“哒哒哒……”一阵脚步声在寂静的源点响起。
那群寻人的耀光母神信徒已经回来了一批，为首的老年祭司看到苏明安时，喉咙里发出嗬嗬的抽气声。
“啊……这……”老祭司的双眼满含震惊。就在小爱以为他们要袭击时，老祭祀连滚带爬过来，动作毫无尊严，充满了殉道者般的狂热。
“嗬……嗬……”老人喉咙滚动，虔诚地将自己的额头，紧紧贴了上去。
紧随其后，第二个，第三个……越来越多的信徒如同朝圣般涌来，匍匐在巨树的根系周围。他们口中喃喃着含混的词语，有的在忏悔，有的在祈求。他们赞叹着非人的神力，屈服于强大的威压。
有些弹幕畏惧苏明安是“怪物”，但没有人比这些真正将一生奉献给神明的狂信徒明白，究竟什么是真正的伟大。
老信徒曾是祭司，他亲眼看到过耀光母神的本体形态——那是辉煌无尽的光之海洋，如同仰望一座永不可及的宏伟山峰，心中唯有敬畏与服从。但那一刻带给他的震撼与广博，竟远远没有眼前的这一存在更强烈。
明明苏明安是吸收了恶魔母神生长至今，却丝毫没有恶魔母神邪佞、欲念、黑暗的气息。如月光脉脉流淌，如大地苍然广博。老信徒甚至想不明白为什么“神子”会变成这个模样，但这不影响他的虔信。
若论纯粹的神力威压，他尚不及耀光母神厚重。然而，耀光母神的道路已然明晰而稳固。而这棵树却像是一株刚刚破土的苗。
——仿佛这棵树并非仅仅存在于此刻，它的根系扎进了无穷的“可能性”之中，每一条未曾踏足的时间线，每一个未曾实现的未来，都是它潜在生长的方向。
耀光母神代表了神祇的巅峰，而苍白之树仿佛能打破一切巅峰。
老祭司仰起头，泪水滚落。
“高洁的神啊，您可以染上任何色彩，走向任何方向……”
……
【吸收进度：70%】
……
汪星空感觉自己在下沉。
剧痛中，他梦见了妈妈。
在明溪校园的日日夜夜，他像个被上了发条的陀螺，不停地旋转，刷题、考试、排名、老师的训斥、父母的期望……压得他喘不过气。
他曾想，再也不要高考了，再也不要学习了。人这一辈子做什么不好，为什么要把青春用在题海和考试中呢。
妈妈轻轻拍着他的背，像小时候哄他入睡:“不怕不怕，题永远做不完，我们慢慢来。”
慢慢来……
“可是，我已经没有时间慢慢来了啊，妈妈。”汪星空哽咽。
我要等的人，还没出来。
我要回的家，还不知道在哪里。
我被人类骗了，他们骗我站在这里就能成为英雄，能回去舒舒服服拿到一辈子也花不完的奖金。我以为只要在这站一会，家里就再也不用住廉价的房子了，你的双手不需要整日泡在冷水里，爸爸也不需要每天早出晚归……
可是他们骗了我。
他们骗了我啊……
汹涌的悲伤和眷恋冲垮了梦境的堤坝。汪星空无声地哭泣，他感觉到妈妈担忧的注视，感觉到她停留在自己发间温柔的手。这个承载了他全部青春与痛苦的房间，成了他灵魂最渴望归去的港湾。
“啪。”
一声极轻微的、仿佛泪滴落地的声响。
他想找到他们。
无论是设定好的“父母”，还是可能存在于某个“真实”维度里的、给予了他最初生命与名字的“父母”。
他都想找到。
哪怕只是看一眼，知道他们过得怎么样。
肺部腐烂，他咳出了血。
“咳……咳咳咳……！”
“妈妈，妈妈……”
“别离开我，别丢下我……这里好冷，好痛……”
……
源点内。
苍白巨树的轮廓在黑水中剧烈震颤，泛起水波般的涟漪。
心魔如潮，幻影如狱。
苏明安的吸收极其之快，甚至超越了小爱的认知。直到生命即将升华之时，他突然痛苦地蜷缩。
这一步本该是作为高维抛却人性、抛却记忆、抛却温情……可到了苏明安这里，他不愿意抛弃这些，于是蚀骨的折磨从掌中渗出，一齐腐蚀向他。
它们化作游魂、幽灵、骨骸与逝者，犹如心魔，妄图拉扯他坠入深渊。只要他死了，尚未失去意识的伊莎蓓尔就能复生。
“呃——！”
一双冰冷而娇小的手，猛地从虚无中伸出，扼住了苏明安意识的“脖颈”。
水岛川晴贴在他耳边呢喃：“说什么你也是理想主义者，都是假的。我想拯救这个世界，想拯救姐姐。而你呢？你追逐的能得到吗？……你比我贪婪百倍，掌权者。”
“要是当初活下来的是我，而不是你。我肯定比你做得更好……
苏明安的身体被能量涨满，僵硬不能动。她虚幻的双手犹如铁钳，不断收紧、收紧……
脸色渐渐涨红，躯体渐渐麻木，而他的目光毫不动摇。直至某一瞬间，她的身影消失了。
下一刻，一个金发蓝眸高挑的身影在面前凝结，爱德华歪着头，整理着精致的衣领，缓步走来，打量着苏明安，淡淡道：“苏明安，你真的是英雄？看看你自己……简直是一个恐怖的怪物。你庇护的人，他们是爱你还是怕你？等一切结束，他们会不会把你关进笼子里？”
“你说我被联合团控制，成为了可悲的傀儡。行走在这条路上，成为行尸走肉，哪怕最后付出生命……呵呵，你比我清醒在哪里？聪明在哪里？你难道不会被人类剥皮拆骨，被他们利用殆尽？”
“你走过的路，脚下到底有多少尸骨？你敢于面对他们的怨恨吗？”
“哗啦——！！！”
仿佛地狱的闸门被彻底打开，尸山血海具象化，无数因他直接或间接的选择而消逝的生命依次爬出——副本中的亡灵、战场上的士兵、被他亲手处决的敌人、他未能救下的无辜者……白骨嶙峋，血肉模糊，无穷无尽。
它们哀嚎着，伸出无数骨爪，如同执着的水鬼层层叠叠攀附上来，抓住每一根莹白的触须，抱住生长的树干，甚至试图撕裂皮层，钻进他脆弱的内部。
重量。
无与伦比的重量。
罪责的重量、遗憾的重量、死亡的重量。
“怪物……你这个怪物！！”
无数骨爪抓上他的“脖颈”、“躯干”、“手臂”、“腿脚”……覆住他的脸庞，捏碎他的骨骼……
灵魂被寸寸凌迟的痛。
认知被疯狂冲击的痛。
光芒剧烈地明灭不定，如同风中残烛，这是灵魂层面承受极限的征兆。
而他始终阖目坚定。
如同风暴眼中的寂静，如同深海之下的磐石。
“我要……前进。”
脑中只剩下这个念头。
爱德华说他执念成魔，那便执念成魔吧。他罹患了至死的疾病，忤逆生命的本能，向死亡头也不回走去，这本就是一种超越生理的疾病。