老蛇妖的声音有些粗哑，却异常真切，千年之事在他口中缓缓流淌，娓娓道来：
那一天，便是一切故事的开端。
当时，我家住在大湖之畔，环湖几百亩肥沃的水田，皆是我家祖产。
家中有这些田产，又雇了不少佃农耕种，所以无需我下地劳作。
父母一心盼我考取功名、光宗耀祖，便逼我整日埋头于故纸堆，苦读圣贤书。
世人皆说读书是天下第一大好事，能知心明性、增长智慧，能光耀门楣。
我却对此嗤之以鼻，反倒觉得那些由方块字组成的书卷面目可憎，连一眼都不愿多看。
那时，我心思全然不在书本上，每日心中装着的尽是湖边鸟雀、水里鱼虾，唯独没有念书这件事。
我至今清晰记得那个午后，外面日头正好，惠风和畅。
在家中书斋憋闷已久，我便趁父母去田里巡视、无人管束，偷偷溜出去到湖边散心。
出家门不远便是大湖，湖边杨柳依依，波光粼粼如上好锦缎，风景煞是迷人。
我在家中关得久了，胸中积郁的烦闷在这湖光山色间一扫而空，一时看得痴了，竟忘了时辰，耽搁了回家。
偏偏天公不作美，正当我沉醉于湖光山色时，远方忽然传来几声沉闷雷鸣，不多时，大片黑云席卷而来，瞬间遮住天光。
紧接着，豆大的雨点倾盆而下，雨丝密集如帘，将我困在湖边供人歇脚的小亭子中。
我玩心正浓，倒也不太担心回不了家。
毕竟湖边这片都是我家田地，总能遇上田间劳作的佃户，让他们去家中知会一声，自有家丁前来接我。
于是，我便安稳地在小亭子中坐下，悠然赏起雨来。
那日雨势颇大，砸在湖面上，激起万千涟漪，层层叠叠，连绵不绝。
不多时，湖面上蒸腾起袅袅雨雾，片刻间，天上、地下、湖面仿佛都笼罩在朦胧白雾之中，如梦似幻。
雾中看雨，雨里来风，风中带着雨后特有的丝丝凉气，沁人心脾，在我看来，这便是人间最好的享受。
正赏景出神、心旷神怡之际，我忽然感觉鼻尖萦绕一股异样的馨香之气。
那香味清新淡雅，带着一丝甜意，仿佛是某种不知名的奇花异草散发的芬芳，悄然钻入心脾。
我下意识回头朝香气传来的方向看去，这才发现，香味来源就在亭中——不知何时，亭中多了两位前来躲雨的姑娘，与我相距不过三步之遥。
刚才我只顾赏景出神，竟丝毫没察觉到她们进亭。
见我蓦然回头，年纪较长的姑娘想必脸皮薄，有些羞涩，轻轻“呀”了一声，慌忙低下头，撇过头去，脸颊泛起淡淡红晕。
她身旁年纪略小的，应是她妹妹，性子泼辣些，见我直勾勾盯着她们，恶狠狠地瞪了我一眼，随即拉着姐姐往亭子另一边挪了挪，刻意与我保持距离。
虽然她们侧身不愿让我多看，但刚才惊鸿一瞥，我已看清。
这姐妹俩皆是容貌秀丽，颇为美丽，尤其是姐姐，气质温婉淡雅，宛如画中走出的仙子，不染凡尘。
年轻男子见到这般美丽的女子，难免偷偷看上两眼。
妹妹警惕性高，立刻发现我的眼神，脸色更不善了。
可亭子空间有限，她们能躲到哪儿去呢？
亭子外雨势未减，她们进来躲雨，虽各撑一把伞，但风雨太大，雨丝斜飘，伞只能护住头脸，裙摆还是被雨水打湿。
我偷瞄过去，见姐妹二人裙角已被雨水浸湿大片，紧紧贴在腿上，勾勒出纤细轮廓。
我虽不爱读书，但也知晓些礼仪，明白此时应主动避嫌。
心中虽不舍这雨中湖景，但继续赖着不走，未免太过不懂事，还会唐突佳人。
于是，我定了定神，站起身来，朝她们二位拱手施礼，尽量让语气诚恳些：“在下便是此地人氏，家在不远处。
只因贪看湖光雨景，一时沉迷，未留意二位姑娘进来，多有唐突，还望恕罪。出来许久，怕家中父母挂念找寻，我……这便告辞了。”
说完，我转身准备离开。
当时雨下得极大，丝毫未减，离家虽不远，但冒雨回去定会被淋透。
到时候父母见我不好好读书，还跑出去淋雨玩耍，少不了严厉训斥。
想到这儿，我不由得摇头叹息，暗自叫苦，却还是硬着头皮抬腿要走出亭子。
姐妹中那姐姐心肠好，见我在亭子门口愁眉苦脸摇头叹息，似乎猜到我的难处——或许是不愿冒雨回去。
她犹豫一下，柔声开口：“公子且慢。小女子与妹妹有两把伞，若公子不嫌弃，借与公子一把暂用。”
我整日被父母关在家中读书，极少接触外间女子，更何况是这般温柔美丽的姑娘。
她在我背后忽然出声，声音清脆悦耳，宛如黄莺出谷，婉转动听，瞬间让我心神荡漾。
一时之间，我只觉声音好听，竟没听清她具体说了什么。
等我有些僵硬地转过身，脸上发热，不知如何答话，只能笨拙地拱手施礼。
妹妹见状，偷偷撇嘴，低声骂“呆头鹅”，但还是听了姐姐的话，拿着油纸伞快步过来，硬塞到我手中，嘴不饶人地说：
“我与姐姐路过此地，下雨才进来躲躲。这伞借你了，我们未必会特地讨还，这是我姐姐心善。你拿伞快走，别再纠缠我们姐妹！”
她虽话说得冲，但眼神并无多少恶意，只有几分少女的娇憨与警惕。
被她这般当面刺了一句，我脸上发热，急忙接过伞，连“多谢”和“告辞”都忘了说，便狼狈地撑开伞，一头冲进茫茫雨幕，朝家的方向跑去。
说到这儿，老头儿微微一顿，目光从回忆中收回，落在崔九阳身上，带着询问与感慨问道：“你是年轻人，我问你，若是你在那样的雨中亭下，碰见这般蕙质兰心、心地善良的姑娘，不仅不在意你的唐突，还主动借伞给你，你回家后会是什么心情？”
崔九阳闻言，先是一怔，随即哈哈一笑，眼神带着促狭说：“那定然是魂牵梦萦、昼思夜想、辗转反侧、夜不能寐。”
老头儿脸上露出深有同感的开怀笑容，眼角皱纹挤在一起，连连点头：“说得不错！说得不错！可不是茶不思饭不想嘛！”
我把油纸伞小心翼翼挂在书房墙上，正对着书桌，一抬头就能看见。
此后，每当读书厌烦、心中烦闷，我便抬头凝望那把静静悬挂的油纸伞。
那只是把普通油纸伞，黄竹为骨，油皮为面，并无特别之处。
可在我眼中，却仿佛能透过略显陈旧的伞面，看到一张温婉俏丽的面容。
那张俏脸笑靥如花，正轻轻柔柔对我说：“公子，且将这把油纸伞拿去，莫要被雨淋湿了。”
就这样，我每日看着伞，想着姑娘，不知不觉，像是着了魔般迷上她。
说来好笑，明明只是一面之缘，总共不过说了两三句话，我却情根深种，难以自拔。
于是，平日里一有空，我就找借口溜出去，带着油纸伞去湖边亭子等。
我骗自己是等姑娘还伞，不然平白拿姑娘家的伞不像话。
其实，还伞只是借口，内心深处是渴望再见姑娘一面。
我甚至没想好再见她要说什么，也不知她是否愿意见我，更担心上次唐突给她留下不好印象。
我常胡思乱想，怕她路过看见我，不愿说话，直接绕开亭子。
因此，每次去我都在亭子柱子后面躲躲藏藏，探头探脑张望。
这鬼鬼祟祟的行为，时间一长，引起家中佃农注意。
不知谁嘴碎，把这事告诉了我父母。
有一天清晨，我想去书房拿伞再去湖边碰碰运气，却发现墙上的伞不翼而飞！
我心中焦急，逼问洒扫书房的下人，才知道伞被母亲拿走了。
我急忙追出去找母亲索要，母亲见我这样，便板起脸盘问我近日奇怪行为的缘由。
我心中一慌，情急之下编了个谎话应付。
我说最近读一本奇闻异志，书中讲雨天打着伞在湖边亭子独坐，能遇到一寸高的“虫仙人”，机缘巧合还能跟着去访问神妙的虫城。
母亲将信将疑，眼神满是怀疑，但或许我编得一本正经，又或许她不想戳穿，最终还是把伞还给我。
接过伞后，母亲把我拉到一旁，语重心长勉励我好好读书，别沉迷虚无幻想。
她说父亲身体不好，将来家业要我支撑。
母亲这番话，说得我脸上火辣辣，心中羞愧难当。
为了一面之缘的陌生女子，让父母为我担忧，实在不是为人子女该做的。
那一刻，我真想彻底放弃。