崔九阳心中一阵警兆，终于完全清醒，他后颈的寒毛骤然竖起，惊出一身冷汗。
且不说这面具是如何悄无声息出现在他手中的。
此刻他才后知后觉地反应过来——刚才那场惊天动地的厮杀，竟全是幻境！
陈家村的腥臭海味。
白骨巨鸟的巢穴。
海佛一脉僧众狰狞的面容。
佛怒火莲炸开时刺目的红光。
一幕幕画面在他眼前飞速闪过，让他根本不敢相信那只是一场幻梦。
明明一开始踏入陈家村的时候。
他对于自己身处幻境的事实，还记得清清楚楚。
当时他心态轻松，还把那些村民都当成了背景板上的NPC……
是从什么时候开始。
自己忘了身处幻境的呢？
崔九阳抬手按在胸口，指尖传来心脏沉稳的跳动。
崔九阳回想起刚才对陈家村人遭遇感同身受，还有自己最后引爆雷火时心中那焚尽一切的愤怒……
若是始终保持着局外人的清醒。
又怎么会做出那种近乎同归于尽的疯狂之举？
想到此处，崔九阳忍不住倒吸一口凉气。
这手段当真是高明到了极致，无声无息之间，便让他卸下心防，在幻境中做出了完全符合本心的选择。
妖仙手段，润物无声啊……
他定了定神，又将注意力放回手中的油彩面具上。
指尖拂过冰凉的面具，这才发现在面具左侧下巴处，有一个指甲盖大小的印章。
那印章不带丝毫色彩，只是在油彩上压出淡淡印痕，需得斜对着灯笼的光，借着油彩折射的微光，才能勉强辨认出上面阴刻的三个字。
“百戏街”。
崔九阳抬头，望向身后蜿蜒延伸的长街。
街两旁挂满了各式各样的灯笼，色彩迥异，明暗光晕交错。
莫非……每一盏灯笼，都对应着一个截然不同的幻境？
他脑中灵光一闪，突然就明白了这三个字的含义。
“百戏街”，应当就是这条长街的名字。
而无论是谁从那道城门进来。
都要在这条长街上经历一场量身定做的幻境。
在其中扮演一个身不由己的角色，直至被幻境吞噬，或是勘破虚妄。
这就是胡三太爷设下的考验吗？
所以手中这枚沉甸甸的面具。
便是通过考验的凭证？
崔九阳捏着面具边缘，想了好一会儿。
他突然像是想起什么要紧事，忙不迭地从怀中掏出五猖兵马册。
指尖飞快地翻动书页，直到精怪那一页停下——上面栩栩如生地绘着一只振翅欲飞的白骨怪鸟，眼窝中两点幽绿磷火仿佛在纸面跳跃。
他当即凝神静气，指尖按在画像上轻轻催动。
兵马册上闪过一道微弱的白光。
一具巨大的鸟类骨架哐当一声摔落在青石板上，碎骨四溅，散落一地。
崔九阳蹲下身，捡起一根泛着死气的腿骨。
指腹摩挲过骨面，竟触到细密的风化纹路，宛如历经过千百年风霜。
白骨上残留的阴邪气息虽微弱却真实，显然这白骨怪鸟曾是活生生的精怪，只是早已魂飞魄散，徒留枯骨。
这胡三太爷……
就在崔九阳站在街上愣神儿的时候。
突然，他身旁不远处的一盏绘着圆月彩云的灯笼里，烛火“噼啪”一声轻响，炸出一点豆大的烛星。
那点火光悠悠飘落在地，落地的瞬间竟化作一缕青烟，氤氲不散，缓缓凝聚成一个人形。
这人腰间佩着一柄长剑，一身劲装黑衣，身形清瘦却挺拔，剑眉星目间带着几分未脱的青涩，不是那为母来夺宝的雷小三还能是谁？
这雷小三甫一现身，便有些茫然地眨巴着眼睛。
好半天，他才像是睡醒般晃了晃脑袋，下意识地摸了摸浑身上下，这才注意到自己右手紧攥着的东西——正是一张与崔九阳手中类似的油彩面具。
崔九阳凝神看过去。
见那面具色彩也是繁杂，白蓝红三色扭曲交织，最显眼的是在整个脸的正中间画了一个硕大的白圆圈，将眼睛、鼻子、嘴巴全都糊成一片惨白，配上周围跳跃的油彩纹路，显得有些滑稽可笑。
不消说，给雷小三安排的，竟是个丑角儿面具！
崔九阳放轻脚步，轻轻向雷小三那边挪了几步。
却也没有出言惊动他，只是静静地站在街对面几步外的灯笼阴影里，看这雷小三接下来会如何动作。
雷小三抬头茫然地看着他面前那盏灯笼。
灯笼的光晕映在他脸上，将他眼中的迷茫照得一清二楚。
他就这么站着愣了好半天，嘴唇嗫嚅着，似乎在努力回忆什么，直到额角渗出细密的汗珠，眼神才渐渐清明起来，仿佛终于明悟了其中关窍。
只见他小心翼翼地将手中面具揣进怀里，紧紧按了按，这才转身便要离开。
也是这时，他才终于发现了站在他身后不远处的崔九阳。
雷小三停下脚步，左右飞快转了转头。
见长街上除了他们二人再无旁人，只有风吹动灯笼穗子发出的沙沙声，这才定了定神，迈步快步走了过来。
他在崔九阳面前站定，郑重地抱拳拱手，深深地弯下腰去，说道：“还未请教恩公姓名？”
崔九阳连忙摆手，脸上露出温和的笑容：“不过是恰逢其会，见雷少侠是个有孝心的人，不忍让你闯入那黑门之中遭遇不测罢了。
这称不上什么恩公不恩公的，你我既然同在此地，那自然应当相互照拂。”
雷小三却像是没听见他的解释一样，依旧保持着躬身的姿势，语气愈发恳切：“还不知恩公高姓大名？雷小三必定铭记于心，日后定当报答！”
他说这话时，眼神坚毅，语气认真。
崔九阳见他如此，便知这少年郎确实是个恩怨分明、认死理的性子，心中不禁生出几分好感，便不再推辞，坦然说道：“也不必称什么恩公，我叫崔九阳，你直接称呼我九阳便可。”
雷小三却摇了摇头，直起身，认真地说道：“恩公本来就长我几岁，雷小三怎敢直呼姓名？
若是恩公不嫌弃，我便称呼您一句崔先生吧。”