在赵阿福三句话不离江西两千万百姓的劝说下，程然最终还是答应组织人手接管南昌的行政工作。
不过他也再三强调，短时间内江西地区只能收复九江和南昌两地，其余地方就算打下来也只能实行很长一段军事管制以等待行政人员到位。
在最高行政议会在作战目标上又添上一座城的时候，故土战区也完成了收复武昌的调度。
第105作战师抵达武昌西北门户汉阳府，从襄阳一路运来的数十门火炮指向驻扎在汉阳城中的淮军卫汝贵部。
第221戍卫师沿汉水顺流而下，突入淮军戴宗骞部防御的洪湖地区。
第607海军登陆师将金陵移交给赶来的第222戍卫师，沿长江逆流而上，进逼淮军黄仕林部驻守的九江府。
三支部队就像是三把利剑，从三个方向指向被重重保护的武昌。
看着地图上越来越近的大唐部队，李鸿章的脸色倒是有了几分波澜不惊的平淡。
“玉山，听闻岘庄已被秃匪擒获，你作何感想？”
他看着窗外飞过的鸟雀，眼神有些飘忽。
“刘总督这几年耗费大量心神编练新楚勇营，奈何当年能征善战之人都已随左季高从贼，有今日之祸也是预料之中。”
周馥顾左右而言他道：“若是他当日听从总督大人之令移驻南昌，不但能躲过一劫，还能固我东部江防。”
“事已至此，何须再言其他。”
李鸿章轻轻把玩着挂在脖子上的朝珠：“玉山觉得有几分把握能够守住这九省通衢之地？”
周馥面露难色，犹犹豫豫不知如何开口。
李鸿章见状叹道：“听闻大唐每战必以数百重炮开路，摧山坼地海啸山崩，旋即又有如林机枪压阵，弹如雨落势不可当……便是英国人也不敢轻掠其锋芒，数次交锋皆是临阵溃退。”
“大人何出此言，长他人志气，灭自己威风。”
周馥连忙劝道。
“我等何来的威风？”
李鸿章侧脸看向周馥：“直隶之战一触即溃，数万淮军不敢寸进，晋豫之地更是不战而退，跑到这两广之地苟延残喘。”
他语重心长地拍了拍对方的肩膀：“玉山，你可曾想过这是为何？”
“朝野掣肘颇多，使大人无法全力施为。”
周馥躬身说道。
“事情都到这个份上了，玉山无须再顾全李某的面子？”
李鸿章坦然地说道：“朝野掣肘固是艰难，但以我等之力尚可回转一二，沦落至此实乃器不如人也。”
“此战凶多吉少，还望大人早做打算。”
周馥建议道。
“玉山有何高见？”
李鸿章明知故问道。
周馥再次躬身行礼：“既事不可为，当以保全淮军将士为先，撤入湘地重整旗鼓，囤粮积望再图东山。”
“万事可一可二不可再三，这场仗就算输也得打，不打，将士们的心气就散了。”
李鸿章话锋一转，接着说道：“不过正如玉山说的，我们还是要早做打算……就是不知玉山兄可否襄助李某？”
“大人尽可吩咐，下官万死莫辞。”
周馥说着就要跪下稽首。
李鸿章伸手扶住周馥，开口说道：“曾公自湘地起家，当地望族皆战功赫赫之辈，若李某不去坐镇，恐有桀骜不驯之辈不服治理，坏了我等重整旗鼓之大事……但这戎事在即，帅旗若动恐将士们心生顾虑……”
“大人，卑职愿代大人坐镇武昌。”
话都说到这个份上了，周馥也只能躬身行礼。
“就有劳玉山了。”
李鸿章没再绕弯子，直截了当地说道：“我先到湘城主持局势，设宴为玉山和诸位将士接风洗尘。”
“卑职先行谢过大人。”
周馥再次抱拳行礼。
李鸿章满意地点了点头，拍了拍周馥的肩膀：“等到了湘地，这湘地巡抚的位置非玉山莫属。”
“卑职何德何能，怎敢担此大任。”
周馥脑袋低了下去，嘴里都是苦涩。
刘坤一被俘，李鸿章肯定是要接收其残余势力的，到时这湘城中不但有湘西宿老、淮系心腹，还有新楚系的残兵败将。
不要说巡抚之位，便是能否有现在的位子都是两说。
但事已至此，也没有别的选择了。
“报。”
亲兵举着电报冲进湖广总督署，跪地汇报道：“汉阳急电，盛军遭秃匪炮击。”
“开始了吗？”
李鸿章的笑容凝固在脸上，喃喃自语地说道。