纸上的达拉如风般自由，而纸外的阿拉乌丁却保护不了任何人。
妻子萨米拉死于感染，医院说治疗费需要数万。阿拉乌丁掏空了所有积蓄也完全不够，他跪在诊所门口求了三个小时，铁门在他面前合上。那天夜里，萨米拉握着他的手，体温一点一点凉下去。
女儿阿丽雅死于高热，她高烧到四十度。阿拉乌丁抱着她跑了全市的公立医院，全都人满为患。在医院的走廊里，阿丽雅在他怀里抽搐，渐渐没了呼吸。
他仍然记得她最后的话：
“爸爸……我好像看见达拉了……他在飞……”
然后，她就没有了声音。
这样的地方不存在怜悯与仁慈，唯有铁板钉钉的阶级碾压与无能为力。
阿拉乌丁在阿丽雅火葬后第二天，嚎哭着写下了一句话：
【如果故事不能挽救他们，那写故事有什么用？】
他一直以为，这句话的意思是：要得到足够的报酬，才能改变家庭的贫瘠。
直到今天，山田町一通过加密频道联系上他，说了一个计划——镜子之内的人想要引开镜子之外的高维与神明，需要将他珍视的《达拉的天空》作为幕布。
显示屏的那一头，山田町一眼里却含着歉意：“抱歉，阿拉乌丁。对付那些梦境之主、至高之主、万物终焉、高维和神明……我们没有苏明安厉害，我想不出又有用又漂亮的办法，我只能想出这种不体面的办法。榜前玩家灵气十足的剧本是最好的原料，配合北望的梦境权柄，可以让整个世界呈现出虚假的色彩，成为最好的幕布……如果你不愿意，我去问问别人……”
“这意味着什么？”阿拉乌丁抬头。
“这意味着……你的故事会在所有人面前，变成傀儡。”
阿拉乌丁沉默了很久。
他看向墙上萨米拉和阿丽雅的照片。
他问:“我的故事能保护所有人？”
山田町一说：“是的。”
阿拉乌丁静静想着。
他想起了阿丽雅说“我长大了也要像达拉一样，救好多好多人”。
他想起了萨米拉临死前痛苦的鸣喘。
如果达拉的故事真的能救人，哪怕只是为另一群人争取一秒的时间……
“达拉还能变回那个我熟悉的英雄吗？”阿拉乌丁问。
“当然。”山田町一的嗓音很肯定，“这只是权宜之计。当一切结束，达拉会变回原来的样子，甚至更好。不过——”
他顿了顿，
“你的说法是错误的，阿拉乌丁。”
“无论达拉在纸上呈现的是什么模样——他都已经是我们真正的英雄、你熟悉的英雄。他救下了两个文明，没有任何人可以说他不是英雄。”
阿拉乌丁侧目片刻，看向窗外。
然后他转回头，对着通讯器。
“开始吧。”
通讯器那头安静了一瞬。
“……什么？”山田町一的声音。
“我曾经以为，在我们的世界里，无法变成现实的故事要击碎命运，就必须写成能卖的样子、变成钱，我才有钱买药、买房子，改变自己的命运——所以我拼命想把达拉写成能卖钱的样子。但我失败了。萨米拉和阿丽雅还是死了。”
“但现在我明白了。”
“如果一个被污染的故事、被涂鸦的史诗、被庸俗化的英雄，能真正拯救故事之外的鲜活的人的话，这个故事就已经击碎了命运。”
“它击碎了本该无法触及的命运。”
“许多人说，不要在虚假的故事里寻找真实的意义，但如果这个故事真的能救人呢？但如果，我们许多人目前为止的思维，本就是由一个又一个零碎而完整的故事启发而成的呢？”
“它怎么算是不能救人，不能击碎命运呢。”
“如果达拉知道，他变得庸俗的时间里，能救下两个文明的命运，这位贫民巷的小英雄不会拒绝……他还等着解救完这两个世界，重新成为贫民窟的英雄。”
“而毁灭故事的我，仗着创生者的名义肆意妄为的我，破坏自己心中净土的我……”
阿拉乌丁闭目片刻，睁开眼睛，
“我为此忏悔，但我仍然会将故事交给你们。”
通讯器里传来山田町一的声音，很轻，带着疲惫：
“谢谢。”
“抱歉。”
……
我不是“主角”。山田町一想。
我只是一个在主线边缘游走的玩家，正因如此，我才适合做这件事。
就像在一部严肃的史诗里，突然插入一个穿着彩虹裤衩跳广场舞的小丑。
只是庸俗，毫无意义的庸俗。但有时候，庸俗却比刀剑更锋利。
“——好了，诸位，让我们开动起来！”
他的声音里带着夸张的亢奋，像是马戏团里敬业的小丑。但只有他自己知道，这句话说得像是碎玻璃一样刮过喉咙，他感到疼痛而锐利。
如果一场史诗自始至终都是洁白、纯净、完美的，那它当然是一个十全十美的童话。
他多么希望，自己参与的这场救世，能像他从小读到大的少年漫画一样——主角历经磨难但始终坚守本心，伙伴们同心协力无人掉队，最终在热血与羁绊中战胜强敌，迎来所有人都幸福的结局。没有肮脏的交易，没有不得已的背叛，没有需要亲手玷污的美好事物。
他多么希望，当一切结束后，人们回顾这段历程能由衷地说：“这真是一段闪耀的、无悔的旅程。”
但倘若道路之中，必须存在有争议、被苛责、有缺憾的坎坷。倘若旅途之中，人们无法避开充满疼痛、耻辱，不愿意回想的错误，这也是无可奈何的现实。
现实不是童话。
苏明安在另一个时间线作为先锋，每一步都可能死无葬身之地。
路承受着主战场的压力，每一秒都可能崩溃。
“抱歉。”
他在心里道歉，对被选为原料的故事。
抱歉，我做不到苏明安那样十全十美，做不到兼顾美好与现实。
苏明安有一种近乎偏执的坚持，总想在绝境中找出两全其美的路，想让过程与结果都尽可能正确。山田町一敬佩那种坚持，但他知道自己不是苏明安。他没有那么强的力量，没有那么聪明的头脑，没有那么坚韧的意志。
抱歉。
我让你们的故事从美好的幻想，变成了手中的武器。
我让你们的故事从柔软的云端，掉落到了世俗人间的战场。
阿拉乌丁的《达拉的天空》正被莱恩侵入、被秦泽引导、被北望的梦境幕布覆盖、最终将通过阿拉乌丁自己，变成三流傀儡。
如果故事的意义，仅限于美好，仅限于体面，仅限于供人观赏品味的“艺术品”——
那么当世界需要拯救时，故事能做什么？
如果一场大火正在焚烧现实，人们是该紧紧护住手中精美的故事书，任由火焰吞噬鲜活的生命；还是应该做点什么？
山田町一深吸一口气。
赤红的雨打在他脸上，油彩晕开，他看起来像一个失败的小丑，一个狼狈的握着廉价魔法棒的疯子。
在没有机械降神、没有超凡运气的现实里——
他举起魔法棒，挥动。
天幕上，《达拉的天空》被污染的文字开始滚动。
阴暗的房间里，阿拉乌丁的手在抖。
第一行、第二行、第三行……
他坐在这里，亲手将自己一生的杰作被涂抹成庸俗的残渣。
通讯器里传来山田町一的声音：“阿拉乌丁先生，还要继续吗？”
“继续。”阿拉乌丁低沉道。
通讯器那头沉默了几秒。
“您确定吗？”山田町一问。
阿拉乌丁的手指蜷缩了一下。
下一章，他记得这是自己女儿最爱的一章。当年阿丽雅赤脚在房前蹦跳，模仿着达拉投掷芒果核的动作，大喊着：“达拉！打倒坏蛋！”萨米拉在旁边缝补衣服，抬头笑着说：“小声点，隔壁有人在睡觉呢。”
但阿丽雅已经死了。
萨米拉也已经死了。
死在于卢比买不起的抗生素，死于挤不进的医院。
阿拉乌丁抬头，看向天幕。
也许此刻，在他看不见的战场上，有玩家获得了喘息，有更多的人活了下去。
人们总说，梦想是个高尚又庸俗的东西。高尚在于它触不可及，庸俗在于人们总是为了得到它不择手段。
阿拉乌丁分不清自己现在是高尚还是庸俗的。他甚至分不清山田町一……分不清人类现在是高尚的还是庸俗的。
为了生存而不择手段，当视作高尚吗。
为了生存而不择手段，当视作庸俗吗。
“我女儿如果还活着……今年十六岁。她看到这个庸俗的故事，可能会气得哭出来，但是，如果这个故事变得庸俗，能让另一个父亲不用跪在医院门口苦苦求药，能让另一个女儿不用死在高烧里……”
他写下了新的文字。
抱歉。
高尚与纯净就交给贬斥低劣的人吧，我没有资本高尚，我只是一个卑劣的人、令自己最不齿的人、玩家们无比厌恶的人。
我选择了让故事沾满污秽。
我选择了让史诗染上庸俗。
我选择了成为玷污美好的人。
笔尖划过纸张发出响声。
沙沙，沙沙。
阿拉乌丁没有哭。
他的眼泪早在萨米拉和阿丽雅的葬礼上流干了，化为了灰烬。
他用这些灰烬，让“萨米拉”与“阿丽雅”不必经受葬礼。
……
苏明安的意识在黑暗里沉降。
仿佛被柔软的东西温柔地包裹，他下坠，直到双脚落地。
他知道，自己成功进入了恶魔母神的封印。