他第一次见到马鲁斯，是在克拉卡隆德的城墙上。
那是老城墙，位于城内。不是什么象征权威的内城，而是典型的积年叠加——一座城套着一座城，一层包裹一层。
纳迦罗斯的城市没有长期规划，只有统治者的短视修补。
水多了加面，面多了加水。
人口超过了承载，就往外修，修完再筑新墙。
到最后，整个克拉卡隆德就像一块巨大的千层饼，每一层都裹着旧日的伤疤和新生的皮肉。
除了贵族区，其他地方走起来就像进了一个呼吸的迷宫，街巷彼此缠绕，屋顶几乎相接，阴影层层叠叠，天光永远照不到地面。
必要的时候，工事是不需要修建的，都是现成的、临时的、拼凑的。
不在那里生活的人，进去都得懵。
达克乌斯记得很清楚。
他从克拉卡隆德贵族区出发，去往伐木场时所走的路径，那根本不是人走的。那是一条逼仄、扭曲、诡异的通道，连空气都带着潮湿的腐朽味。
“确实。”芬努巴尔愣了愣，片刻后点头承认。
他去过纳迦罗斯，见过那里的街道和规划，也理解那种反差带来的震撼。纳迦隆德城内那条连通东西南北、拥有有轨车辆的主干线，给他的印象极深。
杜鲁奇们骑着两轮车，在那条笔直的路上疾驰；干线两旁的玻璃花房反射着光，让那座原本笼罩在铅灰色阴影中的城市，多了一丝奇异的亮色。
那一刻，他甚至觉得阴天都似乎柔和了一点。
“位于纳迦罗斯的瓦尔祭司们，在研究用液体燃料驱动的载具。”达克乌斯抛出一个钩子般的话题，语气轻描淡写，却故意压得神秘。
“哦？”芬努巴尔立刻被勾住了兴趣。
他的眉毛微微挑起，步伐放慢，像个被引入陷阱的学者，既好奇又警惕。
“一个主驾驶，一个副驾驶，两侧还有车门。”达克乌斯继续道，“驾驶位的中间还配有操作装置，问这个载具的车宽是多少？”
说完，他转头，看向走在身后的耶利安，仿佛在课堂上冷不丁丢出一道陷阱题。
耶利安没有马上回应，他微微眯起眼，仿佛在脑中描摹那辆虚构中的载具模型，随后伸出双手开始比划。
一开始还挺认真，比划驾驶座、比划副座，动作准确而冷静，像个在做结构讲解的技师。但当他比划到车门时，动作就逐渐变得夸张了起来。
那双手越张越开，越比越远，仿佛那车门不是普通载具的门，而是某种巨兽胸腔上的装甲板。
最终，他得出了一个结论——两米。
听完这结论，达克乌斯几乎要被气笑了，他翻了个白眼，笑里透着无奈。
“车门没你想象的那么宽，那么厚用来做什么？挡箭矢吗？最宽也就一米八。”
说完，他指了指街道。
“应该拓宽。”芬努巴尔顺势接话，目光扫过眼前的街道，点头承认。以一米八的车宽来算，这洛瑟恩的街道确实太过狭窄，只能勉强容纳两辆载具相向而行。
更别提一旦出现车流、人流、货车、骑行者，那必然是彻底瘫痪。
“事情没你想的那么简单。”达克乌斯的语气忽然变了，带上那种半调侃半认真、又似乎藏着玄机的腔调，“你忘了在纳迦隆德时，我对你说过的话吗？”他像吟唱咒语般拖长音节，带着一种诡秘的节奏，“劳工阵线、力量来自快乐、国家劳动团……”
那声音带着某种象征性，仿佛在召唤一个尚未诞生的秩序。
芬努巴尔听得嘴角微动，片刻后接了上去，他模仿着达克乌斯的吟唱调。
“高速公路、铁路干线、推广医保、普及教育、劳工权利、提倡行会、提高工资、促进阶级调和、炉边谈话、主张对话解决社会问题！”
这些词句，他一个都没忘。
句句刻进了脑子，像是某种预言，又像是某种正在酝酿的政纲。
耶利安听得一愣一愣的，整个人几乎被这两位的神秘唱和绕晕。尽管他第一次听到他父亲提起，但他能隐约感到，那些看似随口的词汇背后，藏着某种结构性的野心，一种难以想象的宏伟蓝图。
左右是不存在的，因为宫廷政治从来没有左右——只有利益的分配与权威的延伸。
但威权是有的，法团是有的，民族是有的，阶级是有的。
只不过，这些词有的尚未出现，有的还停留在理论之中。
然而，这一点也不妨碍达克乌斯把那两位的活全刨了。
他在用自己的方式，重写剧本。
“在我看来，载具是日用品，消耗品，而不是只有少数人才能使用的奢侈品。”达克乌斯又开口，神色笃定，声音微扬，“用不了多久，每家每户都会配备一辆，甚至多辆。想一想，到时候，出行问题怎么解决？”
他一边说，一边露出一个会心的笑，眼神中闪着狡黠的光。
那笑有点像某种考问，也像某种试探，他想知道芬努巴尔的思维能跟到哪一步。
“解决不了。”芬努巴尔摇了摇头，语气干脆。
然而话音未落，他似乎又被自己激发了灵感，脑海里闪过在纳迦罗斯见到的两轮车，那些车的前后都有号牌。他一时灵机一动，抬起头来道。
“限号？”
“神特么限号！”达克乌斯被逗得哈哈大笑，笑声在狭窄的街道间回荡。
芬努巴尔也笑了，笑声里有点自嘲，也有种无奈的爽朗。
他自己都承认，这个想法不怎么样。他甚至能想象出未来的场景：如果有人真的提出限号的方案，那那人被骂得狗血淋头，将是注定的。有代步工具却不能用，只能摆在家里看着发霉，那滋味，简直糟透了。
“怎么限？单双号？甚至规定有些区域不能进入？只能绕行？”达克乌斯继续笑着，摇头摆手，一副被现实气笑的模样。
芬努巴尔的笑声更大了，他笑得直不起腰，连披风的边都被风扬起，像是整座城市都在跟着他们发出轻微的颤动。
这一刻，他俩像是两位在预言未来的先知，也像两个在时代边缘谈笑风生的疯子。
破晓的阳光照在他们肩头，照亮了这场漫不经心的对话，而他们所谈论的那些词、那些概念、那些笑料般的构想，终将在未来的某一日，以惊人的形式——变成现实!
一边走着，达克乌斯一边与芬努巴尔闲扯着。
他知道芬努巴尔的压力很大，非常大。那种看不见、摸不着，却像海潮一样从脚底涌上来的压力，正一点点将芬努巴尔拖向崩溃的边缘。毕竟，即将开始的这一战，是在洛瑟恩，在他的家门口发生的。那种从四面八方逼来的命运感，让人连呼吸都变得沉重。
虽然芬努巴尔看上去已经到了死猪不怕开水烫的地步，话里话外都有种破罐子破摔的调子，一副开摆的架势。但达克乌斯很清楚，那只是崩溃前的自我防御。
那种笑，更多是一种疲惫的伪装，是理智摇摇欲坠前的自我暗示。
他可不希望芬努巴尔出什么事，现在不行，以后更不行，勉强构筑起来的平衡会随之崩塌，那样的局面，将比任何一场战役的失败都更糟糕。
政治失败往往比军事失败更可怕。
于是，他选择用他所熟悉的方式来治疗，他知道解决的办法只有两种——话疗与药疗。
酒，是绝对不能碰的，酒精依赖是最下作的自毁方式，一旦染上，人就彻底废了。
而心理学，他是懂点的，所以，他选择了话疗。温和、潜移默化、带着一点调侃的语气，让芬努巴尔有一种仍在被倾听的错觉。
其实还有一种疗法，很现实的疗法，不过要在今天过去后才会生效。
就像暴富能治好抑郁症一样……
然而，疗了没几句，芬努巴尔便再次把话题拐回去了。
他总是这样，哪怕达克乌斯刻意把话题引到别处，他仍会像是被某种无形的磁力拉回到同一个漩涡中心。
绕了一圈，他还是回到了今天。
“这或许是最好的解决办法，不是吗？”说完这句，达克乌斯又顺手补了一句，“我们或许会省出一笔支出？这叫转移矛盾？”
那语气轻描淡写，仿佛是在账目里划去一项不必要的经费，但潜台词的冷峻，却让空气微微一紧。
一开始，芬努巴尔没反应过来，愣了半拍。
等到反应过来后，他又发出那种无语至极、甚至带点自嘲意味的笑声，笑声干涩、空洞，像风吹过废弃的神殿。
正当他要再说些什么的时候，他们已经来到了此行的目的地。