吕树为日历刻下第一百零一道痕迹。
这是他在这漫长的二十年间，见过苏明安的次数。大多数时候，需要隔几个月，但也有数年未见之时。
他印象里最深刻的，是2035年至2040年，苏明安整整五年未能出现。
那几年风调雨顺，相比纷乱之世更为宁静，可谁都知晓，这宁静建立于苏明安。他一定是调整了无数次，才让这个世界走在最宁静的道路上。
回来的那天，苏明安落在雾影迷蒙的霓虹灯牌上，放远是形似林场的繁华都市，他俯瞰灯火，方觉世事变迁。其实他没想隔这么久才回来，只是越发适应神明的身份，对于时空的感知开始模糊。
他听见了联合政府议会上的你来我往，听见了投票按钮一次次按动，听见了新闻里的微笑与叹息，听见檐上的雨水一滴滴落下，砸起一片欢声笑语与沉闷呜咽。
“……苏明安，最近的战役处理得怎么样，什么时候回枢纽？”吕树与他通话。
“我很好，没什么事。”苏明安答道。
片刻后，吕树重复了一遍：
“……最近的战役处理得怎么样？什么时候回枢纽？”
“没事的，回头我再看看你的眼睛，看能不能恢复。”苏明安道。
吕树紧紧捧着通讯器。
苏明安的两句回答，都是他与同伴们平日里通话的问答，同伴们往往第一句都会问“最近怎么样”，第二句都会说“我的状况也很好”。所以，苏明安下意识就这么说了。
吕树一片漆黑的视野顿了顿，嘴里像是含着鲜血，沉默许久，才捧着通讯器小声道:
“……这样啊。”
“原来你已经听不清我的声音了。”
许是吕树沉默太久，后面又太小声，苏明安以为吕树没说话，便道：
“怎么这么久不说话……别担心，之前是我感知出错了，才足足五年没回来，以后不会这样……以后我会尽可能减少这样的情况。”
“最近是我太忙了，又做了许多你们没法理解的事……我向你们承诺，等一切结束后，我们在这个尘埃落定的世界相逢，好吗？”
吕树张了张嘴，将口中血腥的味道咽了下去，才颤抖地握住通讯器，轻轻说“好”。
“不会多久的，血肉实验有了明显进展，这二十年来，小世界即将稳定为中魔中科世界。”苏明安说。
“好。”
“就算有许多恶意，我的恶体可以吸收，善意的话，我的善体也在吸收，整个世界的情感都在源源不断产生。”
“好。”
“不过，要是再被高维发现，还是有些麻烦，幸好苏凛一直在探查航路，相信【理想国】的构建就在不远处，迟早会有彻底安宁的那一天。”
“好。”
无论苏明安说什么，吕树只答好。
他都认可，他都接受。即使他知晓，苏明安也许听不清。
“我们没必要回到翟星，对吗？”吕树忽然说。
故人都在这里，一切也与故景无异，为何还要强求那颗熟悉的星球呢？
他本以为这句话苏明安听不见，却没想到那边顿了顿，轻盈地、微笑地回了个：
“对。”
苏明安撑着红伞，掌中鲜血渐渐流去，他俯瞰而下，灯影阑珊，人影憧憧。
“此心安处。”
“是吾乡……”
……
再给这个世界一些时间吧。
再给这个世界一些机会吧。
苏面包白发苍苍的模样仍在眼前，她临死前紧紧攥着他的手。
也许在多年以后，这个世界会长出花朵，日子会越来越好，只不过人心贪欲无穷，他还在追逐那个看不见的“完美”。
“完美”……到底是什么？
苏明安思索至今，未能得到答案。只觉得应当是大同盛世，人人欢颜，一个幸福之世。
他落地便去镇压一场战役。
那是世界树公会扶持的国度与人类自救联盟扶持的国度展开的战役，世界枢纽调节无果，当苏明安拖曳着染黑的触须而来，听到的尽是“恶鬼苏卿”之声。
善良的“界主”悲悯如神，七彩长发，聆听众生祈愿。
邪恶的“恶龙”手段果决，一头黑发，脸遮面具。
“以私欲无视中央法纪，挑起争端，为祸无辜——我审判你们……”苏明安单手举剑，耳畔尽是咒骂悲哭之声。
“我们不要稳定，我们要荣耀！”
人群中，却有一位小士兵厉声疾呼。他的模样，渐渐与苏明安记忆里不甘的魂猎们重合。
“您听见哭声便认定这是苦难的证明吗？”小士兵满脸是血，悲而喊道：“我们会犯错、会流血——但罪孽里淬炼出的良知，亦然重要。我们不需要全知全能者编排的童话书，请给我们一些机会吧……即使人类是丑恶的……他们也能活下去！”
苏明安何尝不理解这段话，他曾经说过类似的话，作为卑劣者质问云上城神明。
没错，抛弃稳定的代价是更多人死去，所以没有了神控之手，便美名其曰“自由”？眼前的小士兵渴望那份自由，因为他不惧生死，而那些拖家带口的普通人呢？他们何尝不怕死？何尝不畏惧斗争？
“自由”与“安宁”，从来是有了前者奢求后者，有了后者追求前者。故而苏明安只能一分为二，作为“界主”坚持自由，作为“恶龙”坚持安宁。
“我不需要……你的证明。”苏明安道。
小士兵一怔。
“你的证明……证明不了任何事物。除了你，会有第二个人、第三个人、亿万万个人向我证明截然相反的理论……因为这世上有太多人，也有太多截然不同的大脑。”苏明安道：“……从没有，正确的答案。”
他闭上双眼，汲取数之不尽的恶意。
——易颂赶到时，看到的是这样一幕。
浓重如墨的恶意萦绕于黑发神明身周，他戴着涂抹着笑容的小丑面具，漆黑能量沿着四肢攀援而上，他在汲取恶意，恶意却更像吮吸他的每一寸血肉，如饥似渴地将他拖向深渊。
青年头颅低垂，浓密的黑发覆落下来，如同毒藤缠绕着一尊通体无瑕的白玉雕像。墨汁带着滚烫的温度，在他身周灼灼燃烧。