这大宅门临街而建，光是门前的青石台阶就足有五阶之多，高高在上，透着一股不凡的气势。
拾级而上，便是两扇厚重的朱红色大门，门上整齐地镶嵌着拳头大小的铜钉，门环更是精铜铸就，做成狰狞的兽首模样，衔着大环，整个门庭看起来气派非凡，与周围民居相比，显得鹤立鸡群。
张老汉深吸一口气，上前伸出枯槁的手，梆梆梆地叩响了门环。
片刻之后，大门吱呀一声开了，探出一个身着青布短褂的下人。
这名下人显然认识老张家两口子，脸上倒也没有摆出什么嫌弃的脸色，反而显得颇为热情，点头哈腰地将崔九阳和老张家两口子一同迎了进去，随后便快步向内院跑去禀报。
过了约莫一炷香的功夫，这下人从后院匆匆回来，脸上堆着笑，客气地说道：“我们家老爷、老太太马上就出来见客。
只是不巧，小少爷方才出去玩了，估摸着要到下午才能回来。”
这话听在崔九阳耳中，不禁让他心中泛起一丝奇异的感觉——小少爷？
这张家的大孙子，在李家还真过上了大少爷的日子。
又等了片刻，李家老两口便一前一后从内宅走了出来。
果然是大户人家的气派，那李老爷身形微胖，看起来气派十足。
李老太太则是雍容华贵，富态尽显。
李老爷头戴一顶瓜皮小帽儿，身上穿着绫罗绸缎，质料考究，右手大拇指上赫然戴着一个硕大的翠玉扳指，在阳光下熠熠生辉。
李家大奶奶更是满身的金银首饰，脖子上挂着一串圆润饱满的珍珠项链闪闪发光，手腕上是碧绿的翡翠镯子，耳朵上坠着金耳环，手指头上也套着好几个金戒指，行走间叮当作响，富贵逼人。
两人一出来，果然如张老头儿和张老太先前所言，显得十分和气。
他们从后宅绕出来，脸上堆着满面春风的笑容，眼角的皱纹都挤在了一起。
待看到老张家两口子时，还没等对方开口，李家两口子便先热情地笑道：“哎呀，是大哥、大嫂子来了！快请进！这就吩咐后厨，今天中午多买些好菜，专门摆一桌，咱们两家可是好久没凑在一起好好吃顿饭了！”
说罢，他们目光落到了崔九阳身上，脸上笑容不变，眼中却不禁露出一丝迟疑和探究，“大哥，大嫂子，这位看着面生得很，不给我们介绍介绍吗？”
张老头儿本就不善言辞，此刻更是一句话也说不出来。
还是张老太太反应快，连忙接过话头，脸上堆着笑，语气熟稔地说道：“这位啊，是以前我们那儿老邻居崔家的孩子，叫崔九阳。
老崔家打山东来，就住在胡同口，这孩子跟元宝一般大，小时候啊，他俩整天在一起爬树掏鸟窝、下河摸鱼虾，淘气得不得了，是最要好的玩伴。
后来老崔家举家出去做买卖，就没再搬回来。
不过这小子有出息，继承了家里的生意之后，就在咱们天津卫和山东地界来回跑。
这不，前几日他刚巧回来，想起儿时玩伴元宝了，就上我们家找元宝玩儿。
我说元宝现在在你们家做客呢，这不就领着他一同过来了，倒是有些冒昧了。”
李家大奶奶闻言，连忙摆了摆手，脸上笑容更盛，热情洋溢地说道：“哎哟，瞧大嫂子说的哪里话！这有什么冒昧的，敢情原来是元宝的发小！
这从小一起长大的朋友，那可是最铁、最交心的情谊了。
下午元宝就得回来，到时候你们哥俩见了面，他得多高兴啊！”
李家老太太话音刚落，一旁的李老爷便接过了话头，他先是上下打量了崔九阳一番，随即才慢悠悠地开口问道：“哦？崔小哥是做买卖的？不知是在哪一行发财啊？”
崔九阳闻言，脸上露出恰到好处的谦逊笑容，拱手回答道：“不敢当李老爷谬赞，谈不上发财，只是继承了家里的路子，在济宁府的盛德隆商会下面挂靠，平日里跑跑船，押押货，赚些辛苦钱。”
李家乃是本地殷实的大户人家，李老爷更是当年白手起家，在商场摸爬滚打多年才创下这份家业。
他一听崔九阳所说的地名和营生，心中便已大致有了数——山东济宁并非什么大码头，盛德隆商会他也略有耳闻，并非顶尖的大商会。
而所谓的跑船押货，听着风光，实则多半是借人家商会的船舱，顺带贩运些零碎货物，赚点差价罢了，虽能糊口，却绝非什么富商豪贾之流。
李老爷自认为三言两语便已摸清了崔九阳的底细，心中暗道此人并无多少值得结交的价值，便不再多言，只托称自己生意上还有些琐事需要即刻处理，便先行一步，留下李家大奶奶作陪。