操心头不悦。
魏郡与平原国，是曹操亲率主力浴血奋战所得；反观刘备，仅凭两封书信、一名使者，便轻易攫取了渤海郡与河间国。
人不患寡而患不均。
付出与收获的天壤之别，令曹操对刘备窃取二郡一事耿耿于怀。
若非顾忌方获大捷、不宜动摇军心，曹操几欲拍案怒斥：“刘备何人耶？竟敢如此！”
然现实不容乐观。
自黎阳至邺城再至平原，曹操所部连番激战，夏侯渊对战关羽时主力亦是损伤不小。
虽已控制魏郡、平原国毗邻兖州的黄河北岸要地，但兵马疲惫已极，已无力挥师北上与刘备开战。
曹操只得强抑心中愤懑。
当务之急，也不是寻刘备决战，而是抢占河北腹地以及速遣得力官吏接管诸郡。
沉思良久，曹操提笔写下任命：
命夏侯惇领魏郡太守，坐镇邺城。
命吕虔为平原相，屯驻平原。
命曹仁为巨鹿太守，即刻攻取巨鹿。
命韩浩为赵国相，率部攻取赵国。
命李典为安平相，负责攻取安平。
命董昭行冀州刺史事，治于邺城。
命程昱行青州刺史事，治于临淄。
地盘扩张，所需才俊剧增。
即便留下了董昭、夏侯惇、曹仁、韩浩、李典坐镇冀州，程昱、吕虔坐镇青州，曹操仍感不放心。
略作思忖，曹操又提笔调满宠赴邺城协理机宜。
同时，又令曹纯在成功劝降孔章后，留驻临淄，辅佐程昱征讨青州未服之地。
相较西、南之患，刘备的威胁尤甚。
曹操必须在青、冀二州留下精兵强将与善治之才，以防备刘备趁虚南下，蚕食诸县。
因刘备的主要精力投入在保护民众北迁，曹仁、韩浩、李典的攻势进展顺利。
尽管曹操进攻巨鹿、赵国和安平也曾引发部分县乡的百姓向北流亡，但整体而言，选择北逃的毕竟是少数。
对于盘踞河北的众多士族豪强而言，并非所有人都甘愿放弃世代传承的祖业，他们中的大多数也更倾向于与曹操寻求和解，以实现某种形式的“共治”。
为避免将这些势力推向刘备一方，曹操也约束了军纪，减少屠戮，转而假借天子名分安抚诸县士民，并向地方豪强大族提供入仕的名额，进行拉拢。
至建安七年（公元202年）八月，曹操已基本掌控冀州的赵国、安平国、巨鹿郡、魏郡，以及青州的平原国、济南国、乐安国、齐国、北海国、东莱郡。
加上其原有的河内、河东二郡，黄河沿岸南北的大片疆土至此尽归曹操。
与此同时，刘备则控制了幽州的涿郡、代郡、上谷郡、广阳郡、渔阳郡、右北平郡、辽西郡，以及冀州的常山国、中山国、河间国、渤海郡，还占据了并州的上党郡。