末日城的高层之间，这10年来，存在不少勾心斗角。熔原更是成婚建立起了家族，勾着他世纪灾变时期的朋友弄出了一大堆私生子，忙着争权夺利，想把第二军团弄成他的家族私军。
特雷蒂亚为了制衡他，与周围的希望城、安托法城、比阿特利斯城结盟，抬出了一堆同盟会的傀儡，与他的那些亲属军官打擂台。连不问权力的夏晟都被连累，被迫帮助她的同盟会提高话语权。
从前烽火的主力成员玛西亚，更是不甘寂寞，主动加入了审判所，利用森的庇佑，以审判神明异端为由驱除异己。
阿克托一消失，这些人就像没了主心骨一样，谁也压不住谁，末日城先后成立了联邦议会、核心委员会、同盟会和审判所等组织，又存在足足十三位大统领、四十七位小统领、三位元帅、三大军团，将权力划分得一团糟。
这些人原则性错误没犯过，各种权力祸患却层出不穷，甚至培养出了各自的嫡系。
望着这般看似平静，私下里却横波涌起的宴会厅，苏明安叹了口气。
“欢迎回来，阿克托城主。”
“城主，您这10年都去了哪里？我们一直很想念您……”
“全面战争开启了，城主，您有兴趣去探视一下第三军团吗，军团长卡莱门特一直视您为机械领域的老师，他有礼物想送给您。”
周围的人腆着笑脸朝他问好，极近谄媚。就连主动迎来的熟人安洁，脸上都带着敬畏和疏离，她不再敢像10年前那般和他拍着肩膀畅谈欢笑。
这样优雅、奢靡、满是轻声细语的宴会，在苏明安眼中甚至不如10年前寒冬里，围着火堆喝着红薯粥报团取暖，在寒夜里冻得瑟瑟发抖的烽火成员。
他第一次感觉原来时间是一种这么神奇的东西，
【它可以让一个人变得如同另一个人，让一座城变得满目狼藉。】
……
偏僻的茶水厅里，熔原帮一名白发青年整理好汉服的最后一缕褶皱。
“佩格，你记住，你待会一定要尽全力讨好城主。”熔原说。
“我知道了。”青年说。
“阿克托和霖光从前走得那么近，谁知道10年过去了，阿克托会不会保持初心……但这都不重要，无论他保不保持初心，他都是城主。他一开口，多少荣华我们都能拥有，只有抱着他的大腿，我们才能一直富贵下去。”熔原拍拍青年的肩膀：
“我问了很多人，他们说阿克托很喜欢白发的年轻人，你去讨好他，说不定能够让他给你点官职做做。”
这个白发青年叫佩格，是他的侄子，可以成为他拉拢城主的助力。
佩格走出茶水间，他略长的碎发垂于双耳耳侧，眼眸浅淡如雪。身上黑白交加的汉服在宴会厅里格外显眼。
正在和苏明安聊出兵事宜的安托法城副城主，看见了苏明安的眼神转变。
安托法城副城主转头，望着走过来的白发青年，好像意识到了一条接近城主的额外道路。
……对了，他怎么就没想过给城主送白毛呢？
“嗯？”角落里，满头蓝发的玩家尤娜看见了走过去的白发青年，愕然道：“那人是吕树吗？”
旁边，她的队友金辰东眯了眯眼:
“不是，只是个扮得很像的npc，多半是哪个大统领推出来讨好苏明安的。”
金辰东摇了摇头：“再这样下去，估计还会有人扮演成玥玥，或者扮演成诺尔，甚至还会有人扮演成茜茜奈落……这群人为了争权夺利，真是什么都做得出来。”
“我怎么感觉苏明安像个刚上位的皇帝，这些奸臣疯狂在给他的后宫塞妃子……”玩家米拉拉言辞犀利。
玩家顾凯顺嘴:“白色娇嫩，他如今几岁了？”
所有人朝顾凯看了一眼，顾凯闭嘴了。
“我刚刚，听了下苏明安对于安托法城副城主的出兵回复，苏明安说得一套一套的。”金辰东感慨：“看来这第九世界给了他不小的帮助——第一玩家现在都会玩权术了。”
听了金辰东的话，几人眼神微变。
第一玩家居然都会玩权术了……
“据说全部完美通关的人可以许一个愿望……”尤娜低下头，手指卷着她的蓝发。
“我们小队有点实力，该考虑站队问题了。如果站对了队，讲不定世界游戏结束后还能像烽火庇护所那些人一样，混个大统领之类的当当。”金辰东说:“爱德华肯定会输，水岛川的状态估计也撑不久，如果我们能帮助苏明安……”
另一处角落里，一身红玫瑰晚礼裙的玥玥垂眸，微微叹了口气。
“怎么了？”路低声问她。
“你看他……”玥玥看着宴会厅中央，那自如地应对所有来宾的青年：“比起第五世界我见他时，他真的变化了好多。”
她咬了咬嘴唇。
她想起她看过的录屏，第五世界结束时，人类自救会议上发表慷慨言辞的分身明……
现在的苏明安，和那时的明像极了。
“他是不是……越来越像明了？”她说。
而且，他面临的处境……好像也和阿克托本人越来越像。