由于各国访问都是公开行程，大唐外交部也没有特意进行安排，遵循沙俄外交使团的意愿，准备了外交馆区的酒店作为沙俄使团下榻地点。
严方代表李桓与外交使团进行了前期的沟通，将会面安排到了外交部的会议厅中。
李桓乘车赶到外交部大楼，在会议厅中坐下，就看见接替已逝沙俄首相戈尔恰科夫担任外交大臣的吉尔斯。
吉尔斯并没有比俾斯麦小几岁，但看起来要健硕许多，至少头发要比俾斯麦浓密许多。
“很高兴见到您，元首先生。”
吉尔斯用不算娴熟的汉语打着招呼。
“我也很高兴能够见到您，吉尔斯先生。”
李桓和吉尔斯握了下手：“没想到您竟然会说汉语。”
“我在外交部亚洲司供职二十多年，对神秘的东方非常熟悉。”
吉尔斯使用俄语回答道。
“那么希望我们这次会面能够在愉快中度过。”
李桓勾起嘴角笑着坐回椅子里。
“当然，这是我们双方都想要看到的局面。”
吉尔斯笑着问道：“您应该已经看过我们提供的会面提纲，不知道您对我们提出的保险条约有什么看法？”
他此次访问大唐有三个目的，其一便是促使大唐在欧洲竞争中保持中立，避免沙俄遭受来自中亚和远东的威胁。
保险条约便是实现这一目的的主要手段。
条约规定沙俄停止在远东地区的扩张，以换取大唐承诺不由于任何第三方原因对沙俄采取军事行动。
“我们无意卷入欧洲竞争，但也无法接受贵国的条件。”
李桓轻轻摸索着椅子扶手：“除非贵国能够归还从清国割占的领土。”
“元首先生，这是我们合法取得的领土。”
吉尔斯脸色有些阴沉地说道。
通过瑷珲以及后续条约割占的黑龙江以北、外兴安岭以南和乌苏里江以东地区，是其在外交部亚洲司工作期间的主要功绩，一旦归还意味着之前数十年的工作成果毁于一旦。
而且以沙俄对于土地的贪婪，不可能没有任何理由归还已经侵占的土地。
归还伊犁以及巴尔喀什湖地区，已经让外交部的工作遭受质疑，再失去远东地区的领土，他甚至可能会遭到亚历山大三世的质疑。
沙皇在沙俄的统治受到改革派的冲击，但对于政府的控制还是非常牢靠，失去亚历山大三世的信任意味着政治生涯的终结。
“这并不是商量，而是通知。”
李桓转过头看向吉尔斯：“任何一个大国都不可能容忍固有领土被他国侵占……我想贵国与我国是一样的想法。”
“恕我们无法接受这一条件。”
吉尔斯摇头道。
“这是您的自由。”
李桓并没有继续纠结这个问题。
大唐终有一日是要收复北方的，通过武力进行收复和通过谈判进行收复没有任何区别。
而且武力收复更方便处理一些历史遗留问题。
见李桓没有纠正这个问题不放，吉尔斯略微松了口气，旋即又不禁有些头疼。
很显然在解决北亚问题之前，沙俄无法说服大唐公开表明中立，这将给他尽力维持对沙俄有利的大国平衡的策略造成极大的压力。
略微收拾了一下思绪，吉尔斯开口问道：“那么您如何看待中亚合作问题？”
英国在阿富汗的军事行动由于遭受当地民众的激烈抵抗而破产，不得不撤出了阿富汗地区，但仍旧保留外交控制权。
沙俄镇压土库曼人起义之后，曾尝试与当地统治者再次建立联系，但都由于之前的背叛行为而被拒之门外。
为了获得印度洋出海口，他们将目光投向了波斯。
沙俄在十九世纪初期已经通过战争从波斯获取了大片土地，并通过为其训练哥萨克骑兵部队等方式持续施加影响。
而英国为了遏制俄国通过波斯向印度洋方向扩张，通过控制波斯的电报线路、开设银行等方式扩大其经济影响力，尤其是在其南部沿海地区。
沙俄希望与大唐建立合作关系，利用大唐在海洋军事力量方面的优势，共同打破英国在这一地区的封锁。
按照会面提纲中所说，沙俄愿意让渡部分中亚领土，帮助大唐建设从新疆地区直达波斯湾的陆上通道，以换取大唐在海洋与外交上的支持。
“我们无意介入贵国与英国的冲突。”
李桓直截了当的拒绝道。
波斯湾地区作为未来的主要石油产地，这一提议无疑非常具有诱惑性。
但与生性贪婪的沙俄合作，显然不是什么明智之举。
而且可以预见所谓的陆上通道，将成为沙俄与英国的缓冲地，给大唐带来无尽的麻烦。
相比之前，他更倾向于和波斯当地势力进行合作。
波斯地区自古便与中原王朝多有往来，阿拉伯商人更是在唐朝时成为中原王朝的重要外贸支柱，这段历史将成为大唐介入波斯博弈的重要依据。
不过现在显然不是最佳的时机，大唐还需要等待沙俄与英国更为尖锐的冲突。
“但这是瓦解英国对西藏地区威胁的最好时机。”
吉尔斯试探着说道。
“我们更希望能够通过外交途径解决这一问题。”
李桓再次明确地拒绝道。