来吧，过路的旅人，苏明安阁下。
钥匙与圣剑您是否已准备好？猫箱中必要的“弑杀魔王”的要素您是否已准备好？
舞台已经就位，我知道您一定能做到。
请将手交给我吧，我邀您共同谒见女神……
……
线条优美的下颌抵着果木色的小提琴托，金发的男人拉着琴弦。他闭着眼，身披华贵的教皇长袍，金银丝线刺绣的圣徽在光下流淌着神圣的光泽。
光辉耀眼的穹顶之下，他的身边是弟弟的尸体。
琴弓被修长的手指握住，搭上琴弦，旋律如叹息般流淌而出。
是德沃夏克的《母亲教我的歌》。
苏明安敏感的耳朵捕捉到了熟悉的音律，他仰起头，望向辉光万丈的高台。
一百零二座圣天使的雕像围拢之下，粼粼彩窗照耀之间，身披长袍的教皇拉着琴弦。阳光被分解成无数道斑斓的光柱，如同神圣的牢笼，又如庆典的华盖，笼罩着他。一束光恰好穿过描绘着“羔羊献祭”的彩窗，将血红的色块投在苍白的脸颊旁。
……来吧，过路的旅人，苏明安阁下。
男人赤红的眼眸半阖着，长长的睫毛在脸颊上投下浅淡的阴影，眼底翻涌着沉入污浊的清醒与疯狂。
苏明安向前走，手指搭上圣剑的握柄。
……钥匙与圣剑您是否已准备好？猫箱中必要的‘弑杀魔王’的要素您是否已凑齐？
徽赤缓缓睁开双眼，指尖按揉着琴弦，乐声毫不温柔，更像一个“儿子”对“母亲”的反叛。音符时而低沉，时而攀升，带着病态的热切与明亮。
彩窗的光影随着日头微微偏移，掠过他微微颤抖的嘴角。
……舞台已经就位。
苏明安一步步登上台阶。
琴声回荡在巨大的空间里，与一百零二座沉默的圣天使对视。如同鼓噪的心跳，如同倒计时的鼓点。
……我知道您一定能做到。
男人拉得愈发投入，身体随着旋律微微晃动，金色的发梢扫过镶嵌着宝石的衣领。这一刻，他不再是温文尔雅饱读诗书的主教，也不再是野心勃勃的疯子。
仅是一个人的独白，一个时代的注脚，一场盛大阴谋的乐师。
一位最虔诚的渎神者，最清醒的沉沦者，最温柔的刽子手。
……请将手交给我吧。
悠长的音符缓缓拉出，悬浮于飞舞的光。
徽赤保持着结束的姿势片刻，缓缓放下琴弓与小提琴。他睁开眼，赤瞳中燃烧的火焰已然沉淀为深不可测的暗红。他微微侧首，目光落在弟弟徽碧平静的脸上，然后缓缓抬起，与旅人对视。
漆黑的眼瞳，静默与其交接。
“可以交给你吗？”教皇在微笑。
“当然。”旅人毫不犹豫回答。
男人的嘴角，勾起一个难以形容的弧度。
一个邀请，一个宣告，一个序幕拉开的微笑。
他伸出了手。
“……我邀您，共同谒见‘女神’。”
……
“轰隆隆——！”
仿佛沉睡的巨兽翻身。宏伟的圣殿发出了不堪重负的呻吟，巨大的石柱微微震颤，穹顶簌簌落下细密的尘埃。
殿外正在鏖战的吕树等人同时感到脚下虚浮，攻势为之一滞。他们惊愕地抬头，不约而同地感受到世界的剧变。
“什么情况？”安岛涵子握紧魔法杖。
“里面发生了什么？苏明安有事吗？”西宁停下嗡鸣作响的摩托车，摘下头盔。
“我们要进去吗？”
“吕树……吕树已经冲进去了！”
漆黑的暗影一闪，手握镰刀的白发青年撞碎大门，冲进了摇摇欲坠的宏伟圣殿，细碎的光粒不断下落，宛如一场浩大的夕阳落暮。
然后，天穹“睁眼”了。
所有人不约而同看向天空，察觉到了一种超出认知的恐惧与渺茫。
犹如冷漠日轮般俯瞰众生的金色巨眼，迸发出炽烈的赤红色，如同熔融的岩浆，从瞳孔最深处晕染开来，迅速吞噬了庄严冰冷的金色。
仅仅几个呼吸之间，苍穹之眼便化作了两颗熊熊燃烧的赤红火球，带着被亵渎的狂怒，死死“盯”着下方震颤的圣殿。
殿堂仿佛被赤红之眸点燃，所有描绘耀光母神的壁画发生了诡异的转化。母神悲悯垂目的轮廓如同被火焰舔舐，五官开始软化，化为了鲜红的色彩，犹如一头凝目相视的狮子。
——祂的面目，正在被强行统一，被锚定成“赤瞳金发”这由徽赤漫长岁月灌输的概念形象。
世界树下，千琴手中长剑“当啷”一声垂向地面，瞳孔急剧收缩，她望着天空两颗仿佛在滴血的赤红巨眼，一股寒意从尾椎骨直冲头顶——发生了什么？神殿那边发生了什么？
“克里琴斯……”菲尼克斯望向天空，嗓音近乎失声，“祂的脸……被……”
“疯子……真敢做啊……”震惊之余，菲尼克斯竟升腾起一种近乎欣赏的骇然，他忽然大笑，“哈哈哈哈……把神拖下神坛，给祂套上自己打造的‘脸’和‘名’……！！”
“不……不！！！”一名老修女发出撕心裂肺的尖叫，“渎神……这是渎神！母神啊……您的容颜……”
年轻的修士们呆若木鸡，他们不明白这意味着什么，只看到那双如教皇一般赤色的眼瞳，映在母神的脸上。
侍女眉眉端着香炉站在最后，她不解地眨了眨眼，不理解眼前的一幕是何等意义。她下意识摸了摸口袋里的糖果，今夜过后，她便要返乡，给弟弟妹妹带去宫里好吃的糖果……
一个凡人，用漫长岁月为杠杆，以集体信仰为支点，悍然撬动了神明在世间的定义。
室内，徽赤站在壁画之下，站在天光之下，耀眼得璀璨夺目，他的一袭教皇长袍迎风而起，渐渐流作璀璨光华。庄严的线条变得柔和，男性的裁剪隐约向着更古典、更庄严、带有神话时代女神风格的长裙廓形演变。
虽是女性风格的衣着，在他身上却不显突兀，仿佛不具有纯粹的性别定义。
不，应该说，不是他像背后的耀光母神，而是背后的耀光母神壁画……渐渐趋向了他。
他面对着苏明安，身形显得璀璨而狭长。
“概念真的很有趣。”他握住了苏明安的手，
“在一个人人都奉承神谕之上的世界，只要有人掌握了神谕的解读权，那么，无论他如何曲解神明的意愿，其他人都会追逐他的诠释。”
他张开另一只手，掌心仿佛一颗捧着罪恶的红苹果：
“梦境之主观测一切，但当祂虚构的那些‘设定’被遗忘了，祂的神国亦不存在。”
“——【那么，如果我塑造了一种完全符合人们对耀光母神期待的形象，向人们定时传递满足他们愿望的形象与神谕，是否可以视作……】”
他的瞳孔愈发狂热，
“——【我重塑了耀光母神的概念】？”
……
【人类究竟要放弃多少东西，才算得上致敬独立？】
【如果一颗种子的源头是玫瑰花种，那它是否只能长出玫瑰？】
……
“噼噼啪啪……”
火光燃烧。
红发的摄影师坐在火堆前，望着黑色的匣子在火焰里渐渐化为灰尘，光火映照在她脸庞，她静静注视着光尘飞舞，宛如萤火虫飞向窗外。
她最终选择了烧毁匣子，但只是烧毁了一个空匣子。匣子内的徽赤的罪证等物，她都取了出来，存在身上。
她知道自己不能公开耀光母神是邪神，一切都交给苏明安最后的神战，交给苏明安来处理，她不能宣判母神的正义性。自然，她放弃了触手可及的成神路。
她不是滥好人，也不可怜那位侍女，她只是……不想贸然这么做。
交给队长吧，队长有能力明辨是非，他会为了那个无比广博的理想，作出最有效的决定。
她想起自己也做过类似的事，为了保护一些战争的潜伏者，她曾被迫烧毁了他们的身份证明，甚至要亲眼看着他们被处决……她作为握着笔和真相的记者，却只能保持缄默，在发回的电文里写下相反的事实，将英雄渲染成叛徒，将牺牲扭曲为罪有应得。
不知不觉，她学会了不再深切地共情，可是，为什么当这种剧烈而熟悉的感情开始涌动时，她感到如此地难耐和痛苦呢。
这痛苦带着灰烬和尘埃的味道，令她想起了连绵的战火。
“原来……”她低声自语，声音沙哑，“……这是代价。”
只是一次，她便痛苦至此。而苏明安又经历了多少次相似的疼痛呢。
火光舔舐着匣子残存的边角，忽然，昭元怔了一下，用火棍轻轻一挑，是一张边缘烤得焦黄卷曲的信笺，它黏在匣子暗格里，直到此时才露出边角。
她连忙将其救出，抖落火星，满目皆是徽赤漂亮而华丽的文字，这似乎是他写的一个童话。
对于徽赤的品味，昭元实在不敢恭维，之前辣眼睛的文字已经让她大跌眼镜，但这似乎并不一般。
她展平泛黄的信纸，轻轻阅读。
……
【从前，有一个固执的农夫。】
【他拥有一头漂亮的金发，一双红宝石般的眼睛。】
【他气质不凡、谈吐文雅，却生活在罗瓦莎最偏僻的角落，耕种着一片田，守着一座破败的小神殿。】
【原来，他是一个长生的疯子。】
【他竟然要在这个没有耀光母神信仰的世界里，创造耀光母神的概念，无论付出多少岁月为代价——以“一人”之力，让人们相信“一位神”的存在。】
【他在破旧的墙壁上绘制了一枚简单的徽记：一个由麦穗环绕的眼眸。偶尔有路过的流浪者，农夫会分给他们食物和水，指着赤金色的徽记说：“这里供奉的是一位仁慈的‘守护之眼’，祂庇佑迷途者能得到安宁。”】
【起初无人相信。但农夫日复一日地帮助人们，带来草药，开垦菜畦，喂饱流民的肚子……人们渐渐相信，应该确实有这么一位神存在，所以这个男人才能如此虔诚。】
【第一个皈依者，是一个失去了一切的老兵，他名叫斯年。他跪在农夫面前。】
【“大人……您说的这位‘神’，真的……会看顾我们这些渣滓吗？”红发的狼族男人涕泪纵横地询问。】
【农夫扶起他:“当然，你们迟早会站起来，成为骑士。”】
【老兵浑浊的眼中有了一点微弱的光。他成为了第一个“骑士”，尽管他连一匹像样的马都没有，只有一根削尖的木棍和一件修补过的皮甲。】
【农夫开始有意识地寻找被遗弃的孩子——失去父母的孤儿、被家族丢弃的婴孩、在贫民窟野草般求生的少年少女……他将他们带回，作为修士与修女的种子，亲自教他们识字、算数、草药知识、历史与地理。】
【他将赤金色的徽记绣在最聪慧的几个孩子的衣襟上，告诉他们：“这是‘守护之眼’的标记，佩戴它，意味着你愿意帮助他人。”】
【孩子们懵懂地点头，他们喜欢这个总是带来食物和故事的金发先生。】
【像是蒲公英的种子，孩子们逐渐长大了，他们外出谋生、嫁娶、传教。信仰被带到附近的村庄与小镇。】
【农夫的足迹随之扩大。他不再局限于小神殿。他行走在乡间，帮助农民解决庄稼的病害；他出现在瘟疫流行的村落，不顾危险控制疫情；他凭借对律法的熟悉，调解贵族与平民之间的纠纷。】
【每一次“奇迹”之后，他都会将自己的功劳，归功于“守护之眼”对信徒诚心的回应。】
【——他用“人”的知识与能力，去编纂一位“神”。】
【这是一个极其缓慢、需要耐心的过程，如同水滴石穿。十年，二十年，三十年……农夫的容颜依旧年轻。他遭遇过无数次怀疑，遭到旧神祭司的暗中迫害。有追随者动摇离去，有精心培养的后辈夭折，有据点被摧毁。】
【他被砍断过臂膀，戳瞎过双眼，甚至被架在木头上焚烧，然而他拥有第七席赐福的不灭的身躯，一次次死亡，又一次次复生。直至人们逐渐认为母神真的存在。】
【逐渐地，信仰“守护之眼”的民众，已遍布罗瓦莎许多行省，形成了一股不可忽视的力量。】
【这时，农夫做出了一个关键决定。】
【在一场丰收庆典上，他站在临时搭建的高台上，身后是巨大的赤金徽记。他面对着下方成千上万双充满信赖的眼睛，声音传遍全场：】
【“吾等所信奉的，给予我们互助之勇气、探索之智慧、丰饶之希望的至高存在……其真名，并不仅是‘守护之眼’。”】
【他停顿，寂静笼罩全场。】
【“自亘古便注视着罗瓦莎，期盼万物和谐、文明昌盛的意志……”】
【“将恩典化为我们双手的力量、将神谕化为我们心中善念的至高之源……”】
【“其名是——”】
【他张开双臂，赤瞳中仿佛有神性光芒燃烧，声如洪钟，震撼天地：】
【“——耀光母神，克里琴斯！”】
【“今日，祂将孕育万物启迪智慧的‘耀光’与‘慈爱’，照耀祂的子女！”】
【“请让我们回归母神期许罗瓦莎应有的模样——一个万物有灵、众生平等、权责自取、依靠双手与智慧创造幸福的应许之地！”】
【“从今日起，让我们以‘耀光’为名，以慈母为念，将存在于我们心中的善与光传递至罗瓦莎的每一个角落！”】
【“请相信祂的存在——耀光母神克里琴斯！”】
【山呼海啸般的回应淹没了原野。无数人热泪盈眶，他们长久以来的信仰有了一个辉煌的名字。】
【农夫立于欢呼的浪潮之巅，面色平静，唯有袖中的手指微微蜷紧。】
【——耀光母神的概念，终于出现在了全世界的眼中。】
【所有人都不知道，他们眼中最虔诚、最忠厚、最仁善的农夫，如此虔诚地推崇神明——是为了杀死祂。】
【唯有祂存在于人们眼中，祂才能被杀死。】
【从此，世间开始流传“耀光母神”的教义——由农夫呕心沥血数十载，从无到有，从几个人到千万人，亲手“正名”的教义。】
【一个虚构的神，因无数人真诚的信仰与践行，而被全世界认可。】
【一个高悬世外的“耀光母神”概念，被强行拖拽而下，落入了这个猫箱。】
【他是“罪人”。】
【随着岁月漫长与权力扭曲，属于爱与美好的初心逐渐被腐朽的教廷与权力阶级替代。信仰变成了盲目，人类开始失去对科学的敬畏，转而狂热追逐神明，甚至开始了异端审判与魔女火刑，这是他不可避免的失误，也是信仰发展到最后必然的结果。】
【他亦是“圣人”。】
【带来“弑神”希望的，将高高在上的神明拉入猫箱的，以“人类”之力创造“神明”之概念的，】
【——圣人，与罪人。】
……
【最后一日。】
【农夫坐在被书籍包围的书桌前，就着窗外第一缕天光写信。】
【关于雨季来临前加固老教堂的建议、给边陲小镇的学者的回信、给几个退休的老神官的问候信……每一封都仔细封好，整齐地码放在一边。】
【他召见了宫内的执事，拿着一份长长的名单交代：“……这些侍女在宫中年满五年，做事勤恳。我已联系了城东的织造坊、圣玛丽安娜女子学院工场、还有几家信誉不错的商会。请按照她们各自的意愿和特长安排见习岗位。告诉她们不必担心，我已经打点好了。”】
【执事似乎想说什么，眼神困惑，毕竟这不像教皇日常会关心的小事。】
【但农夫只是摆了摆手：“按我说的做。”】
【午后，农夫联络了分散在罗瓦莎各处的几百名下属，要求他们在仪式日开始后，即刻带领所有人撤往安全区，无需等待指令。】
【下属们似乎预感到了什么，直到有一位跟随了几十年的心腹缓缓开口：】
【“保重，陛下。”】
【随之，无需多言的告别，一声声响起：】
【“保重。”】
【“保重，陛下。”】
【“保重……”】
【法阵的光芒逐一熄灭，农夫独自坐在寂静的房间里，轻轻合上了地图册，仿佛合上了自己的一生。】
【下午。】
【农夫的弟弟敲了敲门，推门而入。】
【兄弟二人没有多余的寒暄。弟弟将一份厚重的文件放在桌上，这是议廷内部几位实权派人物贪腐、勾结境外势力的铁证。】