不论是以情理劝说徐晃，诱骗徐晃去寻夏侯渊，还是果断放弃缴获，以“念徐晃之面”为由释放俘虏，皆是关羽通盘权衡后的决定。
诸葛亮曾有诫言：为将者不可贪功，当以谨慎为重。
对荆州之败，诸葛亮亦有分析：
倘若水淹七军后，关羽不贪功冒进北上，而是及时返回江陵整编三万俘虏，便不会迫使曹操与孙权结盟；倘若关羽不自恃江陵、公安城防坚固，而是在徐晃密报孙权偷袭荆州后迅速回师布防，亦不会遭吕蒙轻易夺取江陵。
古今征战，将领常因局部胜利而骄矜贪功、轻视对手的智慧与审慎而致败局难挽。
诚然，凭借关羽的指挥能力与颜良文丑的武勇，击溃徐晃当在情理之中。
然而，此地山谷地形特殊，仅入口可容大军通行，倘若在击溃徐晃后被曹仁抢先扼住谷口，关羽就只能步夏侯渊后尘，弃马爬山而逃了。
简单的向颜良、文丑道明缘由后，关羽未再拖延，招呼两侧的豪族杂兵迅速撤出山谷。
而在撤出山谷后不久，闻讯的曹仁也随之赶到，见谷中尸横狼藉，曹仁亦是心惊不已，得知夏侯渊弃马爬山而走，曹仁忙也派人去寻找夏侯渊。
一个时辰后，夏侯渊才被接应回来，入眼所见却是甲胄破损、须发皆乱，神情更是颓然。
曹仁快步上前，声音急切且带着震惊：“妙才！你有一千轻骑锐士，纵有滚木礌石阻断退路，何以惨败至此？关羽当真如此厉害？！”
跟夏侯渊一样，曹仁虽然忌惮关羽的武勇，但也鄙夷关羽的统率，认为关羽也只是个未曾习过兵法的莽夫。
而今却惊见夏侯渊战败，即便自那群被放归的曹兵口中了解到了部分详情，也依旧令曹仁难以置信。
夏侯渊眼中血丝未消，声音嘶哑而忿忿，将此战详情告知曹仁后，夏侯渊又叹道：“关羽今非昔比！其用兵诡谲难测...若非公明拼死相救，我今日定会命丧谷中！”
曹仁惊问：“关羽用兵，竟已精进至斯？”
夏侯渊颓然点头。
虽然很不想承认，但事实的失败让夏侯渊也寻不到借口来掩饰失败，更何况在曹仁这个宗族大将面前，夏侯渊也犯不着去理由惹人嘲笑。
见夏侯渊挫败如斯，曹仁更是惊愕不已。
沉吟片刻后，曹仁的目光又瞥向不远处的徐晃，压低了声音：“我自你麾下军卒口中得知，关羽称呼徐晃大兄，又私聊许久，可知何故？”
夏侯渊答道：“公明寻到我时，已将原委告知。称关羽明言是故意放我离开，实是忌惮擒杀我会惹明公震怒。”
提及此事，夏侯渊更感羞恼，本以为是绝境中觅得一线生机，不曾想这线生机竟然是关羽故意留的。
刚开始夏侯渊还不信徐晃所言，直到看到徐晃手中的地图后，这才不得不信，挫败感也因此而生。
曹仁闻言，错愕之色更浓：“关羽...他竟也懂得天下大势？！”
震惊之余，曹仁复又冷静道：“得速将此事回转司空，以助司空决策。”