路懒洋洋地拨弄着棋子，笑道：“别担心，若你赢了梦境之主，我也许就能出去了。”
苏明安听出了这句话背后的残忍。
……这算什么，如果我根本不打算挑战梦境之主呢？
难道你就只能一直孤零零坐在这里，在这肉眼可及的狭小空间里……永远做你独自一人的蓝方国王？
无人看见你，无人听见你，你是神明，寿命无限悠长……难道留你一个人在这里孤独地腐烂？
“没关系，我可以试着想想办法。”路注意到了苏明安的神情，安抚道，“你出去的这段时间，我一直在研究这些棋子……这里是梦境之主制造的游戏空间，也许时间够久，我能领悟到关于祂的一些能力，然后我就能出去了？我一向对自己的领悟能力很有自信。当时是没有办法的办法，如果我不把你送出去，我们都得死在棋盘上。现在算是为我自己保留了一线生机。你不是有灵魂摆渡吗？”
“是的。”
“记录我吧，如果我真的不在了，那就等到你亲手结束一切之后……我们在新生世界的未来再见吧。也许我只是累了，想偷个懒，不参与接下来又累又苦的进程。我想一睁开眼，就是未来。”
“……可我该如何得知那是你呢？”苏明安摇摇头。
灵魂摆渡是第十副本旧日之世“传火者”们的手段，正是因为这种手段，最后的苏文笙承载了无数人的意志、信念、性情，唤来了最为相似的原初苏明安。
苏明安确实可以用“灵魂摆渡”装载逝者的灵魂，在未来找到办法复生他们，可是，这不得不涉及一个他在第九世界就思索已久的哲学问题——那样的他们还是他们吗？涉及高维的“灵魂”、“生命”等权柄，涉及世界游戏的机制，这个问题很难说。
也许，逝者的灵魂已经死了，苏明安不过是记住了他们的样子，打造了一个完全一致的同伴。
也许，逝者的灵魂没有死去，只是储存在了苏明安大脑，所以复生的就是原主。
“这个问题，就交给生者来为难吧。”路耸了耸肩，罕见地没有安慰，而是狡猾地把问题抛了回去。或许他也不想直面，或许他也知晓纠结这个没有意义。
他走下王座，走到苏明安面前。
“之前我就通过弹幕注意到，你似乎在避免牺牲。”路说，“你走到这里，身边已经牺牲了许多人。你在为他们而悔恨，你觉得他们的死亡都是因为你，如果不是你执意向前，也许他们早就平安地在小世界生活了……”
苏明安抿了抿唇。
“你想错了。”路直言道，海蓝的眼瞳望来，“你并不是坐视牺牲，也不是为了开辟道路而将他们当作耗材……你须得记住，我们能走到这一步是因为你——没有道路的路，被我们硬生生拼出了一条路，这才是最伟大的。”
“人类从学会生火到建造第一座城邦，从仰望星空到踏入宇宙……每一次跨越都不可能毫无代价，遑论是文明存亡的战争。你可曾记得废墟世界的百年抗争死了多少人？如今我们死去的不过其十分之一。牺牲从不因惨烈而成为错误，当权者应学会放过自己。”
“视牺牲如灾祸，避之不及并非仁慈。道路一旦选定，就必然有人要成为路基。你若将每一份倒下都视为自己的罪孽，这条道路终将在你的脚下崩解。”
“不要让旁观者得意狞笑——不要让英雄终被自己守护之物压垮，道路因铺路者的悲伤而荒芜。”
“握住他们传递给你的剑，走出去，去赢下那场决战。”
路重新坐回王座，仿佛这里不是禁锢他的囚笼，而是他的憩息之地，他双手合缝，置于膝盖，俯身微笑。
终有一天，当光彻底照进现实，阴影自然会找到归处。
苏明安。
——我属意你行走光中，但且先踏足阴影。
苏明安的目光穿过层层棋子，望见男人脸上的微笑。他看见了温柔、遗憾、期许……仿佛泥泞与阴霾在男人脸上从不存在。
棋盘广袤如星海，延伸至视野尽头，林立的黑白棋子丛林深处，海蓝的国王含笑望来。身披裘袍，手握权杖。仿佛仅是驻守于此的守灯人，等待前线出海的船长归来。
苏明安有些不理解，路不像是那种愿意牺牲自我的人，为什么……
那双深邃的眼睛像是看穿了他的想法：“可能是因为，我不这样做，我同样会死。比起一起覆灭，我更希望我们都活下去。我不是在为你牺牲，我是在为我自己做选择——你有没有想过，倘若失去你，世界会变成什么样？”
“那是一个连我也会感到恐怖的噩梦般的世界……倘若你尚未带我们达成理想便折戟于此，留下一个半途之中的世界，到底会有多少人变成疯子，多少人失去希望？我只是选择了让自己不必面对失去你的世界，保留对未来的想象。”
“所以，就这样吧。”路收回手，转身，背影在星海的映衬下显得有些单薄，“你该走了。”
“如果你选择了挑战，我会等着你。”
“如果你选择了不挑战……我也会在这里努力逃出去，直到我生命的最后一秒，我至死不会放弃。”
苏明安站在原地，看着路的背影。
他忽然想起很久以前，在穹地的风雪中，路曾对他说过的话——
……
【“苏明安，其实我一直都很佩服你。”】
【“如果说在所有的巅峰玩家中，要选一位我最尊敬的人……那就是你——我非常喜欢你这个人。”】
【“因为你是第一玩家——你是最好的，最契合当前人们需要的！”】
……
那时的路，眼中有着毫不掩饰的欣赏与认同。
现在的路，眼中只剩下平静的决意。
路重新坐上了蓝色王座，已然是一副送客的姿态。他无意让苏明安在此久留，与他这样的囚徒待在一起。
苏明安亦没有耽搁，而是果断道：
“我的大脑很有限。”
“利卡尔波斯，但你一定占据一席之地。”
路露出微笑，这似乎是苏明安第一次这么郑重地唤他的姓。
“没关系，就算无法拯救所有人。你可以贪心的，苏明安……你可以贪心。”
“记得帮我向北望带个口信，叫他忘掉那些我曾经的童年记忆，那些东西实在没什么好记住的。再帮我向山田带个口信，跟他说他一定能成功。”
海在他身后流转，仿佛一袭镶嵌了无尽碎钻的深蓝绒毯。微光自虚空洒落，他的目光跨越棋盘的距离，落在苏明安身上：
“我已是这场游戏无法脱离的‘角色’，如同故事背景般的蓝方国王。”
“等你做好终结一切的准备，等你扫清前路所有的阻碍，等你终于作为一个纯粹的‘棋手’时——”
袍角自王座边缘流泻而下，铺陈在黑白格子，泛着幽邃如午夜深海的光泽。男人端坐于王座之上，手握权杖，裘袍如夜，蓝发如渊。
他微笑着，挥了挥手。
……
“等你做好终结一切的准备，就去与祂一战吧。”