“这……”伊姆拉里昂摊开手，一时竟不知该如何评价。
眼前的地貌与布局令他立刻联想到了柯思奎王国的沿海定居点。
在柯思奎漫长的海岸线上，分布着无数采用挖入式布置的小型港口，柯思奎的阿苏尔在设计挖入式布置上是整个世界独一档的存在。
所谓『挖入式』，也就是码头是向岸的陆地内侧开挖而形成的布置型式，就像修了一道门，然后用脚扣出三室一厅，这些厅室就是用来停泊船只的，在需要时这些船只还能当做战舰使用。
贴近水面的位置是船只停泊位，上方则是城市和堡垒群，这些建筑比其他精灵的王国设计的更加实用，结构也更加坚固。毕竟，它们的设计主要是为了经受住天气的考验和应对大分裂后的杜鲁奇舰船袭扰，而不是作为美学典范，实用价值超过了精灵特有的美学。
于是，一个集港口、城市和堡垒一体的崭新领地就出现了。
而此刻伊姆拉里昂眼中所见，几乎就是这一设计思路的翻版。
只不过建造者从精灵换成了蜥蜴人，建筑风格也从精灵的雕琢之美转为古拙厚重的巨石与粗木结构。
暮光要塞的底层，正是此类布局的典范。
在实战中，此类设计虽偶有堵门之虞，却极少真正陷入绝境。这些港口领地从不只有一道海门，往往还设有通往内陆的陆门。即使海路被封锁，信使仍可通过各种途径将求援信息送出。只要坚守海门，援军便能自四面八方驰援。
而方才发生的一切，几乎就是一场异族版的『柯思奎式防御反应』：通往神殿城市的陆门被意外打开，而守军，那些藏身于通道的灵蜥显然还掌握着其他出口。当金字塔下的核心通道被惠大师的力量解开封印，守卫其中的灵蜥立刻通过另一端的出口潜入丛林，通知了散布在野外的族裔。
众所周知，蜥蜴人依靠孵化池繁衍。
众所周知，除了伊塔扎，其他神殿城市的孵化池通常位于……
通道的开启，等于直接暴露了整个社群的命脉。
蜥蜴人能不急么。
于是，游荡在丛林中的巨蜥与灵蜥如潮水般回援，向突然出现在城市核心的队伍发起冲锋，誓要将这群不速之客彻底消灭。
“神奇！”埃尔德拉希尔低声感叹。
“勃勃生机、万物竞发！”雷恩却张开双臂，做出近乎拥抱的姿势。
他有理由如此评价，因为在这里，他感受到了一股灼热的、近乎蛮横的活力。尽管这份活力与休祖玛一样，充斥着矛盾与错位，仿佛一个遗失方向的文明，仍在凭本能疯狂搏动。
交流结束后，雷恩进入了通道。
通道内部四通八达：一条通向孵化池，一条通往卡萨贝下方的海滨洞穴，其余则如蛛网般延伸至丛林深处。
他先查看了孵化池，其规模与休祖玛相当，池中光液依旧缓缓流转，生命的脉动并未断绝。随后，他来到海滨洞穴。
显然，盘踞在卡萨贝的蜥蜴人已放弃了地表的神殿城市，转而将生活与防御的重心转移至此，依托洞穴与丛林，构建起水陆双重防线，誓死保卫孵化池这一种族命脉。
至于为什么会有枪声……
雷恩看到了一座规模不大却五脏俱全的造船厂。
数只灵蜥正在浅水中奋力游动，围着一段巨大的浮木，抵抗潮汐，协力将其向船厂方向推去。仅凭这一幕，他便能脑补出完整的作业链条：丛林中的族裔负责伐木，巨蜥将原木拖至崖边抛入海中，再由水性娴熟的灵蜥接应，最终运抵船厂。
“那是？”雷恩指着船厂旁停泊的四艘修长船只问道。
“鸟船，震旦的形制。”见多识广的埃尔德拉希尔眯眼端详后答道，“尼朋进行了仿造。”
雷恩点了点头，目光随即落在鸟船旁那艘格格不入的船只上。这船的船型他认得，埃尔辛·阿尔文风格的远洋商船，货客两用，可架设火炮，必要时能充作战舰。
当年，他们正是在这样一艘船上发现了丘帕可可。
他与阿苏尔们站在洞穴地势最高处，能将整个海滨洞穴的布局尽收眼底。他举起望远镜，望向海门处。
要说这里为什么有一种活力呢，除了造船厂，还有这两座精心布置的炮台。
炮台分设于海门两侧，每座各配备两门火炮。海门并非直通外海，而是藏于一道『L』型或『U』型海峡的拐弯处。
到底是哪种，雷恩不知道，因为地势的原因，他看不到，这或许得去卡萨贝的金字塔顶端去看，当然，这也不重要。
重要的是，任何试图强闯的外来船舰都必须在此减速转弯，而就在船身横过拐角、暴露最大侧舷的刹那，便将直面早已校准的炮口。
是的，火炮，西格玛帝国制式的火炮。
雷恩甚至能断定其出处，努恩枪炮铸造厂的产物，与第三波攻势中所见的火炮属同一批。
当时，蜥蜴人动用了甲龙，但其背负的并非太阳引擎或弩炮，而正是这样一门火炮。更令人惊异的是，护卫在甲龙周围的灵蜥手中所持的，竟是火枪。
会使用火枪的灵蜥……
望远镜的镜片中，倒映着炮台上的金属冷光，与造船厂中忙碌的身影交织在一起。这里的一切，仿佛在无声地诉说，卡萨贝的蜥蜴人不仅在守护，更在吸收、改造、融合，以一种近乎野蛮的实用主义，将一切触手可及的资源与技术，锻造成维系族群存续的盾与矛。
火枪、火炮、远洋商船，这三者同时出现于此，背后的线索已足够清晰。
雷恩甚至能在脑海中勾勒出完整的画面。
那艘埃尔辛·阿尔文风格的远洋商船，或许是为冒险而来，或许只是执行远洋运输，又或是为躲避风暴，甚至可能是被活跃在群岛周边的棘龙所追逐……无论如何，它最终抵达了卡萨贝附近水域。
随后，它便被活动在此的蜥蜴人盯上了。
时间会是在夜里吗？
以雷恩对蜥蜴人的了解，极有可能。夜色为灵蜥提供了绝佳的掩护，而对付这样一艘船，对他们来说并不困难。半夜悄然攀上甲板，甚至无需强攻，若炮窗或舱口未曾紧闭，灵蜥的体型足以直接潜入船舱。
至此，最困难的一步已然渡过。接下来便是……
若换作露丝契亚大陆的蜥蜴人，或许会将这艘船连同其上的火器视为无用的『异物』而弃之不顾，但巨龙群岛的幸存者早已不同。
于是，变化发生了。
造船厂是在此之前便已存在，还是因这艘船而诞生？
雷恩不得而知，这需要询问此地的管理者。但他可以确定的是，这艘船被蜥蜴人拖了回来。船上的火炮，一部分被架设在了海门两侧的炮台上，另一部分则被装载于甲龙的背上。
这或许也间接解释了，为何休祖玛那位古血战士的背上会插着一面尼朋风格的旗帜，为何那里会出现木墙与水轮。
当下生活在巨龙群岛的蜥蜴人，展现出惊人的学习与适应能力。而位于恐惧海的巨龙群岛，从来都不缺少『送来』新技术的外来者。
盘桓片刻后，众人沿着石阶梯道向下行去。经过数重严密的岗哨，他们最终抵达了一处工坊。这里原本应是替蜥人锻造盔甲和武器的场所，如今却不再响起锤炼金属之声，取而代之的，是研磨、混合与压实的低响。
这里在生产火药。
与由古血战士和灵蜥祭司统治的休祖玛不同，卡萨贝实行着另一种体制，由两名灵蜥祭司与七名灵蜥首领共同掌权。一名祭司统管海滨洞穴的一切，另一名则负责丛林中的部族；七名首领分别协助，执掌军事、生产与狩猎。此处聚集着五千余只灵蜥与上百只巨蜥，却没有一只蜥人。
若说休祖玛是酋长部落制，那么卡萨贝或许可称为议会部落制？
而『蜥蜴人』这个统称，在此地似乎已不再准确，因为卡萨贝的势力中，只有灵蜥与巨蜥。
雷恩尚未有机会询问细节，但心中已大致勾勒出轮廓。
在秩序重建之前的那段混乱中，灵蜥在蜥人眼中只有一个定位：食物！
而非过往社会中的同胞或从属。
因此，即便秩序以另一种方式重启之后，由灵蜥主导的卡萨贝与由蜥人统治的休祖玛之间，仍势同水火。
这也解释了。
为什么卡萨贝的灵蜥不居住于神殿城市内，那会被休祖玛的蜥人势力轻易攻破。退入丛林、依托复杂地形展开游击，以此消耗休祖玛的力量，才是最优生存策略。
为什么休祖玛的灵蜥必须被蜥人严密监视，不监视是真跑啊。不仅是掳掠而来的灵蜥奴隶，就连在休祖玛孵化的本地灵蜥，也会伺机逃亡，而且是带着巨蜥兄弟一起跑。
所以……那位被惠大师下令处决的灵蜥祭司，似乎死得并不算冤？
反过来亦成立，诞生于卡萨贝的蜥人，一旦接触到古血战士甚至普通蜥人，便会因生物本能的共鸣而被吸引、同化。种族特性压制了后天形成的归属，蜥人成为不可靠的变量。
正因如此，卡萨贝势力中只有灵蜥与巨蜥。在这里，蜥人不再是秩序的支柱，而是潜在的叛变者。
那么……管理卡萨贝、默许甚至主导『无蜥人』政策的灵蜥祭司，是否同样有罪？
如何避免蜥人诞生，防止他们成为休祖玛的助力、或化作引爆卡萨贝的火药桶？
从孵化池入手！
没有比这更根本的选择，从源头扼杀。但这责任，似乎不应完全归咎于灵蜥祭司？