国际安全会议在休会三日之后再次召开，李桓由于有事情要处理，委托桑景福代为出席。
看着落座的各国代表，他翻了翻上次会议的纪要，开口说道：“我想大家已经就上次会议的讨论结果有了更为清晰的态度，如果有什么问题请各位在表决之前提出来。”
“我们赞同以有效占领作为确认主权的基础原则之一。”
格兰维尔伯爵率先开口道。
桑景福挑了下眉角，侧过头看向格兰维尔伯爵。
国际关系局注意到在休会的三日里，格兰维尔伯爵与多国代表进行过接洽，一度怀疑其打算串联边缘国家对抗德法俄的联合，没想到这么痛快就同意了下来。
格兰维尔伯爵注意到桑景福的视线，勾起嘴角笑了一下。
他这几日通过电报和内阁进行了沟通，一致认为阻挠有效占领原则通过决议没有任何意义。
毕竟这一原则对于英国来说也并非无利可图。
英国争夺的焦点应该放在决议通过之后，对争议地区的主权划分上。
有了英国的通过票，整场表决就没有什么阻碍了，在确定了有效占领原则的详细内容之后，顺利地通过了最终的表决。
得到了这一结果，各国代表脸上都没有多少轻松的神色，因为所有人都知道真正的重头戏即将开始。
“各位，会议进入第二阶段，就现阶段主要的主权冲突问题进行协商。”
桑景福看着演讲稿说道：“首先是刚果河流域，德意志帝国、法兰西共和国、葡萄牙王国以及利奥波德二世代表的国际刚果协会之间的主权争议问题。”
“我们已经与当地酋长达成多个保护条约，建立了超过二十二个商站和据点，在事实上完成对这一地区的有效占领。”
利奥波德二世抢先发言道。
“我们并不觉得以贸易名义进行的扩张行动是有效占领。”
赫伯特提出了反对意见。
利奥波德宣称的主权区域与德国控制的区域存在重叠，不可能完全承认其主权宣称。
他说完话看向了坐在旁边的茹费理。
法国与利奥波德二世的殖民争端最为激烈，在刚果河下游地区多次发生流血冲突。
不过茹费理像是没有注意到赫伯特的眼神一样，沉默着看着眼前的文件。
在休会期间，利奥波德二世找到他进行了沟通，愿意让出马莱博湖区域以换取法国对其他领土主权的支持。
这并没有违反英国与德国私下里的协定，因此茹费理选择答应了下来。
利奥波德二世脸上挂起一丝笑意，看着格兰维尔伯爵接着说道：“考虑到刚果河流域对于非洲贸易的重要性，我提议国际刚果协会治下主权领地成立独立的国家，并承诺保证刚果河的航行自由与贸易自由。”
这是确定无法将这片比比利时本土大七十多倍领土直接纳入统治之后，他就一直在考虑如何保证自身的利益。
经过与英国、葡萄牙等国的磋商，最终决定出让贸易特权和承诺永久中立，来获得英国方面的支持。
“我同意利奥波德二世陛下的提议。”
格兰维尔伯爵举手表示了赞同。
赫伯特眼眸流转，揉搓着桌沿陷入沉默。
刚果河流域对于德国来说至关重要，是其介入南非的最佳跳板，如果落入英国手中将极大地限制德国在非洲的殖民扩张。
因此他的父亲俾斯麦特意叮嘱，绝不能允许英国通过葡萄牙介入刚果河流域的事务。