英国并非从一开始就向全世界推销自由贸易理念的，在其进行工业革命的数十至上百年里，一直采用各类法令保护本国幼稚工业。
其中最著名的就是1815年通过的《谷物法》，避免国内农业受到国际低价粮食的冲击。
工业革命完成之后，英国成为世界工厂，其极具竞争力的工业品需要广阔的全球市场，同时需要进口大量廉价原材料。
这使得过去的保护政策，反而成为其扩张的阻碍。
1832年议会改革之后，英国工业资产阶级的政治影响力显著提高，开始推动废除各类高关税法案以降低成本。
经过多年的对抗，他们赢得全面胜利，迫使英国政府降低关税，在全世界范围内推行所谓的自由贸易原则。
随着各国相继开展工业化进程，效仿英国在工业革命初期提高关税保护本国工业的做法，英国的出口产业遭受了重大打击。
不过由于技术领先优势，他们仍旧在国际市场占有较大的份额。
直至大唐异军突起，在钢铁、化工、机械制造等领域赶超英国，英国不再拥有绝对的工业垄断优势，不得不面对愈演愈烈的竞争。
他们联合西欧和南欧国家建立伦敦贸易组织，对大唐采取经济制裁，除了对抗大唐在南美的势力扩张，更是为了阻止大唐进入欧洲市场。
只不过这一动作收效甚微，非但没有威胁到大唐的工业发展，还给了大唐进行反制的借口。
他们为了镇压殖民地独立运动而发行的两亿英镑专项债券并非没有代价，高额利益和偿还本金的压力给岌岌可危的财政带来了沉重的压力，迫使其不得不提高税收以缓解压力。
关税和消费税等间接税作为英国政府财政收入的大头自然首当其冲。
但其带来的后果则是工业资产阶级和普通民众的普遍不满。
因此内阁急需为国内工业寻求新的市场，以消弭提高税收带来的影响。
解除对大唐的制裁，恢复对唐贸易只是经济政策转向保守的开端而已。
“我们原则上能够接受贵国的条件，但具体细节还需要进行磋商。”
李桓微微颔首。
解除对大唐的经济制裁，对大唐来说也是一件好事，不但能够公开进入伦敦贸易组织成员国的市场，还能扩大在全球范围内的影响力。
工业商品从来不只是单纯的商品，更是国家实力的象征，是扩张文化影响力的重要途径。
就如大唐没有在故土建立工厂之前，火柴被称作洋火，铁钉被称作洋钉。
铭刻在商品上的汉字，将让这个世界重新认识源远流长的华夏文明。
“希望我们能够顺利达成共识。”
格莱斯顿脸上挂起勉强的笑意，继续说道：“我们希望能够和贵国达成军事技术合作……”
“这恐怕不行。”
李桓直截了当地拒绝道。
无论是大唐还是英国都很清楚，只要大唐继续扩张，必然会威胁到英国的世界霸主地位，届时必定会发生一场为了争夺世界霸主地位而进行的战争。
在可预见的极端对立情况下，大唐没有任何理由接受资敌行为。
格莱斯顿也没有期待能够获得先进的军事技术合作，提起来只是为了接下来事情进行铺垫。
他抿了口加了牛奶和蔗糖的红茶，开口说道：“我们愿意尊重贵国在美洲的领导地位，但期望贵国能够在欧洲事务上保持绝对中立。”