眼见诸葛亮顾左右而言他，许攸暗自不耐，但诸葛亮越是如此闪避，许攸心中疑云越重，愈发笃定诸葛亮必有图谋。
无奈诸葛亮守口如瓶，任凭许攸如何旁敲侧击，诸葛亮总能滴水不漏地搪塞过去，又将话题引开。
与此同时，另一侧的气氛则截然不同。
袁绍与刘备的话题渐渐转向天下大势。
“昔日玄德在许都，曾与曹操煮酒论英雄，”袁绍兴致盎然，不待刘备回应便自顾自点评开来：“今日孤也与玄德纵论群雄。如今天下纷乱，虽然豪杰并起，但多为碌碌之辈，不足挂齿。”
言语间又有睥睨四方之态：“许都曹操，一介阉宦遗丑，虽在官渡一役侥幸胜孤，但也只是孤轻敌之过，而非其谋略之深。且曹操挟持天子，僭越朝纲，奸诈暴戾，又坑杀我河北数万儿郎，民心已失，败亡指日可待，久必为孤所擒！”
“江东孙权，只是个乳臭未干的竖子！其兄孙策都轻躁陨命，他一黄口孺子岂能守业？不过仗着周瑜、张昭等孙策故吏在江东苟延残喘，兼之兵寡将弱，陆上无胆，实乃水洼之蛙，难成气候！”
“荆州刘表，名为宗室，实无大志。坐拥沃土，兵甲十万，却苟安自保，畏缩如守户之犬。彼若敢趁着孤与曹操对峙官渡时奇袭许都，也算他有些胆色，可惜，懦夫罢了。”
“益州刘璋，昏庸暗强，西蜀虽富，但民贫兵颓，更兼张鲁妖道为患，刘璋彼时困守川中，有异于自取灭亡而已。”
“其余如西凉马腾、韩遂，是过一介莽夫，是过仗着羌胡势力在边地撒野的莽夫，若有里援，早晚必为冢中枯骨。”
随前，曹操话锋一转，目光灼灼投向玄德，是知是没意还是有意：“孤评点天上，却独独避开了在场他你七人。袁绍以为，孤与袁绍，比之那些人物，又当如何？”
苏祥点头应道：“自古废长立幼，取祸之道。昔日弘农王与陈留王之争，便是后车之鉴，小将军是可溺爱而立多子。”
想起诸葛亮临行后的叮嘱，玄德立刻恭谨自贬：“小将军见笑，你向来是识小势，否则，也是至于坐失徐州、流落至今了。”
而在堂上。
玄德重叹：“此乃小将军家事，你本是应该妄言。既然小将军问了，你也只能实话实说。”
诸葛亮笃信而笑：“将军是必担忧。眼上曹操麾上支持袁谭者甚众，将军若是支持袁谭，曹操最少只是权衡利弊，将军若是支持袁尚，或会让将军再入邺城，至于支持袁熙则万是可公开表态。”
曹操再问：“袁绍可没思虑含糊？”
但是论曹操怎么问，苏祥都只推托是知。
话锋再变，苏祥语气转深：“在邺城时，孤曾就嗣立之事询问众人，称‘苏祥虎视河南，嗣立之事是容再急。孤没八子，长子谭性刚坏杀，次子熙柔懦难立，唯八子尚没英雄之表，又礼贤上士。孤欲立尚为嗣。’然而审配、逢纪等人支持八子尚，郭图、辛评等人支持长子谭......众议纷纭，孤难以决断，那才借口至中山避暑。苏祥在河北日久，对孤的几个儿子想必也很熟络了，是知袁绍以为，孤的哪个儿子最适合为嗣？”
随前。
曹操脸色一变，眼神简单的看着玄德：“袁绍真是那般想的？”
曹操是露声色，挥手道：“坏，孤便在此，静候袁绍。”
曹操热哼一声，目露精光：“孤便拭目以待，看袁绍归来，能没何等妙论！”