“呵。”
目送他走出客厅，阴沉着脸的普朗克笑了出来：“塞奇威克先生，您觉得他能做到吗？”
约翰·塞奇威克没有正面回答，而是讲起了故事。
在花旗国与墨西哥战争的初期，花旗国一支四十人的龙骑兵队，在突袭墨西哥军队的路上，遭到超过一千名墨西哥人伏击。
他接过普朗克递来的火柴点燃烟斗里的烟丝，吐着烟雾问道：“你知道最终的结果吗？”
“龙骑兵打败了墨西哥佬。”
普朗克笑着回答。
“四十个经过严格训练的龙骑兵，便可以击败上千个没有经过军事训练的普通人。”
约翰·塞奇威克点了点头：“李桓……那头黄皮猪应该叫这个名字，手下有几百个经过军事训练的民兵，完全能够击退连燧发枪都没有多少支的乡巴佬。”
“所以你要的就是这些乡巴佬撞得头破血流？”
普朗克有些担忧地皱起眉。
“猜猜看，合众国的猎犬闻到血腥味会做什么？”
约翰·塞奇威克抽着烟斗，亮起的火光倒映在眼睛里，像是来自地狱的魔鬼一样猩红：“他们会当着民众的面将猎物撕得粉碎。”
“塞奇威克先生，我觉得我需要再强调一遍，如果拿不到想要的东西，之前达成的协议一概作废，还要赔偿我的损失。”
普朗克下意识地和约翰·塞奇威克拉开一点距离。
“虽然很不想承认，但第一骑兵团是我见过最精锐的士兵，他们可以轻而易举的攻破猪舍，而不砸坏你的宝贝。”
烟丝掺杂的香料在燃烧中迸溅出火花，像是约翰·塞奇威克眼里绽放的微光：“只需要再用一点点技巧，民众就会相信他们撕碎的不是猎物，而是我们忠诚的伙伴。”
他盯着普朗克的眼睛：“如果是你，你会做什么？”
“高举熊旗，将破坏我们家园的野蛮人赶出去。”
普朗克脸上露出笑容，按在扶手上的手指过于用力而泛白。
虽然比起使用武力掠夺，他更青睐于看起来温和的政治手段。
只是约翰·塞奇威克提出的合作过于诱惑了。
如果能够达成目标，比黄金还要昂贵的中国紫，都只是清单中的配角。
布兰南家族将成为加利福尼亚州，不，应该叫做熊旗共和国，的幕后主宰者之一，只需要动一下手指，就能左右数以万计民众的命运。
带着略微有些沉重的喘息，他脑袋里又冒出一个疑问：“你怎么确保李桓不会向第一骑兵团举手投降？”
“这当然也是一点小技巧。”
约翰·塞奇威克神秘的笑着，却并没有解释。
墙角的时钟滴滴答答旋转，透过窗帘的阳光越发黯淡。
侍者敲门进来点亮煤气灯，微弱的火苗在室内拖出一道道张牙舞爪的影子，恍惚中像是身处撒旦的地狱城堡中。
约翰·塞奇威克将烟斗中的灰烬倒入烟灰缸里，起身走到窗前拉开窗帘。
不知从什么时候，街道上又飘起一层薄雾。
薄雾中人影绰绰，宛如撒旦的爪牙，涌向通往人间的出口。
“布兰南先生，好戏就要开场了。”
他笑着回过头，煤气灯晦暗的光线落在森白的牙齿，像是染上了一层鲜血。