在袁尚的刻意散布下，袁绍欲卸任大将军让位给刘备的流言，以邺城为中心快速向四周辐射。
一时之间，河北人心惶惶。
街头、路口、茶肆、酒馆，商贾、士人、游侠、农夫，无不在低声议论。
“听说了吗？大将军欲卸任大将军让位给左将军！”
“这……这怎么可能？大将军与左将军的关系如此亲密吗？”
“大将军与左将军一向关系融洽，当初左将军初至河北时，大将军可是引兵出邺城二百里亲自迎接。为时人所称道！”
“可左将军是外人啊！大将军又不是没有儿子！”
“你傻啊！大将军乃是朝廷官职又不是王侯爵位，岂有父传子的道理？”
“谁传给谁我不关心，我只关心让位给左将军后，会不会加税。”
“谁知道呢！但袁氏兄弟内斗多年，赋税一年比一年重，再这样下去，日子还怎么过？”
“唉，只盼别再打仗了……”
而河北的世家豪族，有担心刘备入主河北不知道如何自处的；有担忧刘备出身寒微且麾下又多是徐州、豫州人，若刘备掌权，河北士族就无法再居高位；也有支持者认为，袁氏兄弟内斗频繁，若刘备不能执掌河北，河北迟早被曹操屯兵，到时候别说报官渡坑杀之仇了，这河北都没立足之地了。
随着流言的发酵，袁尚眼见时机成熟，遂派人将求和以及索要大将军一职的文书送至黎阳夏侯渊手中。
“袁尚是脑袋被驴给踢了吗？是他要求和，反过来还想索要大将军一职，他以为他是谁啊？一介小儿，也配染指大将军一职？”夏侯渊放声大笑。
打了这么久，还是第一次遇见这么好笑的事，这让夏侯渊都险些犯嘀咕：袁尚这是打不过自己，想笑死自己？
一旁的副将徐晃细思后道：“河北最近流言四起，皆言袁绍欲卸任大将军让位给刘备，我等虽已传书回许都请示司空，但司空的回复尚未返回。不如先将此文书也传去许都？”
夏侯渊不屑冷哼：“些许小事，又何必劳烦司空？我这就回书袁尚，先让其断了索要大将军的念想。我都还只是个督军校尉，袁尚何德何能敢窃居大将军？”
就在夏侯渊提笔挥墨在回书中狠狠嘲讽袁尚时，濮阳的夏侯惇派人渡河，称曹操已经到了濮阳让夏侯渊即刻前往觐见。
“司空竟然来了濮阳？”徐晃惊讶而呼，随后又低声猜测：“莫非是司空听闻袁绍欲让大将军给刘备，故而急入濮阳？”
夏侯渊看着刚刚写完的回书，凝视良久后，将其扔下。
若曹操没到濮阳，夏侯渊肯定要将这封回书送去邺城；可如今曹操来了濮阳，夏侯渊就不能自作主张了。
刚起身，夏侯渊又将给袁尚的回书捡起来，与袁尚的文书一并揣在怀中，然后吩咐徐晃：“公明留守黎阳，谨防袁尚使诈，我先去濮阳见司空。”