1881年9月13日，俄罗斯帝国皇帝亚历山大二世结束公开活动返回冬宫的路上，隐藏在人群中的刺客向其乘坐的马车投掷了一枚炸弹，导致两名卫兵和马车受损。
在未确定周围安全的情况下，他贸然走下马车查看情况。
这给了袭击者可乘之机，另一名潜伏的刺客将第二枚炸弹投到了亚历山大二世的脚下，直接结束了这位沙俄“解放者”的生命。
据陈柿子传回的情报来看，两名刺客都是一个自称“人民意志”的激进革命分子组织。
他们认为亚历山大二世的改革极不彻底，被解放的农奴为了获得土地需要缴纳高额赎金，生活境遇根本没有得到改善，所谓的废除农奴制改革是在欺骗民众。
随着中亚情况逐渐变得糟糕，沙俄不得不征收更多税赋，以便进行更大规模的军事行动，稳固在这一地区的统治，
面对日益严峻的生活环境，一些激进主义者密谋刺杀亚历山大二世，推翻其统治拥立新君以改变现状。
这并不是他们第一次进行刺杀。
最开始的时候他们使用手枪和步枪进行刺杀，却都由于枪法不准被失败，之后改为在沙皇必经之路上提前布设炸弹，也都由于各种各样的原因失败。
直到这一次才终于完成了夙愿。
亚历山大二世驾崩之后，他的儿子亚历山大三世即位。
和刺杀者们以为拥立新君之后，新皇就会对农民网开一面，加大改革力度不同。
亚历山大三世不但没有继续其父的改革，反倒由于其父遇刺的刺激延续了他的爷爷，被民众称为“棍棒沙皇”的尼古拉一世的统治手段。
甫一登基，他就终止了亚历山大二世的多项改革政策，组建宪兵部队镇压反对派，大肆搜捕激进革命分子并处以极刑。
亚历山大三世不但内政上激进且蛮横，在外交关系上也显得锋芒毕露。
他继续尼古拉一世用外部行动来转移国内视线的策略，宣布以极为激进的军事行动，来应对奥匈帝国在巴尔干地区的扩张，并且打算投入更多资源在中亚和远东地区，以维持俄罗斯帝国的领土扩张行动。
面对其极为激进的扩张主张，奥匈帝国和英国都发出了警告，积极在巴尔干地区和阿富汗地区做出应对措施。
这使得国际形势越发紧张起来，随时都有可能因为一点小摩擦而爆发战争。
俾斯麦试图通过外交手段缓和矛盾，却遭到年轻气盛的亚历山大三世拒绝。
这位刚刚即位的沙皇认为俾斯麦的斡旋是在为奥匈帝国谋取利益，是德意志与奥匈帝国联合压制沙俄扩张的阴险手段。
考虑到俄罗斯帝国无法独自与两个帝国对抗，他开始在国际上寻找盟友以应对可能出现的全面战争。
也就是在这个时候，出于对抗德国的想法，法国再次递来了橄榄枝。
亚历山大三世的理想盟友是保守的君主制国家，共和制的法国并不在其考虑的范围内。
但遍数欧洲此时的君主制国家，能够起到决定性影响的只有沙俄、德国和奥匈帝国。
于是他迅速接受了法国的邀请，在圣彼得堡与前来访问的法国总理莱昂·甘必大达成军事协议，约定一方受到攻击时另一方需要提供军事支援。
为了应对沙俄与法国的军事威胁，俾斯麦再次致电李桓，邀请大唐加入德意志与奥匈帝国的同盟中来。
李桓毫不犹豫地拒绝了这个提议。
两大军事同盟的形成，预示着全面战争临近，卷入其中对大唐没有任何好处。
大唐要做的是抓紧时间，在战争来临之前尽可能多地收复、消耗故土，以确保能在这场战争中得到应有的利益。
俾斯麦很清楚大唐一贯不愿意介入欧洲事务，因此也没有抱太多希望，在被拒绝之后迅速与奥匈帝国重谈同盟内容，于1881年圣诞节前签署增设了军事互助条款的新同盟条约。
这一消息沿着电报线游走于欧洲各地，仿佛一片漆黑的乌云缓缓蔓延到了节日的祥和欢乐之上。
过了一个暗潮涌动的圣诞节，时间来到了1882年，一条条电报沿着电缆穿越大西洋，送到了没有受到任何影响的大唐。
“瑞典－挪威联合王国的电报？”
正在查看第103作战师在西宁地区行动的李桓有些诧异地重复道。
瑞典－挪威联合王国位于斯堪的纳维亚半岛，多数领土一年里的多数时间被冰雪覆盖，在传统农业时期一直隔绝于欧洲主流社会之外。
进入工业革命以后，两个国家积极进行工业化，在木材、铁矿、渔业等方面有了较大的发展。
不过地理上的隔绝，依旧在限制着他们的发展。
为此他们积极参与国际事务，是最早与大唐建立外交关系的国家之一。
只不过由于其进出口规模有限，在大唐的外交版图中存在感薄弱。
“是的，瑞典－挪威联合王国的电报。”
胡齐又重复了一遍。
李桓有些疑惑地接过电报，发现是来自两国国王奥斯卡二世的问候。
在充满外交辞令的问候之后，他委婉提出引进战争之敌步枪和先进火炮技术的请求。
“元首，严部长想要见您？”